里屋傳來(lái)床板的聲響，像是有人翻了個(gè)身，緊接著便聽(tīng)見(jiàn)聲音：“夏兒，你回來(lái)了？”

“呃?！苯裣倪~步進(jìn)屋，見(jiàn)袁陳氏正起身，“娘，我把你吵醒了吧？”

“沒(méi)事，我本來(lái)就該起來(lái)了。”袁陳氏披上灰褐長(zhǎng)襖，目光先在今夏身上打量了一番，“路上還好？沒(méi)傷著吧？”

“沒(méi)有！當(dāng)然沒(méi)有?！苯裣男Φ?。

“人也抓著了？”

“抓著了……”今夏支吾著。

袁陳氏臉色一喜，手立時(shí)朝她伸過(guò)來(lái)：“你先前說(shuō)這犯人要緊，抓著了有嘉賞，正好，把賞下來(lái)的銀子給我，我得趕緊上街給董家買(mǎi)賀禮去?！?/p>

今夏訕訕道：“沒(méi)……沒(méi)領(lǐng)到銀子，人剛抓回來(lái)就被帶到北鎮(zhèn)撫司去了。”

袁陳氏愣了片刻，隨即道：“那北鎮(zhèn)撫司也該給你銀子啊，人是你抓的！”

“是這么個(gè)理沒(méi)錯(cuò)，可誰(shuí)有能耐找錦衣衛(wèi)討銀子去。”今夏不敢正視她，低下頭用腳輕輕鏟灰地上的小凹陷。

聽(tīng)了這話(huà)，袁陳氏又發(fā)了一會(huì)兒愣，才皺眉道：“行了，你去洗洗換身衣裳吧，這身衣裳都快餿了。我早就說(shuō)過(guò)，姑娘家當(dāng)什么捕快，又苦又累還不像個(gè)樣子，你和你爹當(dāng)初若是肯聽(tīng)我的，把你嫁給城東頭做糕餅的孫家，至少兩家之間還能彼此幫襯著點(diǎn)。別看前年孫家落魄了些，今年孫家做桃花燒賣(mài)，賣(mài)得紅火著呢，還在新豐橋買(mǎi)了個(gè)鋪面。你當(dāng)初若嫁入他家，現(xiàn)在說(shuō)不定就是當(dāng)少奶奶的命，何至于像現(xiàn)在這個(gè)樣子。你知不知道，孫吉星媳婦已經(jīng)懷上了，你說(shuō)你……”

娘親這番說(shuō)辭是陳腔濫調(diào)，今夏早就聽(tīng)得習(xí)慣，喏喏地退了出來(lái)，朝袁益扮了個(gè)鬼臉，自去灶間燒水，以備沐浴之用。

“姐，還有個(gè)事兒……”袁益跟進(jìn)灶間來(lái)，幫著她舀水，一臉的神秘，“你可別怪我沒(méi)告訴你——前日娘把王媒婆請(qǐng)來(lái)了?！?/p>

聞言，今夏將眉毛輕輕一挑，警惕地盯住袁益。

“我蹲窗戶(hù)底下聽(tīng)了一會(huì)兒，這回娘看上的是易先生家的老三。”

今夏受了驚嚇般地將眉毛挑得更高了：“易先生？！就是……就是你的夫子？”

袁益點(diǎn)點(diǎn)頭。

易先生正是袁益的私塾老師，家中三子，也皆是讀書(shū)人，貨真價(jià)實(shí)的書(shū)香門(mén)第。今夏怎么也想不明白，這樣的人家怎么可能看上她？

因?yàn)閮簳r(shí)戰(zhàn)績(jī)過(guò)豐，今夏的名頭委實(shí)響亮了些，舊日里街坊鄰里提起她來(lái)，常以夜叉、大蟲(chóng)等物作為后綴。她乍聽(tīng)時(shí)甚不自在，后來(lái)偶然間看了一閑書(shū)，書(shū)中的夜叉大蟲(chóng)是星宿下凡，世人皆懼，而后上了山當(dāng)好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對(duì)此頗為神往，對(duì)街坊鄰里這般稱(chēng)呼便視為美稱(chēng)。

她當(dāng)了捕快之后，因算是官家的人，這美稱(chēng)在鄰里口中便漸漸淡了，而袁家有個(gè)頗生猛的閨女倒是家家戶(hù)戶(hù)都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見(jiàn)她一日比一日大了，無(wú)人上門(mén)提親，很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門(mén)求著我！

為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣(mài)豆腐，夜里賣(mài)豆干，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一只頗具分量的賠錢(qián)貨，在此事上沒(méi)說(shuō)話(huà)的份兒，只得夾著尾巴拼命抓賊，也很是艱苦。

當(dāng)下聽(tīng)說(shuō)娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個(gè)反應(yīng)便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動(dòng)心。再轉(zhuǎn)而一想，娘親這個(gè)主意著實(shí)一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來(lái)幾年的私塾費(fèi)用便可全省下來(lái)，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開(kāi)支。

這些開(kāi)銷(xiāo)都省下來(lái)，那嫁妝也可回本了。

使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝，又往里頭塞了一把。