一個初春的陽光燦爛的上午，嘴里噙旱煙鍋的莊稼人，提糞筐的莊稼人，和倒背雙手的莊稼人，紛紛從稻地塄坎上的許多小徑，向梁三老漢的草棚院走去。

“哎，寶娃子買的叫啥稻種呢？”

“百日黃嘛。聽說從插秧到搭鐮割稻子，只要一百天?！?/p>

“怪！自古常言：一月緩苗〔1〕，一月長，一月出穗，一月黃。這‘百日黃’少二十天，差一個節(jié)氣還多哩！”

“就要看打糧食怎樣呢！”

“聽梁生寶吹，這號稻子稈稈不高，穗穗夠長?！?/p>

“出奇！這么說，肥料大些，也不怕長濫〔2〕？”

“人家說，肥料大了，只要水灌均勻，沒關(guān)系喀?！?/p>

“啊哈！有這么好的稻種？買回來多少呢？”

“一石多。聽說本互助組分畢，還有余頭哩。”

“要是有余頭，咱也分它點試試看！……”

“百日黃”稻種的生長期短，在蛤蟆灘引起了這樣廣泛的興趣，莊稼人們把梁三老漢的草棚院擠得水泄不通了。說話的聲音很嘈雜，好像黃堡鎮(zhèn)上的糧食市場一樣。不光是蛤蟆灘的莊稼人，也有河北岸下堡村來的。有些莊稼人想分稻種，有些莊稼人光為滿足好奇心。莊稼人為了一點好奇心，有時候可以跑幾十里路哩！

人們把粗大的手伸進(jìn)解開的口袋里，用指頭捏一撮稻種，放在手掌心里細(xì)瞅。他們用大拇指頭搓搓，用口輕輕吹去稻糠，又細(xì)瞅。他們把大米粒投進(jìn)已經(jīng)留下胡子的、或者還沒留下胡子的嘴里嚼碎，然后唾掉，然后互相交換意見。

都說：成色不賴！

頭上包著頭巾的梁生寶，用一個升子，把稻種從麻袋里，舀到他互助組的人們帶來的器具里頭。頭上戴著黑制帽、莊稼人棉襖上結(jié)著軍用寬皮帶的馮有萬，雄赳赳氣昂昂地站在那里，用一桿鉤子秤，確定各人的器具和稻種的分量。這個民兵隊長的神氣，很明顯地給蛤蟆灘的莊稼人這樣一種印象：他以本互助組的事情，吸引來這樣多莊稼人參觀為驕傲。

“哎！生寶，那不算個事呀！”人群中的任老四，大舌頭嘴里濺著唾沫星子，大聲嚷著。

“啥不算個事？”留分頭的小學(xué)畢業(yè)生歡喜在旁邊問。

“我說，生寶，”任老四不理他侄子，只對組長說話，“你一路的花消不合計在稻價里頭，那不算個事呀！你出門好幾天，為大伙勞累了就好了，再貼賠上些盤費？那算個啥理兒？……”

“你真煩人！”有萬稱著任老四的竹皮罐的分量，不滿意地打斷他，“要告訴你幾遍呢？咱組長一路沒進(jìn)棧房，吃的是家里帶去的饃，算啥盤費？”

“家里帶去的饃，是泥捏的嗎？”任老四堅持著他的觀點。

他這泥捏饃的話，惹得許多莊稼人大笑，他自己卻一本正經(jīng)。他認(rèn)定稻種價里頭，只算原價、車票和運費，而不計算生寶的盤費，這事不合理。在生寶到郭縣去了的這幾天里，任老四在郭家河打了一千塊土坯，掙得十元。生寶，一個大小伙子，在這個期間一個小錢不掙，還要貼賠盤費嗎？即使生寶堅決要給大伙服務(wù)，他頭上還有老人嘛！任老四看見為這件事，梁三老漢和生寶他媽鬧得兇，他心里難受。他覺得為了使互助組鞏固，應(yīng)當(dāng)讓梁三老漢也滿意一些才好。但當(dāng)著這樣多的莊稼人，任老四又說不出這個話來，心下直怪有萬太心粗，不能細(xì)察人情世故。他見有萬不搭理他的神氣，又話里有話地說：

