2月22日，上海工人第二次武裝起義爆發(fā)。中共黨人王荷波等人運動的停泊在黃浦江上的海軍軍艦開始轟擊高昌廟兵工廠。原計劃是以此為信號，然后由浦東起義工人上艦提取武器，攻打兵工廠。其他地區(qū)起義工人響應(yīng)。結(jié)果是：海軍士兵開始炮轟擊高昌廟兵工廠，卻沒有任何人上艦搬取武器，南市聽到炮聲，閘北卻聽不見。全市行動不一致，動作不協(xié)調(diào)，雖然有的地方起義工人與反動軍警發(fā)生一些戰(zhàn)斗，但產(chǎn)生不了什么效果。

1927年2月23日，中共中央和中共上海區(qū)執(zhí)委的領(lǐng)導(dǎo)人舉行聯(lián)席會議，決定停止當(dāng)天的上海工人武裝起義，由上?？偣l(fā)布復(fù)工命令；并決定由中共中央、中央軍委和上海區(qū)執(zhí)委的領(lǐng)導(dǎo)人組織特別委員會，特別軍事委員會和特別宣傳委員會，處理上海工人第二次武裝起義的善后工作和準(zhǔn)備組織第三次武裝起義。特委會為第三次武裝起義的最高領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)并直接指揮。

特委會以及特別軍委會成員名單如下：

特委會：陳獨秀、羅亦農(nóng)、趙世炎、何松林（汪壽華）、尹寬、彭述之、周恩來、肖子暲（肖三）。

特別軍委會：周恩來、顧順章≌昌頤、趙世炎、鐘汝梅。

特別軍委會以周恩來為書記并兼上海工人第三次武裝起義總指揮，顧順章負(fù)責(zé)糾察隊工作。

1927年3月5日晚，特委會召開會議，研究決定武裝起義的準(zhǔn)備工作，指揮人員及市民會議、市政府名單。

武裝起義的準(zhǔn)備工作的一項重要內(nèi)容是購買武器。第一、二次武裝起義失敗的重要原因之一是起義工人手中缺乏武器。幾年后，中共在總結(jié)上海工人三次武裝起義的教訓(xùn)時明確指出：“第一次暴動完全是兒戲，只是根據(jù)夏超獨立來決定暴動的，沒有計算上海工人斗爭的條件，幾支手槍的瞎　沖，犧牲了幾個同志。”第二次起義試圖利用北伐軍接近上海的形勢， “趁火打劫”，運動海軍開炮，搶奪敵軍武裝發(fā)動起義。⒁會后，特別軍委會委托顧順章負(fù)責(zé)購買武器。

會議還指定了閘北、南市、浦東三個地區(qū)的起義指揮員。閘北由趙世炎、顧順章負(fù)責(zé)；南市由周恩來、徐梅坤負(fù)責(zé)，“如南市不重要恩來調(diào)閘北。梅坤、陸震留南市”，浦東由馬禹夫、宣中華、孫良惠負(fù)責(zé)。

會議還提出中共方面關(guān)于市民會議、市政府成員的名單：

楊杏佛（市黨部），虞洽卿（商界），侯紹裘（省黨部），王曉籟（商界），吳稚暉（政治會），鈕惕生（國民政府），余化龍（小商人），羅亦農(nóng)（中共），劉榮簡（學(xué)生），汪壽華（工人），謝福生（自由職業(yè)者），李石岑（大學(xué)教授），顧順章（店員），何應(yīng)欽（軍人），王成偉（手工業(yè)）。

閘北是上海守敵直魯軍畢庶澄部的重點設(shè)防區(qū)，是起義進(jìn)攻中難啃的“硬頭貨”。中共中央把這艱巨任務(wù)交給顧順章和趙世炎負(fù)責(zé)，這說明中共對顧順章的軍事能力的認(rèn)可和重用。中共將顧順章推薦為即將組成的上海市政府領(lǐng)導(dǎo)成員和市民會議代表，這說明顧順章在中共中央領(lǐng)導(dǎo)人的眼中他在上海是一位較有影響的人物，是值得信任的，可以作為中共的代表參與市政府政權(quán)建設(shè)。

1927年3月7日，中共上海區(qū)委主席團召開會議。會上研究了上?？偣ぷ?，提出要恢復(fù)上?？偣?wù)委員會，由汪壽華任委員長，楊培生任副委員長，李泊之負(fù)責(zé)組織部，趙子敬負(fù)責(zé)宣傳部，龍大道負(fù)責(zé)經(jīng)濟斗爭部，顧順章負(fù)責(zé)糾察部，郭景仁負(fù)責(zé)交際部，趙并懽任秘書長。