梁曉聲：張瀾在當(dāng)省長時期，四川有一年鬧災(zāi)害，他的四弟致書給他，說希望在政府部門謀一個低微的職位，以掙一點現(xiàn)錢養(yǎng)家糊口。張瀾就回信說，“我受百姓推舉，實為百姓仆役”——那時他就談到“權(quán)力是誰給的”的問題，說身系一切權(quán)力都是百姓所委托，怎么能用這樣的權(quán)力來為自己的弟弟安排職位？然后還寫到，“弟如愛我，應(yīng)體諒我的心情，以在家中替我孝敬、侍奉老母為最好”。

這樣的事并非僅此一例。出任川北宣慰使后，親朋故友來托關(guān)系的越來越多，張瀾不勝其擾，后來干脆辭職一了百了。

盡管后來又被時局多次推上高位，張瀾的風(fēng)格卻從來不變，一直堅守著“清廉為民”的原則。在任時，張瀾總把母親和妻子留在鄉(xiāng)下，讓她們依舊過著養(yǎng)豬、種地的農(nóng)村生活，絕不會因為自己當(dāng)了“官”就讓家人雞犬升天。平日里的張瀾也自是兩袖清風(fēng)，不但不會收受賄賂，對外應(yīng)酬還總是自掏腰包。一來二去，張瀾負(fù)債累累，不得以將祖輩留下來的幾畝薄田變賣，家中一貧如洗。

梁曉聲：當(dāng)時南充地區(qū)有一名軍閥受別人的唆使，興起了“倒張”的念頭，派了一些密探到張瀾的家鄉(xiāng)去，打算在生活方面找到張瀾一些做人、做事上的破綻，或者用我們今天的說法，一些腐敗的證據(jù)。結(jié)果去偵探的人回來給他打報告說，“但見環(huán)堵蕭然”，就是說墻上什么都沒有；“一屋空空，家人庵居素食”，庵就是道庵的庵，一家人過著出家人一樣清苦的生活，“無可竊物”。這個軍閥聽了之后，沉吟良久，長嘆一聲，“天使張瀾如此清政，‘倒張’必遭天譴”。后來他就完全打消了這樣的念頭。

然而為官清廉并沒有為張瀾換來他所夢想的桃花源。局勢早已不在他的控制中，成長起來的軍閥們開始了連年混戰(zhàn)，張瀾視線所及，四川萬里疆土硝煙滾滾，民不聊生。1918年，在軍閥的壓力下，張瀾被迫離開四川，前往北京。臨走前，竟有巨匪攔路贈銀，張瀾在民間所受尊崇，可見一斑。

張瀾在郁郁之下離川上京時，他絕不會想到，這次上京將給他帶來巨大的收獲。

就在他上京的次年，1919年，五四運動爆發(fā)。在提倡民主與科學(xué)，反對封建迷信的新風(fēng)氣下，流行于世面的各種思潮洶涌澎湃，中國社會被推向大變革的前夜。

張瀾看到了這樣的變化。雖然身為北洋政府的朝中人，但張瀾一直汲汲于新知，自然對新文化運動產(chǎn)生了濃厚的興趣。他經(jīng)常閱讀陳獨秀主編的《新青年》，也很欣賞胡適提倡的白話文運動，不僅如此，他還做了李大釗任總編的《晨報》的董事長，新文化運動的諸位干將都曾是他的專欄作者。從1918年到1920年，張瀾與五四運動的領(lǐng)軍人物交往頻繁，思想漸漸地隨時勢而改變。

張茂延（張瀾的女兒）：他在北京的時候設(shè)立了四川省長行署，但是沒有事情，所以一天（到晚）就在街上逛書店之類的。他那時候在找國家的出路，一邊是蘇聯(lián)的榜樣，另一邊就是英美那些（國家的榜樣）。他對于孫中山的革命已經(jīng)覺得有些失望了，覺得那種革命不能夠徹底地救中國。

那時候，十月革命剛剛發(fā)生不久，“社會主義”對中國人來說，還是一個太新的名詞，人們還沒有能力把它和中國的未來相聯(lián)系。在欲知其底蘊(yùn)的沖動下，年近半百的張瀾開始研究這個為勞工的新主義。

張茂延：蘇聯(lián)的大的情況他們曉得，但到底是個什么樣子、具體是什么情況他們不曉得，所以那時候到處找書看。