“你光管自家暢快，不顧人家的光景！”

“算哩！算哩！誰和你纏？咱組長不是小氣鬼，人家是共產(chǎn)黨員……”

“怎？共產(chǎn)黨員不吃五谷，不穿布匹活著嗎？”

生寶一只手捉著麻袋口，一只手捉著升子，看看任老四腰里結(jié)的稻草繩腰帶，笑勸這個老實頭莊稼人說：

“你甭掛心我哩！你掛心你自家的光景吧！”

歡喜也不滿意他四爹的這份啰嗦勁兒。

“你盡廢話！你連眼前這稻種錢，也是咱組長給你墊著哩。你這陣就要給錢？還是怎樣？”

“我這陣給不起，欠也欠不起嗎？”

這工夫，郭世富戴氈帽的臉孔，在更遠(yuǎn)點的人頭中間，呈現(xiàn)出鄙視的笑容。他胡髭剪得很齊的嘴唇扁了扁，鼻孔里頭發(fā)出輕蔑的冷笑聲。那樣子等于用嘴巴明言：“你兩年欠下我一石‘活躍借貸’糧沒還。你還說‘欠’、‘欠’，你光知道個‘欠’！”

歡喜眼尖，注意到郭世富的表情了。他氣恨郭世富，把頭一拐，說他四爹：

“把稻種拿回去，忙你的活兒去吧！”

任老四很滿意地提起分給他的稻種，嘴里濺著唾沫星子，又說了許多感激話，這才走開。這時，他才看見郭世富戴氈帽的皺紋臉，他的臉色一下子黃了，很快又紅了。那天早晨，歡喜告訴他郭世富向他討賬的時候，他那樣的氣憤，你也許以為：啊呀！不得了，任老四現(xiàn)在會放下裝稻種的竹罐，撲過去和郭世富拼命吧？不！請你放心吧！俗話說得對：“吃人的嘴軟，欠人的理短?！边€沒從貧窮的壓迫下解放出來的任老四，目光躲避著郭世富的目光，不聲不響，蹺出草棚院的街門，走了。

生寶和有萬，繼續(xù)給互助組的組員們分稻種。生祿、歡喜、王老二的兒子拴拴、馮有義、郭鎖兒都把自己的稻種拿走了。他們把有萬的稻種，也稱得另放在一邊了。

這時，早年的豆腐客梁大老漢，把一條口袋伸向馮有萬。個子高大，垂著斑白的長胡子，拄著一根終南山里出產(chǎn)的楯木棍，禿頂老漢已經(jīng)在旁邊站著，等了一陣了。現(xiàn)在，他理直氣壯地說：

“把這條口袋稱一稱?！?/p>

“這是做啥？”有萬不明白老漢的意圖。

禿頂老漢不和有萬說話。他用家長兼富裕者的雙重權(quán)威口氣，命令生寶：

“給我弄上五升！”

“你？……”生寶迷惑地眨巴著眼睛，回憶著說，“你家的稻種，俺生祿哥拿回去了！”

“這是章村你大姐要的。盡說這稻種好，她要分些試試?！?/p>

全院子的眼睛，都盯著生寶作難的臉色。其中有些人在看過稻種以后，已經(jīng)用互助組長的名義，向生寶表示了想分點稻種的意思。生寶答應(yīng)他們本互助組分畢了，再看。

有萬氣得鼓鼓。他對于不合理的事情，極端缺乏忍耐心。當(dāng)生寶起身去買稻種向生祿借幾塊錢的時候，就是這個禿頂老漢代替不聲不響的生祿，不客氣地拒絕的。現(xiàn)在竟厚著老臉皮，來替自己坐娘家的女兒分稻種來了！有萬手里拿著秤，撅著嘴，直挺挺地站在那里，不肯給禿頂老漢稱口袋的分量。

