輕信的頭腦……在相信稀奇古怪的事情中獲得最大的愉悅，越稀奇古怪越樂于相信；他們對那些確切明了的東西不屑一顧，因?yàn)樗械娜硕枷嘈潘鼈儭?/p>

——塞繆爾·巴特勒

（塞繆爾·巴特勒（Samuel Butler，1612～1680）：英國諷刺詩詩人，出身農(nóng)民。所著諷刺詩《休迪布拉斯》對清教徒的狂熱和偽善進(jìn)行了嘲諷鞭撻。——譯注）《特性》（1667～1669）

在那一瞬間，我感覺到黑暗的屋里有個(gè)突如其來的東西，那是鬼還是什么東西？什么東西在動(dòng)？我用眼睛的余光觀察它，但當(dāng)我轉(zhuǎn)頭看時(shí)，卻什么也沒有。是電話鈴響，還是僅僅是我的“錯(cuò)覺”？在驚駭中，我似乎嗅到孩提時(shí)曾去過的康尼島夏季沙灘上帶有咸味的空氣。我一進(jìn)入初次游覽的異國城市，我所看到的似乎是我以前就已熟悉的街道。

在這種經(jīng)常出現(xiàn)的體驗(yàn)中，我們經(jīng)常不知到底是怎么回事。我們的眼睛（耳朵、鼻子或記憶）在“欺騙”我們嗎？難道我確確實(shí)實(shí)親眼看到了超越自然的東西？我應(yīng)該保持沉默，還是說出實(shí)情？

答案在很大程度上取決于環(huán)境、朋友、你所愛的人和文化。在非?？贪迳?、講究實(shí)事求是的社會(huì)中，對是否應(yīng)該承認(rèn)這種體驗(yàn)需要抱謹(jǐn)慎的態(tài)度。人們會(huì)認(rèn)為我反復(fù)無常、精神不正常、不可靠。但在一個(gè)相信有鬼或幻術(shù)的社會(huì)中講述這種體驗(yàn)的人可能得到承認(rèn)，甚至能獲得聲望。在前一種社會(huì)里，我會(huì)盡力壓制住將這種體驗(yàn)講出來的欲望，把它們?nèi)侩[藏在心里。而在后一種社會(huì)里，我可能夸大其詞，演繹發(fā)揮，使它聽起來比實(shí)際情況更加神秘奧妙。

查爾斯·狄更斯（查爾斯·狄更斯（Charlse Dickens，1812～1870）：英國小說家。1836年發(fā)表《匹克威克外傳》一舉成名。代表作有《奧利弗·退斯特》《大衛(wèi)·科波菲爾》《艱苦時(shí)世》和《雙城計(jì)》等。——譯注）生活在一個(gè)活躍的理性文化社會(huì)中，但當(dāng)時(shí)唯靈論也很活躍。他對這種兩種思潮并存的情況做了描述（摘自他的短篇小說《一粒鹽讓人著魔》）：

我已經(jīng)注意到，人們普遍存在一種希望得到刺激的需求，甚至在具有很高智力和文化水平的人中間也是如此。當(dāng)他們遇到一些稀奇古怪的事情的時(shí)候，他們愿意將自己的心理體驗(yàn)告訴別人。幾乎所有的人都怕將這些體驗(yàn)講給那些智能高的人時(shí)不能得到聽者的精神生活有同樣經(jīng)歷的肯定或回應(yīng)，因而會(huì)受到他們的懷疑或嘲笑。一個(gè)誠實(shí)的游客看見類似海蛇的怪物，并不害怕提起它。但是他有某種奇異的不祥之兆、刺激、奇思怪想、幻覺（所謂的）、夢或其他心理意念，他就會(huì)猶豫、彷徨，不愿承認(rèn)。我覺得人們之所以不愿承認(rèn)是因?yàn)檫@種事情太捉摸不定。

如今，講述這種體驗(yàn)仍會(huì)受到多數(shù)人的嗤笑和嘲笑。但人們較易克服隱瞞心理——比如，在治療師和催眠師的“誘導(dǎo)”下。不幸的是——對某些人來說，是不可思議的——想象和記憶常被混淆。