德國(guó)和法國(guó)一向被認(rèn)為是歐洲的“發(fā)動(dòng)機(jī)”，默克爾一上臺(tái)，歐洲對(duì)其期望頗高，認(rèn)為可以填補(bǔ)當(dāng)時(shí)歐洲的“領(lǐng)袖真空”。 

要知道，歐洲從來(lái)都不缺乏有想象力、有才干的領(lǐng)袖。從早期的“歐盟之父”莫奈和舒曼到戴高樂(lè)、阿登納、科爾、密特朗，乃至本世紀(jì)初期的希拉克—施羅德核心。然而，在默克爾執(zhí)政時(shí)期，歐盟遭遇了憲法危機(jī)、全球金融危機(jī)、歐洲債務(wù)危機(jī)，時(shí)代呼喚默克爾擔(dān)當(dāng)重任，執(zhí)掌大歐洲的航船渡過(guò)難關(guān)，繼續(xù)前行。

記得2005年11月“鐵娘子”默克爾上任第二天，就先飛到法國(guó)與當(dāng)時(shí)的法國(guó)總統(tǒng)希拉克在愛(ài)麗舍宮共進(jìn)午餐，之后又馬不停蹄地趕到布魯塞爾訪問(wèn)北約和歐盟兩大總部。之后，她又飛越英吉利海峽到唐寧街10號(hào)做客。這一番“旋風(fēng)式訪問(wèn)”幫助默克爾穩(wěn)定了歐洲后院。不過(guò)，后來(lái)的事實(shí)證明，默克爾對(duì)大歐洲和歐盟事務(wù)的熱心程度遠(yuǎn)比不上前任施羅德，“輕歐盟、重德國(guó)”是其政策傾向。

比如，在2009年確定歐盟第一任“總統(tǒng)”和“外長(zhǎng)”的關(guān)鍵人士峰會(huì)中，默克爾等主導(dǎo)讓比利時(shí)人范龍佩、英國(guó)人阿什頓女士?jī)晌挥绊懥O低的人士就任歐盟理事會(huì)主席和歐盟外交和安全政策高級(jí)代表，引來(lái)歐洲人罵聲一片。

又比如，2010年歐洲債務(wù)危機(jī)爆發(fā)，在是否救助希臘的問(wèn)題上，德國(guó)的態(tài)度舉足輕重，因?yàn)榈聡?guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力占?xì)W盟總量的近三分之一。然而，默克爾從本國(guó)利益出發(fā)，遲遲不伸援手，引起歐洲其他各國(guó)“怨聲載道”。最終，默克爾拍板讓國(guó)際貨幣基金組織加入建立聯(lián)合救助計(jì)劃，讓一些歐洲人很是惱火，認(rèn)為“丟了歐洲人臉”。然而，以嚴(yán)謹(jǐn)、冷靜著稱的默克爾不為所動(dòng)。

在歐盟內(nèi)部討論是否對(duì)利比亞動(dòng)武時(shí)，默克爾不買(mǎi)搭檔法國(guó)總統(tǒng)薩科齊的賬，堅(jiān)持德國(guó)不出兵，讓薩科齊圖謀建立“歐盟統(tǒng)一戰(zhàn)線”成為泡影。

在西方，保證選舉勝利為政治家立足之本，默克爾也不例外。在“大歐洲”熱潮消退的今天，默克爾的“輕歐”政策在一定程度上也是為了迎合選民。

默克爾上臺(tái)時(shí)，恰逢德國(guó)經(jīng)濟(jì)連續(xù)幾年不景氣，失業(yè)率高居不下，她高舉改革大旗，在就業(yè)政策和醫(yī)療制度上大做文章。不過(guò)，謹(jǐn)慎出牌是其執(zhí)政的特點(diǎn)。于是，默克爾政府的一些做法也為學(xué)者和媒體詬病。比如，2008年全球金融危機(jī)爆發(fā)后，默克爾政府遲遲不公布大規(guī)模救助計(jì)劃，被一些學(xué)者斥為“不懂經(jīng)濟(jì)”。

不過(guò)，總體來(lái)說(shuō)，默克爾政府的政策因應(yīng)對(duì)對(duì)路，使德國(guó)成為西方國(guó)家中率先走出金融危機(jī)陰影的國(guó)家之一。2010年，德國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率達(dá)到3.5％。因此，德國(guó)媒體對(duì)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇有一個(gè)說(shuō)法：“東有中國(guó)，西有德國(guó)”。