禿頂老漢軟皮囊似的灰暗臉孔，帶著一種盛氣凌人的笑容，盯著年輕的互助組長。那神氣表示他心里想著：

“我老漢出口了！看你小子尊不尊？”

生寶手里拿著空升子發(fā)呆。他想：

“這不是倚老賣老嗎？這叫人怎辦哩？他仗著他家的馬在全互助組最強(qiáng)，又只他一家有車，互助組離不得他家。這真是欺人太甚了！我就不給他分這稻種，看他能怎樣？”

把稻種送回家又來的歡喜，試著用一種聰明的方式，幫助組長打破這個僵局。他很惋惜的樣子說：

“哎，生寶哥，你走時多帶些錢，多買些稻種就好哩……”

“怎？”老頭的禿頂腦袋一拐，垂著軟囊囊的眼皮，盯住歡喜稚氣的臉，挺厲害地問，“怎？起身的時光，俺家沒給錢嗎？這陣有富余的，旁人能分，門中人和親戚倒不能分？俺拿多少稻種給多少錢，分文不欠人的！俺姓梁的和姓梁的說話，你姓任的插啥嘴？”

嚇得歡喜再沒張聲。滿院的人群靜悄悄的，好像看一出戲看到緊要的場面。

生寶心里又拐了彎：“算了吧，給他算了吧！為了這幾升稻種的事，惹惱老漢要退組，太沒意思了。容讓了他這一回……”

“伯哎！”他開口說，努力做出和好的笑容?！笆沁@樣：我多買了些稻種，可咱村的好些互助組長，口開得早。你老人家，既開了口，給章村俺大姐家，多少也分上點?！?/p>

“分多少？”

“二升，你老人家看怎樣？”

“哼！插不到半畝地！”

“三升！”生寶狠一狠，又添了一升。

“四升！”梁大老漢退讓了一升。

“你老人家也給我留點情面！”生寶指著滿院的人，強(qiáng)硬起來了，“叫大伙能看得下去！……”

禿頂老漢垂著斑白胡子，扭頭看時，發(fā)現(xiàn)滿院不平的臉色和憤懣的目光。他退讓了。

“就是哩。三升就三升吧……”

要稱稻種的時候，有萬已經(jīng)不在這里了。他已經(jīng)忍耐不住，一句話也沒說，摜下秤，掂著他自己分得的稻種，在什么時候走掉了。生寶自己捉秤，打發(fā)走了這個胡子斑白而不能令人尊敬的老漢。

一群莊稼人嚴(yán)嚴(yán)實實把生寶擠在中間。大伙爭著搶著，要分稻種。

“我要二升！”

“給我分上二升行嗎？”

“咱一升就行。咱是為了給明年引種籽?！?/p>

“給我，哎，生寶，給我弄上……”不好意思說出數(shù)目字了。

“啊呀！大伙甭擠好不好？”生寶實在被擠得受不了，他呼吁，“長余的稻種有限，要的人太多，得商量著辦事哇！”

“對！商量著辦事?！睌D不到跟前的莊稼人們，在后頭大聲嚷著。

在生寶起身到郭縣去以前，他曾征求過村內(nèi)各代表和各互助組長，說：如若有人愿意換新稻種的，可以湊錢給他，他可以給大伙捎辦。但是有的人實在是弄不到錢；有的人摸不清稻種究竟好壞，不愿意冒一塊錢的險；有的人擔(dān)心生寶辦不好事情，恐怕要白白分擔(dān)他的車票、路費?，F(xiàn)在，這些莊稼人被新稻種早熟的優(yōu)點吸引住了。這給生寶很大的鼓勵：莊稼人盡管有前進(jìn)和落后、聰明和魯笨、誠實和奸猾之分，但愿意多打糧食、愿意增加收入，是他們的共同點。這就使得互助合作有辦法，有希望了。大概黨就是根據(jù)這一點，提出互助合作道路來的吧？——想到這里，獲得了新認(rèn)識的年輕共產(chǎn)黨員，興奮起來了！他精神更加抖擻，容光更加煥發(fā)了。

