如果我們考慮到，在語言之外還有如此豐富多樣的會話工具，我們就不難想象，不同文化在世界觀方面會存在多大的分歧。雖然文化是語言的產(chǎn)物，但是每一種媒介都會對它進(jìn)行再創(chuàng)造——從繪畫到象形符號，從字母到電視。和語言一樣，每一種媒介都為思考、表達(dá)思想和抒發(fā)情感的方式提供了新的定位，從而創(chuàng)造出獨特的話語符號。這就是麥克盧漢所說的“媒介即信息”。但是，他的警句還需要修正，因為這個表達(dá)方式會讓人們把信息和隱喻混淆起來。信息是關(guān)于這個世界的明確具體的說明，但是我們的媒介，包括那些使會話得以實現(xiàn)的符號，卻沒有這個功能。它們更像是一種隱喻，用一種隱蔽但有力的暗示來定義現(xiàn)實世界。不管我們是通過言語還是印刷的文字或是電視攝影機(jī)來感受這個世界，這種媒介—隱喻的關(guān)系幫我們將這個世界進(jìn)行分類、排序、構(gòu)建、放大、縮小和著色，并且證明一切存在的理由。恩斯特·卡西爾曾說過：

隨著人們象征性活動的進(jìn)展，物質(zhì)現(xiàn)實似乎在成比例地縮小。人們沒有直面周遭的事物，而是在不斷地和自己對話。他們把自己完全包裹在語言形式、藝術(shù)形象、神話象征或宗教儀式之中，以至于不借助人工媒介，他們就無法看見或了解任何東西?！咀⑨尅?/p>

【注釋】恩斯特·卡西爾，《人論》，紐約花園城：雙日出版社，鐵錨叢書，1956，第43頁。

媒介的獨特之處在于，雖然它指導(dǎo)著我們看待和了解事物的方式，但它的這種介入?yún)s往往不為人所注意。我們讀書、看電視或看手表的時候，對于自己的大腦如何被這些行為所左右并不感興趣，更別說思考一下書、電視或手表對于我們認(rèn)識世界有怎樣的影響了。但是確實有人注意到了這些，尤其是在我們這個時代，劉易斯·芒福德【注釋】就是這些偉大觀察者中的一個。他不是那種為了看時間才看鐘表的人，這并不是因為他對大家關(guān)心的鐘表本身的分分秒秒不感興趣，而是他對鐘表怎樣表現(xiàn)“分分秒秒”這個概念更感興趣。他思考鐘表的哲學(xué)意義和隱喻象征，而這些正是我們的教育不甚了了的地方，鐘表匠們對此更是一無所知。芒福德總結(jié)說：“鐘表是一種動力機(jī)械，其產(chǎn)品是分和秒?！痹谥圃旆置氲臅r候，鐘表把時間從人類的活動中分離開來，并且使人們相信時間是可以以精確而可計量的單位獨立存在的。分分秒秒的存在不是上帝的意圖，也不是大自然的產(chǎn)物，而是人類運用自己創(chuàng)造出來的機(jī)械和自己對話的結(jié)果。

【注釋】劉易斯·芒福德（Lewis Mumford，1895—1990)，美國社會哲學(xué)家、教師、建筑及城市規(guī)劃評論家，其著作多涉及人與環(huán)境的關(guān)系?！g者注