1332年八月的一天，太陽當(dāng)頭照，花兒對(duì)我笑，小鳥說，早早早，劉伯溫同學(xué)背起小書包。

他要去杭州，參加三年一度的科舉考試。

劉伯溫心里應(yīng)該是很高興的，因?yàn)樗倪\(yùn)氣實(shí)在很好。元代一度沒有科舉考試，直到十九年前才舉辦了第一次科舉，之后總共也就舉行過九次，其間由于伯顏擅權(quán)，執(zhí)意廢科，還曾?？苾纱?。

究其原因，在于馬上得天下的蒙古統(tǒng)治者，對(duì)尋章摘句的儒生絲毫不感興趣。元帝國從開國之初就是個(gè)崇尚軍事的王朝，而且大量的軍費(fèi)開支也使元王朝面臨著嚴(yán)重的財(cái)政短缺問題，因此，帝國的統(tǒng)治者更加注重實(shí)用性的人才。例如忽必烈就一向嫌惡金朝儒生崇尚詩賦之作風(fēng)，他認(rèn)為“漢人惟務(wù)課賦吟詩，將何用焉”，對(duì)于遴選“真儒”的科舉制度十分冷淡。

直到元仁宗即位，統(tǒng)治者們發(fā)現(xiàn)，專業(yè)技術(shù)型人才在治理國家方面確實(shí)沒有儒生“好用”，畢竟國家是一部精密的機(jī)器，要讓這部機(jī)器有效運(yùn)轉(zhuǎn)，除了需要能擰螺絲釘?shù)募夹g(shù)人員，更需要能從宏觀上設(shè)計(jì)并操控機(jī)器的操作人員。所以，1313年年末，元廷終于不得不重新舉行科舉考試，每三年舉行一次，分為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三道。

是的，“不得不”，這就注定了即使劉伯溫考上功名，也不可能像唐宋明清這些朝代的舉人進(jìn)士們那樣前途光明。

不過，此時(shí)此刻的劉伯溫并不在意這些，他高高興興地來到杭州，參加第一輪考試：鄉(xiāng)試。

劉伯溫沒有辜負(fù)神童的稱號(hào)，最后的成績(jī)：舉人，名列十四。二十二歲的劉伯溫第一次參加考試就在全國教育最發(fā)達(dá)的江南地區(qū)考了第十四名——估計(jì)排在他前面的十三個(gè)人中，還有不少復(fù)讀生。

考中了舉人，劉伯溫再接再厲，一鼓作氣，第二年就殺進(jìn)北京參加會(huì)試。

會(huì)試可沒那么簡(jiǎn)單了，劉伯溫不光要面對(duì)來自全國各地的人才，還要面對(duì)元王朝的民族歧視政策。

那時(shí)候的考試，榜分左右兩種：蒙古、色目人為左榜，只需要考兩場(chǎng)。第一場(chǎng)考行測(cè)（經(jīng)問），第二場(chǎng)考申論（策問）。漢人和南人為右榜，卻要加上一場(chǎng)作文考試（古賦詔誥章表），總共考三場(chǎng)。（元朝將百姓分為四種人：蒙古、色目、漢、南，基本上按照蒙古征服的順序排列，征服得早的地區(qū)，當(dāng)?shù)厝说牡匚桓摺Ｉ咳嘶旧鲜侵衼?、中東人，之所以稱為色目人，大致有兩種解釋：一說中亞、中東的民族復(fù)雜，統(tǒng)稱為“各色名目”人；二是說這些民族多屬于白人，眼珠不是黑的，所以稱為“色目”人。金的滅亡比較晚，金國人也就是漢人地位比較低。最晚征服的是南宋，南宋人也就是南人地位最低。）

幸好，對(duì)于出身文人世家的劉伯溫來說，考作文并不是什么難事。這次會(huì)試中，劉伯溫的作文題目是《龍虎臺(tái)賦》。