一只出過了力的莊稼人手，從后面伸過來，扳生寶的肩膀。生寶扭頭看時，是郭世富。生寶早注意到：這個穿一身干凈的黑市布棉衣的莊稼人，自從進(jìn)了這院子，手心里一直端著幾顆“百日黃”稻子搓出的大米粒，一遍又一遍地埋頭瞅著，仰頭看看藍(lán)天，心里謀算著什么。

現(xiàn)在，郭世富把胡髭剪得很齊的嘴巴，安置到生寶耳朵上來了。

“你能余多少稻種？”聲音很低，很親切。

“二三斗……”生寶大聲地回答。

“一斗合計多少錢呢？”

“兩塊六角多一點?！?/p>

“我給五塊錢，你賣給我一斗，行不？”

歡喜站在生寶旁邊，聽見郭世富的話，好像嗅見了狗屎的神氣。

“這不是糧食市，世富老大！”歡喜警告，記恨著郭世富在布置活躍借貸那晚上，討陳賬的事兒。

“我不是稻種販子嘛！”生寶對郭世富諷刺地笑說。

大伙嚷嚷起來了。

“世富老大！你說啥，大點聲嘛！”

“沒說啥，沒說啥?！惫栏贿B忙聲明著，見風(fēng)頭不順，低頭出了街門，離開這伙貧農(nóng)。他們單獨一個一個地，好對付，湊在一塊很厲害。

生寶向大伙提出：蛤蟆灘的互助組長們，每人不超過二升稻種，去做試辦。只有郭慶喜，他得給五升；因為慶喜是上河沿最主要的互助組長，并且在他買稻種起身時，借給他三塊錢。大伙都同意了。

“老鐵！”生寶向人群中間的鐵人親熱地說，“理應(yīng)再多給你些來，要的人太多了?！?/p>

“行哩，行哩?！辫F人厚道地說，表現(xiàn)出另一種富裕中農(nóng)的神氣。

于是讓歡喜記數(shù)，生寶就開始給大伙分稻種了。人們擁擠著，喧嚷著，一霎時把生寶弄得頭昏腦漲?！?/p>

當(dāng)院里只留下生寶一個人的時候，他把剩下的稻種一稱，不住地惋惜地咂嘴。

“把它的！弄下這事！”

“怎呢？”媽在屋里問。

“弄得咱不夠了?！?/p>

生寶媽坐在草棚屋炕上做鞋幫，通過敞開的窗口，溫和地責(zé)備兒子：

“你常是冒冒失失，做事沒個底底。我說你先把自家的稻種舀出再分，你說不好，要先人后己。這陣好！看弄得自家不夠了吧？”

“罷哩！咱用上一部分舊稻種算哩?！鄙鷮殬泛呛堑卣f，因為自己對群眾有用而情緒很高。

梁三老漢在磨棚子里磨玉米面，聽見發(fā)生了什么事兒。他本來已經(jīng)下定決心對“梁偉人”的事，采取不聞不問的態(tài)度了。但聽見這事，心在他胸膛里蠻翻騰。他忍耐不住，顛出磨棚，站在院里。羅面把他弄得頭發(fā)、眉毛、胡子一片粉白。他用非常喪氣的目光，灰心地盯著生寶，袖子和癟瘦的手上，落著一層玉米面粉，指著生寶說：

“你呀！你太能了！能上天！你給互助組買稻種嘛，你給大伙夸稻種這好那好做啥？這陣弄得自家也不夠了！好！好！精明人！”

