在作者寫作本書的前言時(shí)，正值美國影片《被解救的姜戈》在中國的公映因?yàn)椤凹夹g(shù)原因”而被叫停，從而引來眾多影迷的關(guān)注和評(píng)論。而無論是什么樣的“技術(shù)原因”，或許是技術(shù)方面的“技術(shù)原因”，也或許是藝術(shù)方面的“技術(shù)原因”，又可能是內(nèi)容表現(xiàn)方面的“技術(shù)原因”，都不無形象地說明了電影在大眾層面所能引發(fā)的反響可能遠(yuǎn)勝于其他的藝術(shù)形式，也為本書所論述的主題——電影檢查，提供了某種現(xiàn)實(shí)的呼應(yīng)。所謂以史為鑒，或許我們正可以從過往的歷史中，為認(rèn)識(shí)和理解當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)有所參照。

電影是我們唯一能夠知曉發(fā)明時(shí)間的藝術(shù)形式，并且在其誕生至今剛剛100年出頭的歷史中，以無與倫比的方式，從廣度和深度各方面，影響到我們生活的方方面面，不僅是藝術(shù)欣賞的愉悅，更在于生活態(tài)度與思想方式，乃至我們對(duì)世界的過去、當(dāng)下和未來的認(rèn)知。正是因?yàn)殡娪罢鎸?shí)、豐富而生動(dòng)的形象性以及由此產(chǎn)生的其對(duì)受眾廣泛、深刻而持久的影響力，在電影誕生后不久，對(duì)電影影響力的正面或負(fù)面的效應(yīng)評(píng)判，對(duì)電影是否應(yīng)該進(jìn)行檢查，以發(fā)揚(yáng)其“正面”意義，限制其“負(fù)面”意義，便成為電影界、輿論界以至社會(huì)各界歷久不衰的話題，并常常引發(fā)廣泛而激烈的爭論，又使這個(gè)問題往往不再局限于電影的層面，而上升為社會(huì)的、政治的問題。最終的結(jié)果是，對(duì)電影應(yīng)該有必要的檢查成為多數(shù)共識(shí)，而以什么標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行檢查，檢查的結(jié)果具有強(qiáng)制性還是指導(dǎo)性，如何將其運(yùn)用在電影放映的實(shí)際，則又成為仁者見仁、智者見智之事。不同的時(shí)代、不同的國家、不同的文化背景，有不同的電影檢查規(guī)則和不同的實(shí)現(xiàn)形式，至今我們也很難以某個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)去衡量在這個(gè)多元化世界中的不同電影檢查規(guī)則和實(shí)現(xiàn)形式的“好”與“壞”。

電影進(jìn)入中國的時(shí)間幾乎與其發(fā)明是同步的，而在電影進(jìn)入中國之后，從放映到制作的產(chǎn)業(yè)成長歷程，與世界各國的發(fā)展也可以說是基本一致的。在近代中國頗為艱難的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的背景之下，電影產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與其他現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)、文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展相比，卻是比較順風(fēng)順?biāo)?，難得地保持了基本向上的勢頭。還在1920年代中期，中國的電影產(chǎn)量已經(jīng)位居世界前列，而中國都市電影市場的成長也不遑讓于其他的經(jīng)濟(jì)文化大國。與中國電影產(chǎn)業(yè)的發(fā)展相對(duì)應(yīng)，電影檢查在中國也經(jīng)歷了從無到有的過程，其出生背景和表現(xiàn)形式與其他電影大國相比，有同有異，而其最具“特色”的方面，是對(duì)電影道德題材表現(xiàn)的非常關(guān)注、對(duì)武俠神怪影片的嚴(yán)厲查禁以及對(duì)外國“辱華”影片的高度敏感，這些當(dāng)然是與中國的文化傳統(tǒng)、社會(huì)現(xiàn)實(shí)和近代以來的特殊環(huán)境密切相關(guān)的，值得我們?nèi)リP(guān)注和討論。

作者的歷史研究，其實(shí)更多地集中在民國政治史領(lǐng)域，不過因?yàn)樽髡咭菜闶莻€(gè)資深而真正的影迷，看過無數(shù)的中外電影，便在娛樂之余，也對(duì)與電影有關(guān)的問題產(chǎn)生了濃厚的學(xué)術(shù)興趣。從1990年代中期開始，作者不揣冒昧，開始從事一些與電影歷史相關(guān)的研究，而又集中在民國時(shí)期電影檢查的主題。作者于電影歷史研究應(yīng)該算是后來者和門外漢，研究的歷程也有許多難言的艱辛，好在總算能夠堅(jiān)持下來，并且有了一定的成果，從而有了本書的出版。

本書的各章節(jié)，曾經(jīng)作為研究論文在不同的刊物發(fā)表過，此次在結(jié)集出版的過程中，作者根據(jù)新的資料和新的認(rèn)識(shí)，進(jìn)行了必要的修訂和增補(bǔ)。但是，因?yàn)闀r(shí)間和精力所限，這些修訂和增補(bǔ)仍然是不完全的，只能留待以后有了更充裕的時(shí)間，或可進(jìn)行徹底的修訂乃至改寫，學(xué)術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步便是在這樣的過程中而得以不斷成長與完善的吧。