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《分界線》的劇本11頁(yè)，片長(zhǎng)47分鐘，從1982年開始拍攝，1984年作為畢業(yè)作品亮相，一共花了兩萬(wàn)多美元，李安說(shuō)，是靠自己打工、父母資助、當(dāng)時(shí)的女友（后來(lái)的妻子）林惠嘉贊助拍完的。曾在紐約大學(xué)Tisch藝術(shù)學(xué)院影視系教過(guò)李安三年級(jí)課程的丹·柯林曼（Dan Kleinman）教授說(shuō)：“這部作品非常精彩。30年過(guò)去了，我仍然認(rèn)為，我再?zèng)]有見過(guò)比那更好的學(xué)生作業(yè)。”

故事發(fā)生在紐約曼哈頓的唐人街和緊挨著它的“小意大利”。意大利小伙子馬里奧從精神病院跑出來(lái)，跑回他在“小意大利”的家，發(fā)現(xiàn)老婆棄他而去，于是歇斯底里，朋友前來(lái)安慰?！皬倪@一段你可以看到，李安雖然是一個(gè)中國(guó)人，但是電影中的英語(yǔ)對(duì)白卻相當(dāng)?shù)氐溃际欠浅Ｃ绹?guó)化的口語(yǔ)，即使是紐約本地人也不一定能寫出這么貼切的對(duì)白。”柯林曼教授說(shuō)。

女主角俏俏出場(chǎng)。她從臺(tái)灣來(lái)，在唐人街餐館打黑工?！澳闼坪蹩梢钥吹胶髞?lái)《飲食男女》廚房里的熱鬧場(chǎng)面。她手忙腳亂地端菜、接受點(diǎn)單、收拾餐具、去廚房洗碗、接水，又回到大堂重新接受點(diǎn)單，反反復(fù)復(fù)，最后跑回廚房，一排剛出鍋的菜的鏡頭緊接她茫然的臉的特寫。這里面的節(jié)奏很有意思，快速地跟鏡頭、搖鏡頭、移動(dòng)和剪輯，很精彩。”

移民局官員突擊檢查餐館的非法勞工，看到案板上的菜刀，熟門熟路地走進(jìn)地下室，敲門，躲在里面的廚師怏怏現(xiàn)身。走出餐館時(shí)，移民局的人又順手推開衛(wèi)生間的門，里面藏著的另一位廚師也被帶走。這是李安聽來(lái)的捉迷藏片段，原樣再現(xiàn)，經(jīng)歷過(guò)那個(gè)年代的移民都會(huì)心酸一笑，如同后來(lái)美國(guó)觀眾坐在影院里看《冰風(fēng)暴》，都被李安重現(xiàn)的那個(gè)1973年的美國(guó)——大尖領(lǐng)襯衣、超能四人組漫畫書、尼克松在電視里承認(rèn)水門事件、休斯敦正在崛起的半導(dǎo)體研發(fā)、水床——給牢牢攫住了。

俏俏被移民局官員追拿，在街上左沖右突地奔跑，配樂(lè)是京戲里的板和琵琶。馬里奧跟毒販朋友在黑魆魆的大橋下交易，戴上了耳機(jī)，于是所有的聲音都被意大利男聲吟唱的抒情民歌覆蓋。交易著的毒販都在逆光里，馬里奧點(diǎn)著一根煙悠悠注視著那些剪影。警察來(lái)了，黑色剪影迅速打散，馬里奧撒腿就跑，意大利民歌一直在唱……“《分界線》從上字幕開始就令人耳目一新——那是二胡和琵琶的音樂(lè)，但很明顯是經(jīng)過(guò)西方音樂(lè)熏陶后的那種感覺，不是簡(jiǎn)單地照搬東方音樂(lè)。他一開始就結(jié)合了東西方的文化元素，這使他在同學(xué)中很不同，使得這部片子得以鶴立雞群，脫穎而出?！笨铝致淌谑沁@部當(dāng)年學(xué)生影展最佳影片和最佳導(dǎo)演的見證人。