給老漢這么一說，生寶反而呵呵地大笑了。他笑繼父的做人標(biāo)準(zhǔn)——自私自利是精明，弄虛作假是能人，大公無私卻是愚蠢……

…………

一家人聚齊吃晚飯的時候，梁三老漢舀起一碗飯，往擺在腳地的一張小方桌周圍的矮凳上，坐下來了。

“寶娃！這，你回來了?！?/p>

“唔，爹，你說啥呢？”

“我說，咱那荸薺啥時挖呢？”

“就挖。等著用錢呢。買稻種拉下人家的賬；還有，互助組馬快要進(jìn)山呀！”

“我不管你進(jìn)山不進(jìn)山！反正，賣荸薺的錢，得給我使喚幾塊！”

“你要幾塊？”

“十塊。”

生寶笑了。生寶媽眼看這爺兒倆的談話，口氣不順和。老漢臉吊下去，話音低沉而帶氣，好像又要爆發(fā)一場不和。她又出頭代替兒子問：

“你要十塊錢做啥哩？”

“你甭管！我有用項！”

“你做啥用呢？”

“我的汗褂穿成馬籠頭了?！?/p>

“雞下開蛋了。我預(yù)備拿雞蛋錢，給你爺倆一人扯一個汗褂哩?！崩掀藕軠睾偷貏裾f。

“不！”老漢別扭地說，“雞蛋甭賣！”

“為啥哩？”

“我要吃?！?/p>

“你吃得了五個母雞下的蛋嗎？”老婆忍住笑又問。

“我早起沖得喝，晌午炒得吃，黑間煮得吃……”

閨女秀蘭低頭哧哧地笑開了。她覺得當(dāng)著老人的面，把飯噴在碗里，對爹太不尊敬，就急忙端著飯碗，奔出院子去了。

老漢一本正經(jīng)說誑話的神氣，和他那種從早到晚閑不住過光景的勤儉比較起來，實在能笑破人的肚皮。他拾糞回家的時候，經(jīng)常順便揀些碎柴枝和破布片，交給生寶他媽。下堡村大十字賣粽子、油炸糕和瓜果的小販們，開他的玩笑說：“梁三老漢，全照你的樣子，俺賣零食的都該喝西北風(fēng)啦！”

“你老人家舍得那樣浪吃嗎？”生寶呵呵笑著，并不覺得事態(tài)有一點嚴(yán)重。

老漢抬起眼，嚴(yán)肅地瞟一眼生寶。

“我怎么舍不得？光你舍得？”

“你舍得，扯個汗褂也用不了十塊錢呀！”生寶媽不滿意老漢這種一再挑釁的做法。

老漢反而說：“你甭和我尋氣！我給人家十塊錢做啥？我那么傻？我在黃堡鎮(zhèn)下館子哩?！?/p>

他這么一說，兒子、閨女都哈哈大笑了。老伴也笑了。

“笑啥？”老漢還是不高興，感慨地說，“我不吃做啥？還想發(fā)家嗎？發(fā)不成家啰！我也幫著你踢蹬吧！”

“你光想發(fā)家！”老婆笑畢，又說老漢。

老漢翻起有皺紋的眼皮：

“誰愿意學(xué)任老四的樣？誰倒愿意吃了今兒的沒明兒的？”

生寶見二老再說下去，話激話，又要失和氣了。同時他不在家的那回沖突，也提醒他有必要認(rèn)真地向繼父做點解釋工作。他收斂了嬉笑，很嚴(yán)肅地用他在整黨學(xué)習(xí)會上學(xué)來的道理，給繼父講解中國社會發(fā)展的前途，主要說明大家富裕的道路和自發(fā)的道路，有什么不同。

“啥叫自發(fā)的道路呢？”生寶說，“爹！打個比方，你就明白了。咱分下十畝稻地，是吧？我甭領(lǐng)導(dǎo)互助組哩！咱爺倆就像租種呂老二那十八畝稻地那樣，使足了勁兒做。年年糧食有余頭，有力量買地。該是這個樣子吧？嗯，可老任家他們，勞力軟的勞力軟，娃多的娃多，離開互助組搞不好生產(chǎn)。他們年年得賣地。這也該是自自然然的事情吧？好！十年八年以后，老任家又和沒土改一樣，地全到咱爺倆名下了。咱成了財東，他們得給咱做活！是不是？”

