加州州立大學(xué)長灘分校的阿爾文·勞森做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，在篩除UFO迷以后，挑選出8個(gè)人，然后先由醫(yī)生催眠，告知他們被外星人綁架，帶到一艘宇宙飛船上，并受到檢查。在沒有進(jìn)一步的提示下，要求他們描述自己的體驗(yàn)。結(jié)果證明他們極易受到誘導(dǎo)，敘述的內(nèi)容同那些自稱被綁架的人的敘述幾乎沒什么區(qū)別。的確，勞森對實(shí)驗(yàn)對象做了簡單直接的暗示。但在很多情況下，處理外星人綁架病案的治療學(xué)家都會按慣例誘導(dǎo)，有些誘導(dǎo)很詳盡，有些則比較委婉。

正如勞倫斯·懷特所說，精神病學(xué)家喬治·加納維曾對一個(gè)處在催眠狀態(tài)下很容易受到誘導(dǎo)的病人提示說，某一天中有五個(gè)小時(shí)從她的記憶中消失。當(dāng)他說到她的頭上有一盞明亮的燈時(shí)，她立刻告訴他見到了UFO和外星人。當(dāng)他強(qiáng)調(diào)她被外星人做過試驗(yàn)，于是一個(gè)詳細(xì)的綁架故事便產(chǎn)生了。但當(dāng)她從恍惚中清醒過來，看到那段錄像時(shí)，她承認(rèn)，她像是經(jīng)歷了一種完全失去知覺的夢中的感覺。然而，在第二年時(shí)，她仍經(jīng)常回想那個(gè)夢中的情景。

華盛頓大學(xué)的心理學(xué)家伊麗莎白·洛夫特斯發(fā)現(xiàn)，未被施用催眠術(shù)的人也很容易接受別人的觀點(diǎn)，認(rèn)為他們看到了他們并沒看到的東西。在一個(gè)典型實(shí)驗(yàn)中，她讓接受實(shí)驗(yàn)者看了一部關(guān)于車禍的電影。在詢問他們看到了什么時(shí)，他們會草率地做出錯(cuò)誤的回答。比如說，盡管在影片中并沒有紅燈出現(xiàn)，但實(shí)驗(yàn)人員仍不經(jīng)意地提到紅燈。于是，許多接受實(shí)驗(yàn)的人都聽話地回憶說看見了紅燈。當(dāng)謊話被拆穿時(shí)，有些人憤怒地提出抗議，強(qiáng)調(diào)說他們非常清晰地記得看到過紅燈?？措娪暗臅r(shí)間和給他們的錯(cuò)誤信息的時(shí)間越長，記憶改變的人也就越多。洛夫特斯認(rèn)為：“記憶中的事件越接近一個(gè)被經(jīng)常修改的故事，距離完整的原始信息也就越遠(yuǎn)。”

還有很多其他的例子——比如，像孩子一樣在商場走失的虛假的記憶——具有更大的情感上的沖擊力。一旦提起有關(guān)的主要內(nèi)容，病人經(jīng)常振振有詞地大講這個(gè)事件的有關(guān)細(xì)節(jié)。很少一點(diǎn)提示和問題，特別是在治療的環(huán)境中，都很容易地誘導(dǎo)出清晰的但完全是錯(cuò)誤的回憶。記憶能夠受到其他信息的影響。錯(cuò)誤的記憶甚至?xí)趯ζ浜敛粦岩珊筒患尤魏闻械那闆r下被植入人的頭腦之中。

康奈爾大學(xué)的斯迪芬·切希、洛夫特斯和他們的同事發(fā)現(xiàn)，學(xué)前的孩子對于別人的暗示特別敏感，對此他們并不驚訝。當(dāng)孩子第一次被問到他的手是否曾被捕鼠器夾住過，他正確地否認(rèn)了，但后來他又清晰地回憶起了那次事件的細(xì)節(jié)——自己編造的。當(dāng)孩子被用更直接的方式告知“你小時(shí)發(fā)生的事”后，過一段時(shí)間，他們會很容易接受這些輸入的記憶。觀看孩子錄像帶的專家無法更好地分辨出他們所說的哪些是錯(cuò)誤的記憶，哪些是正確的記憶。有什么理由認(rèn)為成年人可以完全防止孩子所犯的錯(cuò)誤呢？

二戰(zhàn)時(shí)期在好萊塢度過的羅納德·里根總統(tǒng)，生動地描述了自己在解放納粹集中營中的受害者時(shí)所起的作用。生活在電影世界的他顯然將他看到的電影與他從沒有做過的事實(shí)混為一談。在他競選總統(tǒng)的過程中，他多次講述二戰(zhàn)時(shí)期一個(gè)英勇犧牲者的壯烈故事，鼓舞我們大家。但那個(gè)故事從未發(fā)生過。那是電影《飛行之翼與祈禱者》（A Wing and a Prayer）中的一個(gè)情節(jié)。當(dāng)我九歲時(shí)看這部影片時(shí)，它也給我留下了非常深刻的印象。許多同樣的例子在里根的公開報(bào)告中也時(shí)常出現(xiàn)。不難想象當(dāng)政治、軍事、科學(xué)或宗教的領(lǐng)袖不能區(qū)分事實(shí)和虛幻時(shí)會導(dǎo)致什么樣嚴(yán)重的公眾危機(jī)。

在準(zhǔn)備法庭證詞時(shí)，證人們都受到他們的律師的指導(dǎo)。他們常常一遍又一遍地復(fù)述那個(gè)事件，直到律師說“行了”為止。于是，在證人席位上，他們記住的是在律師的辦公室里反復(fù)講述的故事。細(xì)微的差異被隱去了，甚至在主要的內(nèi)容上也與發(fā)生的事件真相不相一致。證人們也許很容易就忘掉了他們的記憶被進(jìn)行了人為的加工。