大明末年，對峙多年的大明帝國和北元汗廷都?xì)鈹?shù)已盡，走到歷史的盡頭。1634年（清天聰八年），林丹汗病歿于青海，他的兩個夫人和孩子率部東歸于滿清。而鄂爾多斯的最高長官——萬戶濟農(nóng)額璘臣也隨之歸順了大清王朝。順治六年，清廷派大員到了鄂爾多斯，一改過去北元王朝的百戶、千戶、萬戶長制，在蒙古地區(qū)實行新的旗盟制度，將鄂爾多斯分為6個旗。清欽大臣親自來到成吉思汗八白宮所在地王愛召，召集鄂爾多斯王公貴族開會，宣詔大清皇帝清世祖福臨賜予額璘臣鄂爾多斯左翼中旗（郡王旗）札薩克多羅郡王，世襲罔替。而6旗組成一盟，鄂爾多斯定名為伊克昭盟，額璘臣被任命為首任盟長，也保留了濟農(nóng)的名分，可是沒有設(shè)盟長官衙，只是繼續(xù)負(fù)責(zé)八白宮的管理事務(wù)，而行政和軍事權(quán)利已經(jīng)被褫奪了。

額璘臣封地在鄂爾多斯左翼中旗，他的一家離開王愛召所在的達(dá)拉特旗時，將成吉思汗的八白宮及蘇勒德的祭祀之神，從黃河南岸遷到自己的封地，安放在了巴音昌霍格河畔的草地上。從此，這個地方被稱為“伊金霍洛”（圣主的院落）。

長明燈在伊金霍洛點亮了。

歷史的漠風(fēng)掠過，成吉思汗八白宮前的長明燈經(jīng)久不滅，從此它成為達(dá)爾扈特人心中一盞誠信之燈。

旺楚格是成陵專家，諳熟歷史。長明燈如草原上的斜陽一樣，紅紅的，落在他的明眸里，燃起了一團團烈焰，那是希望的烈焰。

在旺楚格娓娓道來之下，長明燈的點點滴滴匯成一條長河。我沿著這條燈河，穿越800年的歷史時空，達(dá)爾扈特人南來北去、西行東歸的場景一幕幕在我眼前回放。我突然想起了達(dá)爾扈特人的后裔那楚格、王衛(wèi)東、巴雅爾給我講述的他們祖先的前塵舊事——

也是這樣一個陽光燦爛的早晨，首任郡王旗王爺額璘臣躍身上馬，最后瞥一眼王愛召。金色琉璃瓦的屋頂在太陽下熠熠發(fā)光，父王的骨骸白塔依稀可見。額璘臣揮鞭打馬，往自己的封地鄂爾多斯左翼中旗絕塵而去，500戶達(dá)爾扈特人騎著駿馬，趕著黃車，緊隨其后。

“都是一群忠良之后?。≈艺\可鑒日月星辰！”額璘臣驀然回首，仰天長嘆。大元帝國灰飛煙滅，大明王朝也吊死在燕京城的歪脖子樹上，江山易主，改朝換代，唯一不改的是達(dá)爾扈特人的忠心耿耿。

汗顏??！額璘臣覺得貴為成吉思汗黃金家族之后，對大汗的忠誠比達(dá)爾扈特人遜色多了。身后這群人出身纘纓之家，多是名將王公之后，可是一旦做了成吉思汗的八白宮的祭祀和守陵人，他們便要遠(yuǎn)離鼓角錚鳴，忘卻繁華富貴，偏居草原一隅，山野一角，守護(hù)在八白宮前后，與英雄之魂相伴。然后生兒育女，然后淪為一戶普通的牧民，淹沒于蕓蕓眾生之中。大汗病歿400年間，達(dá)爾扈特人守護(hù)和祭祀著成吉思汗的奉祀之神，守望在鄂爾多斯高原之上。其中一部分守護(hù)著全體蒙古人的總神祇，隨蒙元帝國的政權(quán)重心移動，一會兒漠北，一會兒元上都，一會兒元大都，后來又遠(yuǎn)走阿爾泰山脈，游伊犁河谷。最后才一步一步走入陰山之南黃河河套，歸根于當(dāng)年大汗的鐘情之地。

而此時，額璘臣雖然是大清王朝封賜的濟農(nóng)，但是鄂爾多斯大地上的軍、政和生殺大權(quán)已經(jīng)盡失。當(dāng)年祖上鼎盛之時，鄂爾多斯地盤可謂大矣：南至黃河內(nèi)套至明長城，西至阿拉格烏拉、阿拉坦特布什（今阿拉善右旗一帶）以西，北至伊日蓋城（今銀川）以北的阿拉善山（賀蘭山）及山后空闊無邊的草原一直到額濟納河和黃河后套的整個牧場；而今他的家族雖被大清皇帝封賜世襲爵位，可是統(tǒng)治地盤已大大縮小——一個小小郡王旗爺?shù)姆獾刂皇钱?dāng)年濟農(nóng)地盤的六分之一。那么他唯有與忠誠的達(dá)爾扈特人一起，守衛(wèi)著大汗的八白宮，看草原上的日出日落，終老山野。

達(dá)爾扈特人的隊伍沿著山脊逶迤而上，到了巴音昌霍格河畔。草原上的一輪紅日，落在高高的山岡上，一片血色輝煌，額璘臣驚呼：“伊金霍洛！”