但是，在勤勞節(jié)儉問題上，中國古人與歐洲人還是有所不同的。中國古人勤奮節(jié)儉的目的是為自己，為現(xiàn)實(shí)社會的人。雖然歐洲在宗教改革以后，勤奮勞作最終還是為自己，但是，在宗教的背景下，無法逃脫上帝的存在。兩者的差別在于，為了現(xiàn)實(shí)社會的人，勤奮勞動賺錢，必然會考慮到其他人，更容易做到將心比心，共同富裕，也更容易做到知足常樂。但是，勤奮勞動如果為了上帝，就容易忽視其他人，忽視賺錢手段的合理性，并且容易把賺錢變成現(xiàn)實(shí)中的唯一目的。這種傾向在富蘭克林的道德箴言中體現(xiàn)得很清楚。

人在新教精神下的致富觀念，很多時(shí)候會變成賺錢的苦行僧，賺錢甚至成為折磨自己的方式。當(dāng)賺錢擺脫了與世俗社會的關(guān)系，變成與上帝的直接關(guān)聯(lián)，錢本身便成為目的，金錢等同于上帝，賺錢等同于信仰，這就是“拜金主義”。這一拜金主義還會導(dǎo)致對金錢的熱情超過一切，對人際社會的冷漠，把所有的人際關(guān)系，以及所有高尚的東西，都納入金錢計(jì)算的范圍，用一位西方學(xué)者的話說，造就了一個(gè)“數(shù)量性文明”。金錢一般來說沒有質(zhì)量之分，只具有數(shù)量多少的區(qū)別，于是，數(shù)量的意義超越了一切。富蘭克林所強(qiáng)烈表達(dá)的“錢生錢”的觀念，不能不說是這一觀念的偏執(zhí)，到今天，已經(jīng)產(chǎn)生極為嚴(yán)重的惡果。因?yàn)?，從根本上說，金錢是排他的，每一個(gè)人都以金錢為目的，殘酷的激烈競爭不可避免。這一殘酷競爭之所以能延續(xù)下去，不被人懷疑其合理性，只是因?yàn)樾陆逃^念似乎樹立了這樣一個(gè)歸屬：上帝也愛錢。

拜金主義在中國出現(xiàn)，由于東西方文化背景的不同，也造成一些不同的結(jié)果。富蘭克林拜金主義的觀點(diǎn)之一是要節(jié)儉，在他那里，節(jié)儉也有信仰的含義。然而，中國傳統(tǒng)中的宗教成分并不強(qiáng)，當(dāng)中國傳統(tǒng)被破壞后，拜金主義的結(jié)果之一就是鋪張浪費(fèi)。雖然鋪張浪費(fèi)在西方也同樣存在，但是，它在中國的洶涌勢頭的確令人心驚。

拜金主義在中國流行一段時(shí)間后，中國人在傳統(tǒng)智慧的基礎(chǔ)上，有人得出一個(gè)結(jié)論：窮得只剩下錢了。不管說這話的人是矯情還是真誠，我相信，這一觀念只會出現(xiàn)在中國。當(dāng)賺錢變成一種信仰，有宗教情懷的人，可以視它為快樂。但是，用中國人世俗社會的標(biāo)準(zhǔn)來看，人等于變成了金錢的奴隸。雖然當(dāng)前的中國社會廣泛接受了西方文明的概念，但幸虧在骨子里中國的傳統(tǒng)還沒有完全消失。中國人總是忍不住要問：賺錢到底為了什么？“時(shí)間就是金錢”，對于有限的生命來說，人們難道要把生命中的每分每秒都折算成金錢？在人均壽命相差不大的今天，為何有人的時(shí)間更值錢，有人的時(shí)間更不值錢？

據(jù)說比爾·蓋茨彎腰撿一張1000美元的鈔票都虧了，因?yàn)樗幻腌娔苜嵉降牟恢?000美元。難道，生命和金錢的換算關(guān)系，就是我們一生的意義和價(jià)值嗎？

人間的溫情真的不如錢重要嗎？藝術(shù)的陶醉、知識的快樂真的可以用金錢代替嗎？坐看云起、幾度夕陽、石上聽泉、西窗夜話……真的可以用金錢衡量嗎？是的，在拜金主義的風(fēng)氣下，一切藝術(shù)也必須以金錢標(biāo)價(jià)，才能顯示它的意義和價(jià)值。面對一個(gè)藝術(shù)品的天文數(shù)字標(biāo)價(jià)，人們甚至不敢說：它其實(shí)沒什么價(jià)值。我們真實(shí)的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)，被金錢綁架，受到金錢力量的威脅，不敢真實(shí)地流露，就如同人們不敢懷疑上帝。我甚至難以判斷，人們究竟是喜歡藝術(shù)，還是喜歡藝術(shù)品角落上的那個(gè)標(biāo)價(jià)。拜金主義的藝術(shù)也就變得庸俗不堪。我認(rèn)為那些“超女”、“快女”沒什么價(jià)值，只因?yàn)橛薪疱X數(shù)量性的價(jià)值而大行于世。

“時(shí)間就是金錢”似乎也表達(dá)了生命的短暫、時(shí)間的寶貴，但是，把短暫的生命和寶貴的時(shí)間，全部變成金錢折算的對象，難道真的就是人生的全部意義？一個(gè)人在世上生活的確需要賺錢，但是，我時(shí)刻牢記一個(gè)非常簡單的道理：賺錢絕對不是首要目的，更不能成為唯一的目的。