劉邦打敗項(xiàng)羽以后，與項(xiàng)羽進(jìn)咸陽時(shí)一樣，都遇到了一個(gè)論功行賞的問題，這實(shí)際上是既得利益再分配的問題，項(xiàng)羽在這個(gè)問題上沒有處理好，弄得天下大亂，諸侯王群起而攻之，楚漢相爭你死我活地打了五年，以強(qiáng)大的項(xiàng)羽失敗，弱小的劉邦取勝告終。這時(shí)候劉邦同樣遇到了這個(gè)問題，論功行賞，包括兩個(gè)部分，一個(gè)是有大功勞的，如何論功行賞，這是指對蕭何、曹參、張良這些頂端人物，其實(shí)還包括樊噲、周勃、灌嬰、王陵這樣的一大批功臣宿將。另一批是功勞不大，過去與劉邦有過隙，如雍齒那樣的人物，后來也長期追隨劉邦左右，沒有功勞也有苦勞，如果安置不好，這部分人也要起來作亂造反的。至于韓信、英布、彭越這一類諸侯王，他們有自己的領(lǐng)地，實(shí)際上都是劉邦打天下的同盟軍，這些人如何處置，則又另當(dāng)別論。我們先討論前面兩批功臣宿將如何論功行賞的問題。

《漢書?蕭何傳》講到當(dāng)時(shí)論功行賞的情況，其云：

漢五年（公元前二〇二年），已殺項(xiàng)羽，即皇帝位，論功行封，群臣爭功，歲余不決。上以何功最盛，先封為酂侯，食邑八千戶。功臣皆曰：“臣等身被堅(jiān)執(zhí)兵，多者百余戰(zhàn)，少者數(shù)十合，攻城略地，大小各有差。今蕭何未有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰(zhàn)，顧居臣等上，何也？”上曰：“諸君知獵乎？”曰：“知之。”“知獵狗乎？”曰：“知之?！鄙显唬骸胺颢C，追殺獸者狗也，而發(fā)縱指示獸處者人也。今諸君徒能走得獸耳，功狗也；至如蕭何，發(fā)縱指示，功人也。且諸君獨(dú)以身從我，多者三兩人；蕭何舉宗數(shù)十人皆隨我，功不可忘也！”群臣后皆莫敢言。

論功行賞，功有大小，賞也有大小先后，有功將相大臣那么多，行賞還有先后次序，先封功勞大的侯一級，也就是關(guān)內(nèi)侯和徹侯這二十級中爵位最高的兩級。眾功臣居然為此爭功，長時(shí)間定不下來，可見這件事要做好也難，因?yàn)榇蠹叶加幸粋€(gè)攀比的問題，有攀比必有爭論，所以這一件事就是難題。項(xiàng)羽由于沒有處理好論功行賞的問題，好事變成壞事，結(jié)果帶來五年戰(zhàn)亂。劉邦論功行賞，“歲余不決”，可見爭論和分歧之多。把蕭何先封為酂侯（侯是爵位最高的一級），大家不服，劉邦以狩獵為喻，以功狗、功人為喻說服大家，實(shí)在不容易了。論功行賞以后，還要依功勞大小排次序，而且要大家心服口服。《漢書?蕭何傳》云：

列侯畢已受封，奏位次，皆曰：“平陽侯曹參身被七十創(chuàng)，攻城略地，功最多，宜第一?！鄙弦褬锕Τ级喾夂?，至位次未有以復(fù)難之，然心欲何第一。關(guān)內(nèi)侯鄂（千）秋時(shí)為謁者，進(jìn)曰：“群臣議皆誤。夫曹參雖有野戰(zhàn)略地之功，此特一時(shí)之事。夫上與楚相距五歲，失軍亡眾，跳身遁者數(shù)矣，然蕭何常從關(guān)中遣軍補(bǔ)其處。非上所詔令召，而數(shù)萬眾會(huì)上乏絕者數(shù)矣。夫漢與楚相守滎陽數(shù)年，軍無見糧，蕭何轉(zhuǎn)漕關(guān)中，給食不乏。陛下雖數(shù)亡山東，蕭何常全關(guān)中待陛下，此萬世功也。今雖無曹參等百數(shù)，何缺于漢？漢得之不必待以全。奈何欲以一旦之功加萬世之功哉！蕭何當(dāng)?shù)谝?，曹參次之。”上曰：“善?！庇谑悄肆詈蔚谝唬n帶劍履上殿，入朝不趨。上曰：“吾聞進(jìn)賢受上賞，蕭何功雖高，待鄂君乃得明。”于是因鄂（千）秋故所食關(guān)內(nèi)侯邑二千戶，封為安平侯。是日，悉封何父母兄弟十余人，皆食邑。乃益封何二千戶，“以嘗繇咸陽時(shí)何送我獨(dú)贏錢二也?！?/p>