對于中西文化觀念進行比較，有什么意義？有什么作用？我覺得可以分兩個角度說。

第一個是它的學術意義，知識意義。從當今世界文化的系統(tǒng)來看，中國文化與西方文化是兩個非常重要的文化系統(tǒng)，當然，還有其他的文化，如印度的文化，日本的文化，但中國的文化、西方的文化，肯定是世界上最重要的兩個文化系統(tǒng)。我們對這兩個非常重要的文化系統(tǒng)應該有知識，尤其是作為大學生，對它的一般情況應該有一個大致的了解。我們講中西文化觀念比較這個課，可以提高我們的人文修養(yǎng)、知識修養(yǎng)，這就是學術和知識方面的意義。

第二個是它的現(xiàn)實意義或者說實踐意義。這點很重要，我們多講一些。對于中西文化觀念進行比較，進行研究，具有很重要的實踐意義、現(xiàn)實意義。具體說，它有助于我們來探索中國和西方文化優(yōu)化結(jié)合的問題。那我們從歷史上來談談這方面的情況。大家都知道，我們中國近代以來，1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，中國歷史有一個非常重要的趨向，就是學習西方。在西方列強打開中國大門之前，中國的社會、中國的文化處于一個相對封閉的狀態(tài)，不是說和世界一點交往沒有，有交往，但是比較少，“閉關鎖國”。在那個時代，中國有很多的問題。比如說我們的經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為主，沒有現(xiàn)代的工業(yè)；我們的政治制度是一種傳統(tǒng)的君主專制制度。講得具體點兒，比如說政府機構(gòu)，我們現(xiàn)在有很多現(xiàn)代性質(zhì)的機構(gòu)，外交部、國防部，那個時候沒有。清朝有“六部九卿”，“六部”就是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，掌管的都是與統(tǒng)治集團統(tǒng)治社會有關的事務，至于掌管社會服務的，掌管和外國打交道事務的，則沒有。思想觀念方面，我們中國有自己很優(yōu)秀的文化傳統(tǒng)，有自己的學術，但是對外國的學術接觸得比較少。這樣一個社會，如果列強沒有來它的發(fā)展會是個什么樣，這不好說。但是，1840年以后，外國人打進中國了，中國就發(fā)生了變化。西方人打進中國有雙重的意義，過去毛澤東講過這個問題，說西方人是以雙重身份來到中國的。一重身份，他是侵略者；第二重身份呢？毛澤東說他是先生，中國人要向他學習，他也給中國帶來了好的東西，就是我們中國人說的“西學”，就是西方文化。所以從19世紀中期以來，中國人謀求國家的富強，主要的途徑是什么呢？就是學習西方，學習西方來的好東西，來爭取自己國家的獨立、富強。這是一個潮流。對這個潮流，我們怎么看？我們該不該學習西方？西方它值得不值得我們學？我們應該對西方做怎樣一個定位？直到現(xiàn)在人們還有爭論。

在學習西方的問題上，中國人有幾種態(tài)度。第一種態(tài)度是守舊，拒絕學習，說西方那個東西沒有什么好的。像鴉片戰(zhàn)爭時期有人就這樣講，說它那個東西都是“奇技淫巧”，搞點小玩意、小把戲，沒有什么好的，不應該學，學了它只會壞人心術。這是個極端。再一個極端，主張“全盤西化”。有人說這是“五四”時期的口號，嚴格說這并不對，五四時期沒有人明確地提“全盤西化”，但有人有這樣的傾向，認為西方的一切東西都好，中國的東西都不好，不僅是“孔孟之道”不好，甚至文字都不好，要把中國的漢字廢掉，搞拼音文字等等?？傊羞@樣一種態(tài)度，就是“全盤西化”，完全學西方，一下學不成，慢慢學，也要逐漸朝那個方向走。