正是在這種情形下，曹禺無法拒絕地接受了領導上交下來的任務，即創(chuàng)作一部知識分子思想改造題材的劇本《明朗的天》。開始他以為這是一個自己比較熟悉的題材，可以按照以往的習慣來寫戲，首先在腦子里出現(xiàn)的是一兩個人物，一兩個場面，一兩個情節(jié)，甚至是一兩句臺詞，然后再逐步地形成整個結(jié)構(gòu)章法、故事脈絡和主要想告訴觀眾的內(nèi)涵?？墒?，動起手來發(fā)現(xiàn)這次大不一樣了，題材是事先規(guī)定好的，主題也是事先規(guī)定好的，編劇只不過是根據(jù)這些意圖和要求，去選擇人物，設計情節(jié)，編寫臺詞而已。老實說，他是用了心，出了力的。他先拿出三個月的時間，到北京協(xié)和醫(yī)學院參加教師的思想改造運動。他廣泛地與教授、專家、學者交朋友，滿滿記下了20多個小本子素材，每天工作十三四個小時，已經(jīng)達到了心理疲憊的程度。然而，他寫得很累、很苦、很難，一種生疏難懂感和力不從心感隨之而來，盡管這樣，演出時連續(xù)三個月都是觀眾爆滿，還在第一屆全國話劇觀摩演出會中獲得了創(chuàng)作一等獎。事后，曹禺說：“我寫《明朗的天》時覺得很難寫，很吃力。你要知道，當時我也是‘未改造好的知識分子’嘍。那么，我寫別的知識分子怎么改造好了，實在是琢磨不透徹。有人說凌士湘和尤曉峰（劇中主要和重要的人物——引者）的思想轉(zhuǎn)變都沒有寫好，寫得不深刻。你想，連我自己都沒有體驗過這樣一個思想轉(zhuǎn)變的過程，要想寫得深刻，那怎么能行呢！……盡管當時我很吃力，但仍然是很想適應社會主義現(xiàn)實主義創(chuàng)作方法，是硬著頭皮去寫的，現(xiàn)在看來，是相當被動的，我那時也說不清楚是怎樣一種味道。總之，是沒有琢磨出道道來，對這個戲還沒有琢磨很透徹。”