老漢掩飾不住他心中對這段話有濃厚興趣，咧開黃胡子嘴巴笑了。

“看！看！”老伴揭露說，“看你聽得多高興？你就愛聽這個調(diào)調(diào)嘛。娃這回可說到你心眼上哩吧？”

梁三老漢為了表示他的心善，不贊成殘酷的剝削，他聲明：

“咱不雇長工，也不放糧。咱光圖個富足，給子孫們創(chuàng)業(yè)哩！叫后人甭像咱一樣受可憐?！?/p>

“那不由你！”生寶斬釘截鐵地反駁繼父，“怪得很哩！莊稼人，地一多，錢一多，手就不愛握木頭把兒哩。扁擔(dān)和背繩碰到肩膀上，也不舒服哩。那時候，你就想叫旁人替自個兒做活。爹，你說：人一不愛勞動，還有好思想嗎？成天光想著對旁人不利、對自個有利的事情！”

老漢在胡子嘴巴上使著勁兒，吃力地考慮著生寶這些使他大吃一驚的人生哲學(xué)。

生寶他媽和他妹子秀蘭，被中共預(yù)備黨員驚人的深刻議論，吸引住了。她們用喜悅的眼光，盯著頭上包頭巾、手里端老碗的生寶——這個人在她們不知不覺中，變得出人意料的聰明和會說，似乎要趕上郭振山了吧？……

生寶坐在矮凳上，繼續(xù)向坐在對面的繼父宣傳。

“圖富足，給子孫們創(chuàng)業(yè)的話，咱就得走大伙富足的道路。這是毛主席的話！一點沒錯！將來，全中國的莊稼人們，都不受可憐?，F(xiàn)時搞互助組，日后搞合作社，再后用機(jī)器種地，用汽車?yán)S、拉莊稼……”

梁三老漢本來被生寶關(guān)于剝削的道理，說動了心?，F(xiàn)在他一聽這些在他認(rèn)為不著邊際的空談，又打消了對前一段話的考慮。老漢輕蔑而嘲笑地瞇起皺紋眼皮，問：

“要幾年？用機(jī)器種地要幾年？明年？后年？”

生寶說不上要幾年。在這方面，整黨教育運動中，也沒有確切的估計。生寶是個誠實人，他不能胡謅。他只笑笑，說：

“要多少年，黨中央的委員們，許能知道……”

“他黃堡區(qū)的王書記，也不知道！甭吹！”梁三老漢勝利地大聲吶喊。他弄不清楚許多概念，認(rèn)為區(qū)委書記比中央委員還高明，因為王書記對他是具體的人，而黨中央委員對他是抽象的。他只相信他見過的。

他惹得生寶和秀蘭直笑，但他不在乎，覺得他抓住了要點，不失良機(jī)地迅速轉(zhuǎn)入主動。

“你看人家郭振山！”他用實際例子來比，“你看人家也在黨著哩！人家為啥不和你一樣往前撲呢？人家土改畢了，人家退后一步，人家悶住頭過人家的光景哩！你小子奔社會主義！你看今兒分稻種的樣子，沒到社會主義，你小子沒褲子穿啰！說錯了，算我老漢眼里沒水！……”

生寶只笑不說話了。他不在繼父面前，評論村里另一個黨員的長短。他再辯論下去，不僅沒有意義，反而還會弄壞。只要不決裂，他相信，他將來能改變繼父的想法。而且，他現(xiàn)在還忙著，趕緊吃過飯，要找馮有萬去。

當(dāng)他出了街門的時候，妹子秀蘭在月光中追上他，告訴他：改霞如何如何打聽過他的事情……