“嗆的！”父親說，“回來好。”幾年前，身為民辦教師的父親遭了辭退，在家閑不住，瞞著健康跑到附近礦山打井上工。干了幾天，絞車撞斷右手，慘痛截肢。又過半旬，瓦斯爆炸，埋下七八個礦工，月黑雁飛高，老板夜遁逃。父親沒錢治病，林健康在學(xué)校問導(dǎo)師借了三千塊，雖說導(dǎo)師講了不用還，可他自尊心強(qiáng)，靠編《蒲松齡的故事》還了債。現(xiàn)在，父親左胳膊是完整的，右胳膊只剩下半條。天熱，父親在家里光脊梁或是穿短袖。怕嚇壞村里孩子，出了門不管多熱都穿上長袖。這會天涼，父親披著灰色滌綸兩用衫，脖頸后面的領(lǐng)子磨出絲絲縷縷的纖維線，一條袖管扁扁搭在身子側(cè)面。

“您少干活，不能太累！”健康說著要替父親燒柴火。

“燒水呢，不用人管了。”父親起了身，“鄉(xiāng)下人，一輩子干活，哪里怕累！就是教書，農(nóng)忙時也得干活。”

“我二哥你放心，”健花搶道，“我不讓我伯累！我知道，累了我伯的身子，就是累了我二哥的心！”

“真會說！”健康眼睛一亮，拍著妹妹的頭表揚(yáng)，“有長進(jìn)，哪學(xué)的？”

“跟我二哥留下的書學(xué)的！”健花歪著腦袋。

林健康笑了。案頭上擺著一只豬頭，還有一大鍋煮了半熟的五花肉，“請客啊？”他問。

“請客！請我哥你！”健花抱住哥的胳膊，“我滴了麻油，麻香！”

“健花昨天去買的，算準(zhǔn)了你今天到家，都是給你做的。”爹說，“先來吃早飯吧，健花也忙了一早上了。白面饃饃，面疙瘩湯！健花，給你哥盛去！”

“喊我回來，什么事？”健康坐下問。

健花正往桌上端湯，聽到二哥的問話，身子一斜，放下碗，轉(zhuǎn)身跑到灶臺前。她支棱起耳朵，背對大家，拿了只大碗，慢慢壘上幾個大饃饃。

娘放下手中的筷子，瞧了眼父親，好像說這是你的兒，你來說。

父親沖著健花的背影：“等你大哥來去送吧，一個女孩子家。”

“送什么？我去。”健康說。

父親道：“對門那個小掌柜，每月給二十塊錢，在俺們家搭伙，怕有人來買東西，每頓都是俺們把飯送過去。”

“那我去。”健康起身。

“你剛來家，等會讓你大哥去。”

“還是我去，這幾個月都是我送！”健花紅著眼圈，賭氣道，“我可不怕丟面子！”話音未落，閃身出門，小鹿一般輕盈。

父親又咳兩下。娘不滿父親的拖沓，實(shí)話實(shí)說：“健花啊，喜歡那個小掌柜的，我和你伯瞧著，想請個媒人，可你哥死活反對。找你回來就是聽聽你的意見。”

怪不得呢，健康想，直覺妹妹長大了，情態(tài)似乎和以前不一樣，仔細(xì)琢磨，是多了羞澀和忸怩，妹妹戀愛了！健康高興地說：“健花喜歡就成，我大哥也得尊重健花的心思??！”

幾年前大哥說要把房子借出去，父親害怕人家生意不好交不上房錢，水電扯皮，更害怕將來健壯再婚人家不肯搬出去，沒賺幾個房錢倒惹上一身腥。大哥磨破了嘴皮，說小趙是個本分人，不會賴賬搞事。村里鄉(xiāng)里開雜貨鋪的，也都是越開越大，沒一家賠本。最后大哥說，小趙二十出頭，比健花大兩歲，不喝不賭，老實(shí)肯干，還沒對象。到了咱這兒，說不定就跟哪家閨女對上象，到時候連鋪?zhàn)訋硕际桥降模慌滤芰?。聽到這里，父親才動了心。第二天，大哥就扒墻開店。

“你大哥說了，要是提親，就把房子收回來，關(guān)鋪?zhàn)?，攆人走！”娘說。

“為什么？當(dāng)初不就是大哥介紹來的么！”

娘嘆氣：“也不知道你大哥怎么想的，鬼迷心竅了！”

娘又說：“健花也二十出頭了，在鄉(xiāng)下算大姑娘。以前別人給介紹前村老曹家的兒子，流里流氣的，健花沒看上。自從小掌柜的來了，健花就沒再相過親，死心塌地喜歡上人家了。”

林健康說：“我只瞧了幾面，這小掌柜的看起來很正派。男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。我哥為什么反對？”

“你哥說，公路沒過來，怕鋪?zhàn)拥沽?，將來健花跟著受苦?rdquo;父親插話。