新華宮內(nèi)，袁世凱的官邸。

丫鬟泡了一壺茶給老袁遞上。每天早晨喝茶，成了老袁每天必做的功課。匆匆忙忙地當了一年的民國大總統(tǒng)，老袁也就在這褒貶不一聲中，過了一年。

袁克定走了進來，他向來熟悉老袁的生活規(guī)律。老袁什么時候起床，什么時候喝茶用早餐，甚至什么時候心情不好，克定都了如指掌。所以，克定也深得老袁的寵愛。

袁克定一進門就笑著說：“爹，今天的《順天時報》，您看看。 ”說完，袁克定遞給老袁一份報紙。老袁帶上老花鏡，將《順天時報》展開，只見報紙的頭條醒

目地刊登著這樣的字條：日本天皇昨晚在 NHK電臺發(fā)表講話，聲稱日本只承認中國一個政府，那就是以袁世凱為民國大總統(tǒng)的政府，任何以其他形式出現(xiàn)的政治團體，均不予承認。日本天皇還表示，中國應當繼續(xù)實行君主立憲制度，并將全力支持袁世凱為中華民國的皇帝。

老袁逐字逐句地讀了兩遍，然后拿著報紙問：“這是真的嗎？我怎么就沒聽到風聲啊？”“爹您最近一直忙于政務(wù)，其實克定早有所聞，只等著日本政府正式公開發(fā)表聲明?！?/p>

此時，趙秉軒也到了，說道：“報紙我也看到了。小日本終于表態(tài)了，今天又正好是年三十，也算是給袁大人您一個大禮物，這下袁大人應該高枕無憂了吧！”

袁世凱向來相信這《順天時報》說的一切，這白紙黑字地寫在上面了，老袁心中暗喜，小日本總算表態(tài)了，看來這“和日”手段也沒白費啊。

老袁是不會將個人喜怒哀樂顯于表面的人，長期的軍旅生涯讓他養(yǎng)成了凡事都要以嚴肅的面容對待。雖然心中竊喜，但他表面卻裝作若無其事的樣子，將報紙往桌上一扔說：“早就該放個屁了?！?/p>

此時，袁克文也進來了，他向來對老袁稱帝的事情漠不關(guān)心。比起大哥克定，袁克文更喜歡舞文弄墨，風花雪月。

在袁克定眼里，弟弟袁克文真可謂不務(wù)正業(yè)，整天沉迷在八大胡同的歌舞升平中，身邊的女人也猶如過眼云煙般，轉(zhuǎn)瞬即逝。

看見袁克文拿起了桌上的《順天時報》，袁克定說：“克文，你也該看看現(xiàn)在的頭條新聞了吧，連日本都支持爹當皇帝了。我想離爹登基的日子，也為時不遠了?！?/p>

袁克文看了看報紙頭條說：“若是爹當了皇帝，大哥你就是名副其實的皇太子了。但是，以克文來看，大哥還需具備當皇太子的條件啊?！?/p>

袁克定白了一眼克文說：“此話怎講？”

“小弟在歐洲游學的時候，曾經(jīng)也見過歐洲皇儲的生活，作

為皇室人物，他們從小就深受傳統(tǒng)皇家禮節(jié)的熏陶，博覽群書，高瞻遠矚。所以，大哥要學的東西還很多呢?！痹宋恼f。

“袁克文，你自認為在歐洲喝了點洋墨水，就班門弄斧來了。這里是中國，歐洲與亞洲的文化底蘊有著天壤之別，我們不需要照搬歐洲的那套。想當年，成吉思汗只識彎弓射大雕，還不照樣一統(tǒng)蒙古天下，雄霸草原，這靠的是實力。現(xiàn)在爹稱帝，不是偶然，也不是幸運，靠的是他統(tǒng)帥將領(lǐng)的實力，爹當皇帝已經(jīng)是勢在必行了。”

“大哥，我是說借鑒國外的一些做法，也不為過。畢竟，爹要是真的哪天登基做皇帝了，那克文也會無比榮耀的。”

“好了，你們兄弟倆就不要再爭執(zhí)了，你們說的都有道理?？宋恼f借鑒國外的做法，其實我已經(jīng)派了那位美國來的史密斯做我們將來皇室規(guī)章的顧問，擬定《新皇室章程》。不過，克文啊，聽說你最近迷戀上了八大胡同，是嗎？”老袁眼光犀利地瞪著袁克文。

“爹不能用迷戀二字，其實克文并非尋花問柳之輩，只因八大胡同才女云集，克文為的也是找一位紅顏知己，互訴衷腸，把酒吟詩而已。爹不要過慮了。”袁克文解釋道。

“那風月場上的女子，只會讓你喪志，還是有所節(jié)制的為好。 ”袁克定繼續(xù)說。

“是啊，你大哥說的也沒錯。自古多少英雄豪杰，最終喪在女人的溫柔鄉(xiāng)里，不乏其人?？宋模氵€是要多顧及你的身份啊。 ”袁世凱語重心長地說。

趙秉軒走了進來說：“袁大人，今晚京華樓的晚宴已經(jīng)訂好了，我們等一下就出發(fā)吧?！?/p>

老袁換了一身便服，和兩個兒子及趙秉軒一同乘著馬車，前往京華樓。

此時夜幕降臨，忙碌了一年的人們，開始做著一年中最后的忙碌。雖然民國時期老百姓們民不聊生，人們生活普遍窮困，可是這年還是要過啊，窮日子窮過，再窮也要勒緊褲腰帶過個年。于是乎，大街小巷，鞭炮聲開始不絕于耳，噼里啪啦地響徹云霄。

雪花也來湊熱鬧，將寒冷的北京來個銀裝素裹，更增添了年味。家家戶戶，炊煙裊裊，不管有米，還是無米，在今晚，都將炊煙升起來，預示著來年的興旺發(fā)達，這便是中國人最樸素，也是最真誠的愿望。

王府井，這條老北京最熱鬧的商業(yè)街，在一年的喧鬧聲中，此時也因人們回家團聚心切，而落下了帷幕，顯得異常的冷清。雪花也乘機肆虐了這條街，它們一路歡唱，落在瓦楞上，落在樹杈上，也落在了那一塊塊老字號的箱燈上。幾個賣年貨的小攤販，也打著哈欠，收拾著擔子，準備回家過年。

風雪中，一對男女，他們互相依偎著，向京華樓方向走去，他們是宋時雄和他的妻子蓮英。