2月22日，上海工人第二次武裝起義爆發(fā)。中共黨人王荷波等人運(yùn)動(dòng)的停泊在黃浦江上的海軍軍艦開(kāi)始轟擊高昌廟兵工廠。原計(jì)劃是以此為信號(hào)，然后由浦東起義工人上艦提取武器，攻打兵工廠。其他地區(qū)起義工人響應(yīng)。結(jié)果是：海軍士兵開(kāi)始炮轟擊高昌廟兵工廠，卻沒(méi)有任何人上艦搬取武器，南市聽(tīng)到炮聲，閘北卻聽(tīng)不見(jiàn)。全市行動(dòng)不一致，動(dòng)作不協(xié)調(diào)，雖然有的地方起義工人與反動(dòng)軍警發(fā)生一些戰(zhàn)斗，但產(chǎn)生不了什么效果。

1927年2月23日，中共中央和中共上海區(qū)執(zhí)委的領(lǐng)導(dǎo)人舉行聯(lián)席會(huì)議，決定停止當(dāng)天的上海工人武裝起義，由上海總工會(huì)發(fā)布復(fù)工命令；并決定由中共中央、中央軍委和上海區(qū)執(zhí)委的領(lǐng)導(dǎo)人組織特別委員會(huì)，特別軍事委員會(huì)和特別宣傳委員會(huì)，處理上海工人第二次武裝起義的善后工作和準(zhǔn)備組織第三次武裝起義。特委會(huì)為第三次武裝起義的最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)并直接指揮。

特委會(huì)以及特別軍委會(huì)成員名單如下：

特委會(huì)：陳獨(dú)秀、羅亦農(nóng)、趙世炎、何松林（汪壽華）、尹寬、彭述之、周恩來(lái)、肖子暲（肖三）。

特別軍委會(huì)：周恩來(lái)、顧順章≌昌頤、趙世炎、鐘汝梅。

特別軍委會(huì)以周恩來(lái)為書(shū)記并兼上海工人第三次武裝起義總指揮，顧順章負(fù)責(zé)糾察隊(duì)工作。

1927年3月5日晚，特委會(huì)召開(kāi)會(huì)議，研究決定武裝起義的準(zhǔn)備工作，指揮人員及市民會(huì)議、市政府名單。

武裝起義的準(zhǔn)備工作的一項(xiàng)重要內(nèi)容是購(gòu)買(mǎi)武器。第一、二次武裝起義失敗的重要原因之一是起義工人手中缺乏武器。幾年后，中共在總結(jié)上海工人三次武裝起義的教訓(xùn)時(shí)明確指出：“第一次暴動(dòng)完全是兒戲，只是根據(jù)夏超獨(dú)立來(lái)決定暴動(dòng)的，沒(méi)有計(jì)算上海工人斗爭(zhēng)的條件，幾支手槍的瞎　沖，犧牲了幾個(gè)同志?！钡诙纹鹆x試圖利用北伐軍接近上海的形勢(shì)， “趁火打劫”，運(yùn)動(dòng)海軍開(kāi)炮，搶奪敵軍武裝發(fā)動(dòng)起義。⒁會(huì)后，特別軍委會(huì)委托顧順章負(fù)責(zé)購(gòu)買(mǎi)武器。

會(huì)議還指定了閘北、南市、浦東三個(gè)地區(qū)的起義指揮員。閘北由趙世炎、顧順章負(fù)責(zé)；南市由周恩來(lái)、徐梅坤負(fù)責(zé)，“如南市不重要恩來(lái)調(diào)閘北。梅坤、陸震留南市”，浦東由馬禹夫、宣中華、孫良惠負(fù)責(zé)。

會(huì)議還提出中共方面關(guān)于市民會(huì)議、市政府成員的名單：

楊杏佛（市黨部），虞洽卿（商界），侯紹裘（省黨部），王曉籟（商界），吳稚暉（政治會(huì)），鈕惕生（國(guó)民政府），余化龍（小商人），羅亦農(nóng)（中共），劉榮簡(jiǎn)（學(xué)生），汪壽華（工人），謝福生（自由職業(yè)者），李石岑（大學(xué)教授），顧順章（店員），何應(yīng)欽（軍人），王成偉（手工業(yè)）。

閘北是上海守?cái)持濒斳姰吺尾康闹攸c(diǎn)設(shè)防區(qū)，是起義進(jìn)攻中難啃的“硬頭貨”。中共中央把這艱巨任務(wù)交給顧順章和趙世炎負(fù)責(zé)，這說(shuō)明中共對(duì)顧順章的軍事能力的認(rèn)可和重用。中共將顧順章推薦為即將組成的上海市政府領(lǐng)導(dǎo)成員和市民會(huì)議代表，這說(shuō)明顧順章在中共中央領(lǐng)導(dǎo)人的眼中他在上海是一位較有影響的人物，是值得信任的，可以作為中共的代表參與市政府政權(quán)建設(shè)。

1927年3月7日，中共上海區(qū)委主席團(tuán)召開(kāi)會(huì)議。會(huì)上研究了上?？偣?huì)工作，提出要恢復(fù)上?？偣?huì)常務(wù)委員會(huì)，由汪壽華任委員長(zhǎng)，楊培生任副委員長(zhǎng)，李泊之負(fù)責(zé)組織部，趙子敬負(fù)責(zé)宣傳部，龍大道負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)部，顧順章負(fù)責(zé)糾察部，郭景仁負(fù)責(zé)交際部，趙并懽任秘書(shū)長(zhǎng)。