辜鴻銘的留學生涯并非一帆風順，那個時候的中國積貧積弱，中國人來到異地，往往受人鄙視，遭受不公正待遇。每當辜鴻銘走在街上，就會有人無所顧忌地跟著他叫喊：“中國佬，豬尾巴，蠢豬！”面對這種羞辱性的挑釁，他并沒有選擇逃避，而是借助智慧進行反擊。他留學德國的時候，就曾小試牛刀，露過一手。有一次，他乘坐從維也納到柏林的火車，因為旅途疲勞，閉著眼睛在那養(yǎng)神。這時，對面空位上新上來兩、三個神氣十足的德國青年。他們剛一坐定，就對辜鴻銘品頭論足，很是缺乏教養(yǎng)。辜氏先是裝作聽不懂，沒加理睬，然后不動聲色地拿起面前的一張德文報紙，若無其事地倒看起來。那幾個洋小子延頸一瞅，一個個樂得五官挪位，又是擠眉弄眼，又是搖頭撇嘴：

瞧這個裝模作樣冒土氣的中國佬，連報紙都拿倒了，還蠻像那么回事地看得來勁！他到底做給誰看，這兒又不是中國？！

洋小子們欺侮辜氏不懂德文，忘乎所以地放聲大肆嘩笑。就連旁邊坐著的幾位有教養(yǎng)的歐洲人也聽不過耳，幾乎忍不住要挺身加以干涉了。這時候，只見辜鴻銘懶洋洋地抬起頭，那張似張非張的嘴巴，冷不防像快速嗑瓜子一般地，突然流出一連串字正腔圓，地道得不能再地道的德語：

你們德國的文字真是太簡單了。若不是倒著看還真是沒什么意思。甭說這種通俗的玩藝，就是你們的圣人歌德那部《浮士德》，我也能倒著跟你們念個一字不差。

末了，他還用最典雅的德語，大段引誦歌德語錄，教訓他們該如何尊重他人。羞得那幾個洋小子面紅耳赤，趁火車到站，趕緊溜之大吉了。

作為一名華人，雖然身在海外，但他依然對祖國文化情有獨鐘。在巴黎大學留學的時候，辜鴻銘向一位老教授請教學問。言談之間，老教授對《易經(jīng)》贊不絕口，并對辜鴻銘說：“你們中國的《易經(jīng)》是最有價值的經(jīng)典，可惜我不懂中文，這是我終身的遺憾。我所讀到的僅是一些只光片影，不能領會《易經(jīng)》的精髓所在，但我已感到其哲學理論光芒萬丈，炳如日月星辰！你只通西學不成，還得鉆研本國學術?！崩辖淌诘倪@番話更是堅定了他關注祖國文化的決心。從此之后，辜鴻銘樂此不疲地“泡”在各地的圖書館中，如饑似渴般地去尋覓、翻閱歐洲所藏的中國經(jīng)典著作。另外，辜鴻銘還每逢陰歷冬至，必在自己的房間里備下酒饌，邀祭祖先，以寄托海外游子對祖國的向往之情。英國房東太太等他叩完頭、祭拜完畢之后，笑嘻嘻地揶揄他說：“你的祖先什么時候來吃喝你的祭品呢？”他一本正經(jīng)地回答道：“就在你們的祖先嗅到你們所獻的鮮花香味的時候吧?！惫贾卮鹪溨C雋永，令人會心解頤。

不過，歐洲所藏中國圖書畢竟有限，況且整日奔波于各國圖書館之間，實在是費時費錢費力，絕非長久之計。1878年，辜鴻銘決定結束留學生涯，返回家鄉(xiāng)工作。也許是天假之緣，就在一次外出途徑新加坡時，辜鴻銘巧遇中西通才馬建忠（馬建忠，字眉叔，江蘇丹徒人，青年時即受西方影響，拋棄科舉道路，致力于西學。1876年被派赴法國留學，1879年得巴黎大學博士學位，回國后幫助李鴻章辦理洋務。馬氏學貫中西，不僅舊學基礎扎實，還精通英法語文及希臘、拉丁文字），兩人一見如故，把酒言歡，長談三日。在辜面前，馬建忠狂侃中國文化，旁征博引，神采奕奕，這令辜鴻銘大開眼界，心馳神往，大有相見恨晚之感。這次談話，對辜鴻銘一生影響極大，他感到自己再也不能呆在家鄉(xiāng)過悠哉悠哉的舒適生活，而應當去國內(nèi)“惡補”傳統(tǒng)文化。直到晚年，他還意猶未盡似的回憶這段往事：