1984年12月19日下午，經(jīng)歷了22輪談判之后，《中英聯(lián)合聲明》終于在北京簽署，香港開始了長達(dá)13年的過渡時期。

然而出人意料的是，1989年之后，英方突然改變了態(tài)度，從合作走向?qū)埂＿@年年底，港英單方面提出一個“玫瑰園計劃”，準(zhǔn)備斥巨資建設(shè)一個新機場，這一舉動致使香港回歸的局勢再次嚴(yán)峻起來。

魯平：我們當(dāng)然有意見。我看了后很火，把這1820億（港元，下同）都花光了以后，能留給香港特區(qū)政府多少財政儲備？你不能把香港財政儲備都用完了。我不反對你建新機場，但你留多少財政儲備我要管，因為涉及將來特區(qū)政府的問題，我們要替特區(qū)政府說話。

中國政府并不反對香港修建新機場，但是雙方對于費用問題產(chǎn)生了分歧。中方在進(jìn)行了緊急商議之后，決定對港英這一舉動置之不理。

魯平：我們穩(wěn)坐釣魚臺，不理他。這個問題我們不點頭的話，機場他肯定建不成。我們當(dāng)時分析了形勢，這1820億里涉及向銀行貸款，還款期都要超越1997年的。1997年以后誰來還這個款？當(dāng)然是特區(qū)政府來還。現(xiàn)在特區(qū)政府不存在，誰來保證這筆債1997年以后一定償還？當(dāng)然要我們來替特區(qū)政府保證。所以我們不著急，也不理他。

后來果然好多銀行都來找我們，說你們能不能替特區(qū)政府保證1997年以后這筆貸款一定歸還。我說我們怎么能保證，新機場計劃我們一點都不知道，也不知道他借了這么多錢，沒有辦法保證。結(jié)果這個所謂玫瑰園計劃就擱淺了。他已經(jīng)吹出去了，吹得天花亂墜，怎么怎么美好，結(jié)果擱淺了。

走投無路的英方多次來到中國，就新機場的問題進(jìn)行商議。而中國政府則重申一個問題：港英政府能給未來的特區(qū)政府留下多少錢的財政儲備？

魯平：當(dāng)時他們給我們的答復(fù)是，到了1997年6月30日，最多留給特區(qū)政府50億港元財政儲備。我說你開玩笑，50億港元留給特區(qū)政府，能做什么事？你們把香港的錢都用完了，特區(qū)政府怎么過日子？

到1997年，如果特區(qū)政府只有50億港元財政儲備，必將會使香港的穩(wěn)定受到直接影響。魯平自然不會讓事情就這樣繼續(xù)下去。但不明就里的香港民眾對此卻并不理解：既然香港人有錢建機場，中央政府為什么要干預(yù)？一片指責(zé)之聲哄然而起。

魯平心里非常著急，他想向市民們解釋，但又不能將這些話對外公開講，只得在香港媒體采訪他的時候，憂心忡忡地接連問道：“就剩個零頭，（其余的）全都花光了，怎么辦？怎么辦？怎么辦？”這三聲“怎么辦”讓香港民眾一下感受到了埋在魯平心中的真誠和焦急，也漸漸理解了他為香港謀求繁榮與穩(wěn)定的誠意。

這時，港英政府已是騎虎難下。關(guān)于新機場的計劃已經(jīng)對外宣布，但中方卻不予配合，這讓港英政府寸步難行。英國首相梅杰犯難了。他悄悄派出自己的政治顧問、前駐華大使柯利達(dá)來到北京，找到魯平。

老對手相見，沒有過多寒暄，作風(fēng)硬派的魯平直接向柯利達(dá)提出質(zhì)問。

魯平：我說：“具體你說吧，將來到底能留給特區(qū)政府多少財政儲備？”后來就在這個問題上糾纏，討價還價。原來說50億，我說不行，后來加碼，就像老太太在菜市場買菜一樣討價還價，一直加到250億。他說：“魯平先生，我們實在不能再加了；實在沒辦法，250億到頂了。”

魯平仔細(xì)幫香港人算了一筆賬：到1997年，土地基金再加上港英政府留下的250億港元，特區(qū)政府應(yīng)該有1000億港元左右的資金儲備。這筆賬這才算差不多了，中央政府也對此表示同意，問題終于得以解決。但是，新的問題卻又隨之出現(xiàn)了。