“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”我說(shuō)，“我直接跳到了結(jié)論，判斷的事實(shí)基礎(chǔ)是這個(gè)書(shū)櫥里除了兩三本以外，其他書(shū)的書(shū)衣都不在了?！?/p>

“所以這些書(shū)很幸運(yùn)是在屋里面，伯尼。這種天氣會(huì)把空白的扉頁(yè)都凍飛了。

她指著窗外?！把┻€在下?！?/p>

“是呀?！?/p>

“你幾乎沒(méi)有看那些書(shū)，伯尼。你只是花了幾秒鐘掃過(guò)每個(gè)書(shū)架，就知道里面有什么、沒(méi)有什么了。”

“嗯，我是做這行的，”我說(shuō)，“如果你也每天看著書(shū)進(jìn)進(jìn)出出，就知道訣竅了。”

“有道理，伯尼。狗對(duì)我來(lái)說(shuō)也是這樣?！?/p>

“更簡(jiǎn)單的是，”我說(shuō)，“我還知道要找的是什么。我只是要找一本書(shū)，所以不需要仔細(xì)盤(pán)點(diǎn)一切。一旦我知道自己不是在找雷蒙德·錢(qián)德勒，我就可以停下來(lái)看看別的東西?！?/p>

“像是只跳羚，”她說(shuō)，“如果那真是的話(huà)?！?/p>

“它還會(huì)是什么？”

“你說(shuō)了一大堆別的東西，伯尼。你不希望它是跳羚。你怎么會(huì)知道這么多非洲羚羊的事？”

“我知道的全都是從猜字謎題里學(xué)來(lái)的，”我說(shuō)，“那也正是我認(rèn)為它不是跳羚的原因。看在上帝的分上，它有九個(gè)字母長(zhǎng)。你在猜字謎題里最后一次見(jiàn)到跳羚是什么時(shí)候？’

“你應(yīng)該跟上校說(shuō)明這一點(diǎn)。你不喜歡他說(shuō)話(huà)的方式嗎？我猜那就是你所謂的正統(tǒng)紳士腔調(diào)?！?/p>

“我猜是?！?/p>

“如果他更像英國(guó)人的話(huà)，”她說(shuō)，“他就根本就無(wú)法講話(huà)了。這太棒了，伯尼。不僅加特福旅舍好像是英國(guó)偵探小說(shuō)場(chǎng)景的重現(xiàn)，連客人也好像是直接從書(shū)里走出來(lái)的。就此而論，上校太完美了。他可能是簡(jiǎn)·馬普爾的鄰居，在印度干完殺人事業(yè)后，最近退休來(lái)到圣瑪麗米德。”

“射殺人和跳羚?！蔽艺f(shuō)。

“還有我們?cè)诳p紉間遇到的那兩個(gè)女人，迪蒙特小姐和哈德斯蒂小姐。虛弱的迪蒙特小姐和外向的哈德斯蒂小姐?！?/p>

“如果你這么說(shuō)，”我說(shuō)。“我就無(wú)法認(rèn)為她們是正直的①?！?/p>

“上帝也沒(méi)辦法，伯尼?！?/p>

“什么？”

“讓她們正直?！?/p>

“哦，你猜想她們是同性戀？”

“如果這是部英國(guó)偵探小說(shuō)，”她說(shuō)，“而不是真實(shí)生活的話(huà)，我寧愿假想迪蒙特小姐是個(gè)富裕的病人，而哈德斯蒂小姐是她的同伴。她們的關(guān)系僅止于此?！彼欀迹爱?dāng)然。在最后一章會(huì)揭曉輪椅只是個(gè)道具，而迪蒙特小姐其實(shí)可以像只跳羚般跳來(lái)跳去，或是像你從猜字謎題里學(xué)到的那些動(dòng)物。這是因?yàn)樵跁?shū)里面，事情從來(lái)不會(huì)像表面看起來(lái)那樣。但在真實(shí)生活里，事情正是像表面看起來(lái)那個(gè)樣子?！?/p>

“而她們看起來(lái)像女同性戀？”

①原文為straight，也有“異性戀”的意思。

“嗯，這沒(méi)法用X光照射，可以嗎？哈德斯蒂在你眼中是那種愛(ài)拍打別人后背的男人婆，而迪蒙特則是那種被攻擊的嬌嬌女。如果你想要記得誰(shuí)是誰(shuí)，可以試試看押韻法。迪蒙特是愛(ài)不得，而哈德斯蒂是無(wú)人能敵。事實(shí)上——”

一股微小的自然力量闖進(jìn)房間，卡洛琳中斷了這句話(huà)。我們先前在另一個(gè)房間里——?jiǎng)e問(wèn)我是哪個(gè)房間——見(jiàn)過(guò)她，但那時(shí)她與雙親同行。現(xiàn)在她獨(dú)自一人。

“嗨，”她說(shuō)，“我們見(jiàn)過(guò)嗎？我見(jiàn)過(guò)兩位，但我相信我們還未相互介紹。我是米莉森特·薩維奇。”

“我是伯尼·羅登巴爾，”我說(shuō)，“這位是卡洛琳·凱瑟?！?/p>

“非常高興認(rèn)識(shí)你。你結(jié)婚了嗎？”

“沒(méi)有，”卡洛琳說(shuō)，“你呢？”

“當(dāng)然沒(méi)有，”米莉森特說(shuō)，“我只是個(gè)小女孩。所以我才可以問(wèn)這些魯莽的問(wèn)題。猜猜我?guī)讱q?！?/p>

“三十二歲?！笨辶照f(shuō)。

“認(rèn)真一點(diǎn)?！毙『⒄f(shuō)。

“我討厭猜謎游戲，”卡洛琳說(shuō)，“你一定非要我猜不可嗎？嗯，好吧。十歲。”

“你猜這樣？十歲？”她轉(zhuǎn)向我，“你呢，伯尼？”

“十歲。”我說(shuō)。

“她已經(jīng)猜十歲了?！?/p>

“嗯，我也是猜十歲。你到底幾歲，米莉森特？”