“哈哈哈！”陸大肚子的幾個(gè)徒弟也笑著起哄，“何桂根是你表兄呀？那你跟他一塊兒聽蛐蛐兒叫去吧！”

“鄉(xiāng)下怯佬兒！找你的表兄去吧！”

這時(shí)，有個(gè)小伙計(jì)過來拉住唐二的手，小聲說：“你聽我說，你打聽的這個(gè)何桂根，前年就死了。得肺癆死的。他埋在陶然亭義地里頭……”

“嘿！你個(gè)小兔崽子！再胡吣我宰了你！”管賬先生沖小伙計(jì)喊道。

“你就積點(diǎn)兒德吧！”小伙計(jì)毫不示弱地對(duì)管賬先生說，“咱們掌柜的不比你厲害呀？這會(huì)兒呢？你比掌柜的多長一個(gè)腦袋呀？”

“俺表兄死了？”唐二失望地朝天橋街里走去。

直到太陽西沉，天色傍黑，唐二還在天橋街巷里轉(zhuǎn)悠吶。當(dāng)他轉(zhuǎn)到中心市場(chǎng)時(shí)，忽然聽到一片吆喝聲，他從煩悶中清醒過來，定睛一看，原來是一片吃食攤。這條街是從三角市場(chǎng)去中心市場(chǎng)的必經(jīng)之路，從南到北，全是賣吃食的攤子。唐二在從師學(xué)武時(shí)，老和尚也教他識(shí)了幾個(gè)字。他往那一個(gè)連一個(gè)的吃食攤看去，只見各個(gè)攤前都挑著個(gè)幌子，什么“爆肚馮”“豆汁李”“豆腐腦白”“餡餅神仙”“盆糕張”……令人眼花繚亂。其中也有許多沒挑幌子的攤兒，隨著微微的晚風(fēng)，陣陣飯菜香味傳出老遠(yuǎn)。唐二聞到這股香味，才想起來從頭晌午救劉老頭去仁民醫(yī)院，到這會(huì)兒還水米沒沾牙，該填填肚子了。于是他選擇了一處賣醬牛肉和酒的攤子坐了下來。

“來半斤衡水白干，一斤羊肉。”

“這位大哥，您是外鄉(xiāng)來的吧？”攤主搭茬兒說，“來到北平，干嗎不喝京城名酒二鍋頭呢？”

“行啊，給俺打半斤?！?/p>

攤主知道這是個(gè)吃主，忙抄起提子，量足半斤二鍋頭，用一只粗瓷大碗端給唐二。在切燒羊肉時(shí)，他挑了半天，選中一塊切好，放到唐二面前。

唐二先喝了兩大口酒，他覺得這北平的二鍋頭比衡水老白干還柔一些，味道也不錯(cuò)，再夾起一塊燒羊肉一吃，“咦，不對(duì)勁，剛出鍋的燒羊肉怎么是酸的？”他也不說別的，見掌柜的身后那只玻璃罩子里有幾只油黃油黃的燒雞，就喊道：“掌柜的，俺餓了，給俺再來半只燒雞?！碑?dāng)燒雞端上來，唐二咬了一口，更不對(duì)勁了，這燒雞不光是酸的，還有一股子很強(qiáng)的土腥味兒。他實(shí)在咽不下去，只好喝白干。

原來，唐二跟著那邢團(tuán)長十來年，在嘴頭子上還是很吃香的。那位團(tuán)長好吃，并雇有廚師。唐二身為保鏢，經(jīng)常不離左右，常常能吃到別人在大伙房根本吃不到的東西。日子久了，他也能分辨出一些炒菜的味道如何。他一邊一口接一口地喝著酒，一邊看鄰座的幾個(gè)漢子，打上一兩酒，要一小盤碎肉或雞脖雞爪，吃得是那樣津津有味，人們還用羨慕的眼光看著唐二面前的大碗酒和大盤肉。唐二納悶兒：怎么這些人就吃不出這肉的味兒不對(duì)呢？

唐二想起來了，他那在北平天橋茶館里的表兄曾對(duì)他說過，北平天橋這地方是“一天能賣十擔(dān)假，十天難買一擔(dān)真。”在天橋做生意的，常常是“掛羊頭賣狗肉”。不用說，這燒羊肉和燒雞全有假了。