岑春煊看出巡防營(yíng)官兵都有不悅之色，擔(dān)心犯了眾怒。他腦筋急轉(zhuǎn)彎，換上笑臉說(shuō)：“羅浮山剿匪大獲全勝，繳獲銀錢財(cái)物不少，本督將奏請(qǐng)朝廷為你們錄功?，F(xiàn)在宣布，李準(zhǔn)、王雪岑各獎(jiǎng)勵(lì)紋銀1000兩，營(yíng)官各獎(jiǎng)賞紋銀600兩，其余官兵等而下之，最末一等伙夫、挑夫，也給10兩賞銀。其余銀錢，蓋由總督府收繳，統(tǒng)一支配。各江水師應(yīng)添置的兵船、槍械和被服，亦待剿滅剩余股匪再議?！睆堷Q岐連忙幫腔：“現(xiàn)在大清國(guó)財(cái)政吃緊，庚子賠款的窟窿都還沒補(bǔ)上，朝廷不得不緊縮開支，聽說(shuō)太后老佛爺連自己的膳食都減了，我們做臣子的需懂得為國(guó)分憂才是?！崩顪?zhǔn)替區(qū)蓮求情：“我們擬給區(qū)蓮一萬(wàn)兩銀子，實(shí)際是救濟(jì)被倭賊趕出東沙島的那些難民，他們現(xiàn)在居無(wú)遮風(fēng)擋雨之屋，出無(wú)捕魚謀生之船，可以說(shuō)是掙扎在死亡線上，按常理也該在賑災(zāi)范圍內(nèi)?！贬红右宦暲湫Γ骸斑@正是本總督今日要責(zé)問你的，聽說(shuō)區(qū)蓮這次也進(jìn)了羅浮山，與你在黃龍洞狹路相逢，為何不就地逮住這女賊，一舉兩得，豈不是功上加功？”

李準(zhǔn)連忙辯解：“區(qū)蓮這次帶人進(jìn)羅浮山，是痛恨李北海勾結(jié)迫害東沙難民的倭船走私軍火，想要找這賊首算賬，完全是正義之舉，我怎能好歹不分呢？”岑春煊很不習(xí)慣屬下這么駁他，抹下臉斥責(zé)道：“瓊山縣府多次有報(bào)告，這女賊聚眾鬧事，擾亂地方，對(duì)抗官府，還敢?guī)说巧宪娕灲俾映y子，她不是盜寇誰(shuí)是盜寇？”王雪岑幫忙分辯：“我以前沒見過(guò)區(qū)蓮，她的是是非非，不敢輕易下斷語(yǔ)。但憑她這次幫著出點(diǎn)子剿滅李北海，即使以前做過(guò)什么錯(cuò)事，也應(yīng)該區(qū)別對(duì)待，將功補(bǔ)過(guò)嘛。”岑春煊鼻子里哼了兩聲，威嚴(yán)了聲音：“一日為匪，終身是賊，此乃千古不變之理，巡防營(yíng)務(wù)必將這女賊捉拿歸案?！?/p>

閻文艷一聽這話急了，忍不住說(shuō)：“區(qū)蓮妹子和她手下的人，不過(guò)是一群被日本強(qiáng)盜逼得走投無(wú)路的難民。老天爺可憐見的，如果不肯救他們脫離苦海，還要派兵去剿，那不是往死里逼他們嗎？”王雪岑也極力為之申辯：“就算區(qū)蓮曾經(jīng)對(duì)抗過(guò)地方官府，也不必硬往土匪強(qiáng)盜那邊推，朝廷歷來(lái)還有招安一說(shuō)嘛?！睆堷Q岐冷笑一聲：“海南瓊山縣府正發(fā)緝捕文書在通緝她，難道你們不知道？”岑春煊板著面孔：“區(qū)蓮是不是匪，該剿還是該撫，你們說(shuō)了不算，待捉拿歸案之后，本總督嚴(yán)加訊問不就明白了？”

“官大一級(jí)壓死人”，李準(zhǔn)再也無(wú)話可說(shuō)，現(xiàn)場(chǎng)變得鴉雀無(wú)聲。岑春煊有意放緩一下口氣，捻著胡須笑了笑：“直繩老弟文武雙全，辦事能力甚強(qiáng)，本總督擬在蕩平沿江、沿海土匪之后，委你兼任厘金局及賑捐各差，讓你將各方面的才干盡情發(fā)揮出來(lái)?！睆堷Q岐乘機(jī)捧總督的臭腳：“西林大帥歷來(lái)主張裁汰冗官，鼓勵(lì)一人多事，反對(duì)一事多人，這是太后和皇上都贊賞的。”李準(zhǔn)已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)岑某心胸褊狹，擅權(quán)攬權(quán)，黨同伐異，刻薄寡恩，是個(gè)很難侍候的上司。他連忙擋了回去：“卑職才疏學(xué)淺，笨嘴拙舌，一向說(shuō)話辦事都不如總督之愿，擬在完成剿匪差事之后，即請(qǐng)辭巡防各江水師統(tǒng)領(lǐng)一職?！遍愇钠G也在背后嘀咕：“事事受制于人，處處有人掣肘，這樣的差事不做也罷。”