王雪岑是張之洞的高級(jí)幕僚，四川廣安人，算是李準(zhǔn)的小同鄉(xiāng)，人稱(chēng)“王胡子”。這“胡子”是按四川習(xí)俗，對(duì)社會(huì)賢達(dá)的尊稱(chēng)，并非像關(guān)公那樣，臉上真有一部美髯。張之洞懂得這筆籌款的重要，也深知廣東官場(chǎng)多貓膩，李準(zhǔn)要籌齊這筆款項(xiàng)，安全交到洋人手中，必有不少溝溝坎坎，這才叫王雪岑前來(lái)助其一臂之力。王雪岑心里也清楚，張總督如此關(guān)心這件事，有公義也有私情。他與李準(zhǔn)父子交誼甚篤，不忍心看著李準(zhǔn)剛嶄露頭角便栽進(jìn)泥坑里，而保住了李準(zhǔn)也等于保住了湖北在廣東的一個(gè)賑捐救災(zāi)基地。

辦慈善，搞賑捐，歷來(lái)都是一件很煩難的事情。趕上清朝末年不太平，洋鬼子動(dòng)輒開(kāi)啟戰(zhàn)端，各地天災(zāi)人禍也層出不窮，需要得到社會(huì)救濟(jì)者比比皆是。官場(chǎng)還跟著添亂，將買(mǎi)官稱(chēng)為“捐官”，名曰“捐納”，魚(yú)龍混雜，魚(yú)目混珠，也壞了賑捐的名聲，讓慈善跟著蒙羞。李準(zhǔn)父親前年接到張之洞的信札，委托其兒子辦賑捐，曾一個(gè)勁兒搖頭嘆氣，連喊“腦殼疼”。李準(zhǔn)一頭扎進(jìn)去，深入考察各項(xiàng)捐例，研究其中大小花樣。他一語(yǔ)道破癥結(jié)所在：“將行善積德的‘賑捐’與掏錢(qián)買(mǎi)官的‘捐納’混淆一起，慈善便成了腐敗的溫床，讓心懷不軌者有機(jī)可乘，令樂(lè)善好施者心寒齒冷?！?/p>

李準(zhǔn)曾因父親為其花銀子捐過(guò)官，了解其中的貓膩，十分厭惡這種惡俗。他針對(duì)潮汕商家及僑眷十分看重家族和鋪戶(hù)行善積德的名聲，堅(jiān)決將花錢(qián)買(mǎi)官的“捐納”從自己的業(yè)務(wù)范圍剔除出去，并按賑捐銀錢(qián)數(shù)量分出一、二、三等“尚義之民”，分別請(qǐng)總督、知府和知縣送匾旌獎(jiǎng)。有捐輸額度超出尋常數(shù)目者，即申請(qǐng)朝廷敕令建造牌坊，給予“流芳百世”的榮耀。他將這些規(guī)定刻印數(shù)千本，選擇從汕頭起步，一邊分發(fā)材料一邊勸募。汕頭乃久負(fù)盛名的慈善之鄉(xiāng)，李準(zhǔn)老爸在此當(dāng)過(guò)幾年縣令，老百姓口碑不錯(cuò)，也給了李準(zhǔn)一些印象分。眾人仔細(xì)審視他刻印的募捐冊(cè)子，來(lái)龍去脈一目了然，實(shí)際操作也很陽(yáng)光，善男信女群起響應(yīng)，還帶動(dòng)附近揭陽(yáng)、河源、惠陽(yáng)等地踴躍認(rèn)捐，成就了李準(zhǔn)的出手不凡。

如此一來(lái)，他的社會(huì)知名度跟著一路飆升，各地督撫紛紛慕名而至。先是四川總督鹿文端請(qǐng)其兼辦家鄉(xiāng)賑捐，直隸總督王文勤請(qǐng)其兼辦順直賑捐，安徽巡撫王灼南請(qǐng)其兼辦安徽賑捐。隨后兩江總督劉坤一、山東巡撫福少農(nóng)，還有江蘇徐、淮海水倒灌成災(zāi)，黃河工賑出了紕漏，也都找上門(mén)來(lái)，可謂應(yīng)接不暇。難得的是，李準(zhǔn)依然保持清醒頭腦，所有募來(lái)的銀錢(qián)，一律擇其輕重緩急，分頭接濟(jì)各地發(fā)生的天災(zāi)人禍，讓每筆款子都用在刀刃上，見(jiàn)到實(shí)際救災(zāi)效果。那些封疆大吏也因此皆大歡喜，對(duì)其愈發(fā)倚重。李準(zhǔn)興之所至，連帶將李鴻章請(qǐng)英、法、俄調(diào)停膠州灣事件的50萬(wàn)備用金籌墊齊，露了一把紓緩國(guó)家困頓的本領(lǐng)。其父李征庸曾滿(mǎn)意地說(shuō)：“看來(lái)，你一生事業(yè)也許就在辦慈善上了?！?/p>