1353年，劉伯溫來(lái)到紹興，開(kāi)始了三年的羈管生活。

紹興古稱會(huì)稽、山陰，經(jīng)濟(jì)繁華，風(fēng)景秀美，素有“仙都”之稱。東晉王獻(xiàn)之曾感慨：“從山陰道上行，山川自相映發(fā)，使人應(yīng)接不暇?！贝艘喑蔀榍Ч琶?。

劉伯溫最開(kāi)始卻不太喜歡紹興，因?yàn)樗?tīng)朋友說(shuō)，紹興的官吏很不咋的（越之從政者鄙，且左右多兇人），很可能鎮(zhèn)不住場(chǎng)子，萬(wàn)一發(fā)生戰(zhàn)亂，那可咋整（恐不能和其民，萬(wàn)一變生肘腋，子將安之）？畢竟他也確實(shí)不想再跟匪類打交道了。直到聽(tīng)說(shuō)一位叫邁里古思的賢人趕赴紹興擔(dān)任市委書(shū)記（達(dá)魯花赤），劉伯溫才松了一口氣。

雖然從政者不行，但紹興的景色確實(shí)沒(méi)話說(shuō)，美到爆。劉伯溫曾經(jīng)這樣盛贊過(guò)紹興之美：

語(yǔ)東南山水之美者，莫不曰會(huì)稽。豈其他無(wú)山水哉？多于山則深沉杳絕，使人僭凄而寂寥；多于水則曠漾浩瀚，使人望洋而靡漫。獨(dú)會(huì)稽為得其中，雖有層巒復(fù)岡，而無(wú)梯磴攀陟之勞；大湖長(zhǎng)溪，而無(wú)激沖漂覆之虞。于是適意游賞者，莫不樂(lè)往而忘疲焉。

翻譯過(guò)來(lái)就是紹興堪稱東南最美的地方，為什么這么說(shuō)呢？因?yàn)榻B興的山水搭配十分協(xié)調(diào)，山多了就成了窮鄉(xiāng)僻壤，水多了就成了汪洋澤國(guó)。只有紹興，雖然有山，卻不十分陡峻；雖然有水，卻鮮有水患，真是讓人流連忘返。

正是在這樣一座美麗的江南水鄉(xiāng)，劉伯溫度過(guò)了人生中最閑適的三年。

劉伯溫在紹興寫(xiě)的《遣興》六首，很能反映他當(dāng)時(shí)的閑適心情，比如其中有這么一首：

積雨兼數(shù)旬，天氣涼有余。

青苔交戶庭，始覺(jué)人跡疏。

地主多閑園，可以種我蔬。

兒童四五人，蔓草相與鋤。

既倦則歸休，臥閱床上書(shū)。

無(wú)事且為樂(lè)，何者為名譽(yù)。

梅雨季節(jié)，天氣微涼，種種蔬菜，讀讀書(shū)，每日無(wú)事，當(dāng)真是悠然自得。

紹興歷來(lái)都是文士輩出的地方，像劉伯溫這樣的名士，自然很快就打入了紹興的文人圈子，結(jié)交了一大批朋友。其中最有名的莫過(guò)于著名的王冕——我們小學(xué)時(shí)候?qū)W過(guò)一篇叫《王冕學(xué)畫(huà)》的課文，就是根據(jù)這位同學(xué)童年的故事改編的。

劉伯溫在來(lái)紹興前便聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)王冕，恨不能相識(shí)，兩人正式見(jiàn)面則是在至正十四年（1354年）。雖然兩人從三觀上來(lái)講不是一路人：王冕是個(gè)真正的處士，而劉伯溫卻對(duì)忠君報(bào)國(guó)念念不忘，但兩人畢竟有一個(gè)共同語(yǔ)言，那就是對(duì)書(shū)畫(huà)的愛(ài)好。而且在被羈管紹興后，流連于山水的劉伯溫對(duì)官場(chǎng)的那份熱情也漸漸淡了下來(lái)，這兩人最后成了莫逆之交。

羈管畢竟不同于囚禁，只要不離開(kāi)紹興或者離紹興別太遠(yuǎn)，劉伯溫的行動(dòng)并未受到太多的限制。于是，這三年里他又撿起了當(dāng)年的驢行裝備，足跡幾乎踏遍了整個(gè)紹興已開(kāi)發(fā)或者未開(kāi)發(fā)的旅游景區(qū)。而且多次做中短途旅行，前往蕭山、杭州，游活水源、靈峰寺，登松風(fēng)閣，總之小日子過(guò)得要多安逸有多安逸。

值得一提的是，劉伯溫尤其喜歡和僧人打交道。一方面是因?yàn)樗藭r(shí)的心境與萬(wàn)法皆空的佛義比較契合，另一方面，當(dāng)然也是因?yàn)榉鹚鹿艅x往往坐落在風(fēng)景獨(dú)勝之處，去旅游總少不了這種地方。

也正是在這三年，劉伯溫寫(xiě)作靈感大爆發(fā)，寫(xiě)下了許多優(yōu)秀的文章詩(shī)篇。就文而言，無(wú)論是堪與柳宗元《小石城山記》媲美的《出越城至平山記》，還是被評(píng)價(jià)為“讀之神骨俱冷”的《活水源記》，以及設(shè)喻神奇、辭章華美的《松風(fēng)閣記》，都堪稱文苑精品；就詩(shī)而論，既有詩(shī)韻工穩(wěn)、格律熨帖的唱和詩(shī)，又有即景抒情、富有濃郁的悲涼情調(diào)的即興之作。所謂“官場(chǎng)失意文場(chǎng)得意”，好的文學(xué)作品似乎總是眷顧政治失意人，這三年的羈管生活，反而給劉伯溫的詩(shī)文創(chuàng)作提供了難得的心境、物境，形成了仕途得意之時(shí)無(wú)法企及的創(chuàng)作高峰。