辛亥革命勝利后，端方被殺，劉師培自然也難逃懲罰。1912年1月11日，章太炎與蔡元培聯(lián)名在《大共和報》上登出《求劉申叔通信》，試圖與劉師培取得聯(lián)系。這封通信在報紙上連登數(shù)日，內(nèi)容說：

劉申叔學問淵深，通知古今，前為宵人所誤，陷入樊籠。今者民國維新，所望國學深湛之士，提倡素風，任持絕學。而申叔消息杳然，死生難測。如身在他方，尚望先一通信于國粹學報館，以慰同人眷念。

很快，一個消息得到證實：劉師培已被四川資州軍政署拘禁。劉文典很是焦急，生怕老師會有個三長兩短，于是匆忙丟下手頭的事情，專程去拜望章太炎，懇求他拍個電報給四川都督尹昌衡，“放申叔先生一條活路”。

看到劉文典心急火燎的模樣，章太炎呵呵大笑，拿出一份早已擬好的電報稿，遞了過來。劉文典低頭一看，心頭一熱，只見電報上寫著：“姚廣孝勸明成祖：殿下入京，勿殺方孝孺，殺孝孺則讀書種子絕矣?！闭氉x間，又聽章太炎嘆了一聲：“申叔若死，我豈能獨生？”章老爺子的一紙信函果然威力巨大，四川方面痛快地答應(yīng)放人，不久劉師培安然出獄，繼續(xù)從事國學研究。劉文典也更加欽佩章太炎的為人，決心終身跟隨這位“狂”師傅學習為學做人。

當然，拜了新師傅，并不意味著劉文典與劉師培關(guān)系完全疏遠。實際上，直到劉師培1919年11月20日病逝，劉文典依然是其晚年最為信任的得意弟子之一。有一年過節(jié)，劉文典遲遲沒有登門看望老師，弄得孤獨落寞的劉師培在家里放聲大哭：“連叔雅都不理我了！”劉文典聽人說起后，趕緊買了些糕點，看望老師，并鄭重地磕頭行禮。

劉師培逝世后，扶柩送劉師培回故鄉(xiāng)揚州的正是劉文典。1920年冬，劉師培歸葬劉氏祖塋。劉文典盡了作為弟子的最后一點義務(wù)。

陳獨秀的革命豪情、劉師培的學術(shù)霸氣加上章太炎的魏晉風度，劉文典一一耳聞目睹，又統(tǒng)統(tǒng)照單全收，并且消化殆盡，融為個人風格的一部分。有這三位狂人的真元之氣護體罩身，劉文典焉能不狂？不狂都難！并且狂起來便一發(fā)而不可收拾。

悲喜諸同事

20世紀二三十年代的北大國文系，曾一度流傳“卯字號”名人的趣聞。人們都說北大有兩只老兔子和四只小兔子。這件事說白了十分簡單，因為文科有陳獨秀與朱希祖是巳卯年生的，又有四個則是辛卯年生，即是胡適、林公鐸、劉半農(nóng)、劉文典。

以上諸位都是當時老北大的名角，也皆與劉文典是低頭不見抬頭見的同事。既然劉文典這只“兔子”平時頗為張狂，那其他的大小“兔子們”個性如何呢？一起共事，會不會對這個“狂人”不滿呢？其實我們的這些擔心都是多余的，這一只只“兔子”也都是睥睨天地、狂傲不羈的“主兒”，他們在一起上班，別提多融洽了。

一臉大胡子、一口海鹽話，是朱希祖的經(jīng)典標記。他早年師從章太炎，也算是劉文典的師兄了。他講文學史講到孔子時，反復強調(diào)“厭世思想”，但寫在黑板的字句又都是積極的，弄得許多北方學生一頭霧水，到后來才知道他所說的是“現(xiàn)世思想”，只不過海鹽話里“現(xiàn)”的發(fā)音接近于“厭”。即便如此，他的課還是吸引了大量的學生。很多學生來聽他的課，緣于他的人格。到北大前，他曾是國民政府清史館的編修，但后來清史館總纂修趙爾巽擁護袁世凱當皇帝，背叛民國，朱希祖遂拂袖而去。這股子“狂勁”，實在是章門弟子的獨特招牌！