1950年秋，顧毓琇回到母校麻省理工學(xué)院擔(dān)任客座正教授；1952年，他應(yīng)聘美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)客座教授，兩年后轉(zhuǎn)為終身正教授。年近半百的顧毓琇拋卻雜務(wù)，在美國(guó)一頭埋進(jìn)了對(duì)前沿學(xué)術(shù)的研究中。一代電機(jī)權(quán)威就此誕生。

他與維納等人一起開(kāi)創(chuàng)了控制論的新紀(jì)元，被國(guó)際學(xué)術(shù)界公認(rèn)為非線性控制理論的先驅(qū)；他獲得了美國(guó)電機(jī)及電子工程師學(xué)會(huì)（IEEE）頒發(fā)的金禧獎(jiǎng)?wù)潞颓ъ?jiǎng)?wù)?；他是IEEE的會(huì)員，還曾是國(guó)際理論及應(yīng)用力學(xué)聯(lián)合會(huì)（IUTAM）唯一的華人個(gè)人理事；他被多所學(xué)校聘為名譽(yù)教授，又被授予名譽(yù)學(xué)位，其間不乏常春藤聯(lián)盟中的大學(xué)——他的教學(xué)生涯一直持續(xù)到70歲，這期間，他取得了非凡的學(xué)術(shù)成就，為自己博得了崇高的榮譽(yù)，也為世界科學(xué)的發(fā)展貢獻(xiàn)了巨大的力量。而這一切的榮耀，他都是以一個(gè)中國(guó)人的身份而獲得的。

直到1973年，71歲的顧毓琇才加入了美國(guó)國(guó)籍。

陳難先（曾任民進(jìn)中央副主席）：他在這個(gè)之前沒(méi)有拿美國(guó)國(guó)籍，他是為了回國(guó)才拿美國(guó)國(guó)籍的。

1972年，尼克松與周恩來(lái)兩位巨人的握手，讓中美關(guān)系步入了新階段。此時(shí)，身在美國(guó)卻心系華夏的顧毓琇終于按捺不住了。

第二年8月，顧毓琇與夫人王婉靖帶著女兒顧慰民，搭乘英國(guó)海外航空公司的班機(jī)，輾轉(zhuǎn)從美國(guó)費(fèi)城轉(zhuǎn)道倫敦、香港，返回大陸。他再次踏上了一別24年的故土。

8月29日晚上10點(diǎn)，在周培源夫婦及廖承志夫婦的陪同下，周恩來(lái)在人民大會(huì)堂接見(jiàn)了顧毓琇。

顧宜凡：我聽(tīng)祖父后來(lái)說(shuō)，他們見(jiàn)面是這樣的：周恩來(lái)一見(jiàn)面就說(shuō)：“你不老嘛！”大家就好像是很熟的老朋友。確實(shí)也是老朋友，因?yàn)樵诳箲?zhàn)的時(shí)候，我祖父是教育部的政務(wù)次長(zhǎng)，周恩來(lái)則是以共產(chǎn)黨員的身份參加聯(lián)合政府，擔(dān)任軍事委員會(huì)的政治部副主任，也是副部長(zhǎng)級(jí)別。當(dāng)時(shí)郭沫若是周恩來(lái)下面一個(gè)廳的廳長(zhǎng)，他們（郭沫若與顧毓琇）在抗戰(zhàn)的時(shí)候經(jīng)常一起探討教育的問(wèn)題。

在接見(jiàn)的時(shí)候，周恩來(lái)說(shuō)，“顧先生，你是‘客卿’啊”。——就是古代那種客卿，不依附于任何黨派而加入政府的社會(huì)賢達(dá)，為政府做事的客卿——說(shuō)“你是‘客卿’啊”。我奶奶看到周恩來(lái)說(shuō)：“你的身體很好嘛。”周恩來(lái)其實(shí)那時(shí)候已經(jīng)得癌癥了，他說(shuō)：“虛有此表，虛有此表。”

在顧毓琇的記憶里，這次“會(huì)見(jiàn)時(shí)氣氛很隨意，有人專職攝影，有茶，午夜時(shí)分還有點(diǎn)心招待。我們像老朋友那樣傾談，漫談著雙方都關(guān)心的種種話題”。他們談到了蔣介石、陳立夫，還談到了顧毓琇的表兄王昆侖。此時(shí)的王昆侖正因“文革”的沖擊而被關(guān)在監(jiān)獄里，聽(tīng)顧毓琇提到后，周恩來(lái)萬(wàn)分愧疚，說(shuō)自己太忙，沒(méi)來(lái)得及處理此事——后來(lái)，王昆侖在周恩來(lái)的保護(hù)下得以恢復(fù)自由，重新恢復(fù)工作，并當(dāng)選為民革中央主席和全國(guó)政協(xié)副主席。

此是后話了。

在顧毓琇與周恩來(lái)會(huì)面的第二天，新華社發(fā)表文章，說(shuō)：“周總理接見(jiàn)顧毓琇教授和夫人王婉靖，一行人進(jìn)行了坦率的無(wú)拘束的談話。”

顧慰慶：這“無(wú)拘束”三個(gè)字是周總理自己加上去的，他形容這次談話為“無(wú)拘束”的談話。我父親后來(lái)看到那個(gè)報(bào)道，說(shuō)這個(gè)“無(wú)拘束”用得真不錯(cuò)，真好。因?yàn)檎f(shuō)到底，這還是一次私人的見(jiàn)面，不是官方的談判，而是像老朋友一樣地交談。

再次回到大陸，顧毓琇也見(jiàn)到了三個(gè)24年未見(jiàn)的孩子。這三個(gè)讓他日夜思念、牽掛的孩子，此時(shí)已步入中年，長(zhǎng)女顧慰文任上海交通大學(xué)教授，長(zhǎng)子顧慰連任沈陽(yáng)農(nóng)業(yè)學(xué)院院長(zhǎng)，次子顧慰慶任西北電力建設(shè)局副局長(zhǎng)。當(dāng)他們?cè)谥芏鱽?lái)的引見(jiàn)下站在父親面前時(shí)，顧毓琇備感驚訝——兒女們的身份和形象，已與他想象中的太不同了。