不可避免地，因為我們是充滿弱點的脆弱生物，我們會受到種種的危害、創(chuàng)傷或失落。傷口可能是肉體、情感或社會心理層面的。我們可能被武器或言語所傷，我們可能遭到蔑視、拒絕或背叛。唐娜·?？怂乖谒式^倫的新書《尊嚴》當中告訴我們，所有這些傷害都是對肉體尊嚴、情感尊嚴或社會尊嚴的冒犯。我們不可能與人共存而絲毫不受到某種程度的傷害，這些傷害就讓我們落入了循環(huán)的循環(huán)。或許神可以把我們造成對他人做什么都漠不關心的生物，但我們不是那樣。或許我們可以演化成不同的樣子，可以誰都不需要，誰都不在乎，但我們的演化并沒有朝這個方向發(fā)展。

對傷害的反應是眾所皆然的。每個人都會經(jīng)歷哀傷、痛苦、氣憤、羞愧，或以上這些情緒全部一起來?，F(xiàn)在是抉擇的時刻了，盡管多數(shù)人習慣了直接的反應，甚至不知道自己是有其他選擇的。情況往往是我們不自覺就落入報復循環(huán)。我們受到的侵犯這么痛、這么無法容忍，我們不能接受。我們不要伸手捂住胸口，為自己的失落痛哭；而要對著傷害我們的人伸出手指或揮舞拳頭。我們不要擁抱哀傷，我們要火上加油、怒上加怒。我們覺得必須通過拒絕痛苦、否認哀傷來找回尊嚴。這種拒絕與否認將我們關在封閉的報復循環(huán)里。

我也有過這種經(jīng)驗。幾年前，美國一個慈善單位頒獎給我。典禮在華盛頓特區(qū)一家時髦飯店舉行，主持人是一位知名的美國女演員。典禮過后的早晨，我坐在飯店大廳等接待人員帶我去一連串的會議。我穿著平常穿的黑色牧師袍，里面是紫色襯衫，脖子上有牧師領，胸前掛了一個十字架，手里拿著我的招牌希臘漁夫帽。飯店服務生當中有個年輕人跑來問我：“你是那個主持人的司機嗎？”

在完全意會過來之前，我感到很錯愕，接著，種種情緒洶涌而至。這個小伙子只看到我是某個年紀、穿黑衣、戴帽子的黑人嗎？他難道沒想到一個司機應該在飯店外面，等在車子旁邊嗎？如果我是同樣這種穿著打扮的白人，他還會問一樣的問題嗎？我的尊嚴無疑受到踐踏了。我想反擊，我想把這個沒禮貌的家伙抓去見經(jīng)理，讓他像我同樣被降低等級。我想把受到冒犯的感覺推開，我不想承認自己心里有塊脆弱的地方難過了、受傷了。

無法承認自己受傷，便無法看見對方也是一個受了傷的人——他是因為自己的無知、痛苦或破碎，才會來傷害我們。我們否認彼此的類同。我們落入報復循環(huán)，否認彼此共通的人性。一旦無法體認到這份共通的人性，人與人之間的牽系就磨損了，社會的結構就斷裂了。于是，我們一腳踏上冤冤相報的循環(huán)。我們認為必須還以顏色，才能討回尊嚴。我們采取報復，而報復又帶來更多的侵害、創(chuàng)傷與失落，報復循環(huán)就這樣永無止境地轉動下去。家庭、民族和國家都陷入這個報復循環(huán)中，一代接一代。

盡管報復或許是很自然的沖動，我們卻不需要聽從這個迷惑人心的呼喚。還有另一條路可走，我們稱之為寬恕循環(huán)。這個循環(huán)就從侵害、創(chuàng)傷或失落發(fā)生之后開始。當下我們都會體驗到悲傷、憤怒和羞愧，但在寬恕循環(huán)中，我們不會否認自己的痛苦和悲傷，而會接受這些情緒。