他對子女的慈愛也十分感人。兒子剛剛呱呱落地，做父親的便“溫恭朝夕，念茲在茲”。他和古今每一個父親一樣望子成龍：“厲夜生子，遽而求火；凡百有心，奚特于我！既見其生，實(shí)欲其可。人亦有言，斯情無假?！保ā睹印罚┊?dāng)他的幾個兒子都沒有像他所期望的那樣“實(shí)欲其可”的時候，他就禁不住“責(zé)子”之嘆：“白發(fā)被兩鬢，肌膚不復(fù)實(shí)。雖有五男兒，總不好紙筆：阿舒已二八，懶惰故無匹；阿宣行志學(xué)，而不愛文術(shù)；雍端年十三，不識六與七；通子垂九齡，但覓梨與栗。天運(yùn)茍如此，且進(jìn)杯中物。”（《責(zé)子》）這首詩曾招致杜甫的譏嘲：“陶潛避俗翁，未必能達(dá)道?！_(dá)生豈是足，默識蓋不早。有子賢與愚，何其掛懷抱。”如果杜甫不是借淵明“自嘲”或“自懺”的話，那么這種責(zé)難本身就“未必能達(dá)道”。絕不可將“達(dá)道”等同于“看破紅塵”，“達(dá)道”雖鄙棄人世富貴忘懷世間俗念，但更熱愛生活更看重真情；“看破紅塵”則是“哀莫大于心死”后的冷漠，自然根本不會相信人間還有至愛，連自己的生活乃至生命也成了累贅和負(fù)擔(dān)，對別人的冷暖賢愚生死就更不會掛其懷抱了。陶淵明對兒子的生活和成長“念茲在茲”，正表明他是一位真正的“達(dá)道”者——淡于世俗窮通，超脫一己生死，卻深于人間至愛。他將與兒子一起享受天倫之樂視為人生的“大歡”，視為別于而且高于人世浮華的生命“真樂”：

坐止高蔭下，步止蓽門里。好味止園葵，大歡止稚子。——《止酒》

舂秫作美酒，酒熟吾自斟，弱子戲我側(cè)，學(xué)語未成音。此事真復(fù)樂，聊用忘華簪?！逗凸鞑径住分?/p>