這來自于時間的悲傷終于在1889年的萬國博覽會上到達(dá)了極至。

這是第四次在巴黎舉行萬國博覽會。為了區(qū)別于以往三次博覽會，這次增加了被謔稱為“殖民地大帳篷”的展覽項目，十八個殖民地大帳篷以埃菲爾鐵塔為背景，浩浩蕩蕩地被布置在會場里，那些野蠻人、未開化民族和異教徒在帳篷內(nèi)外把他們世界里的秘密生活展示了出來。

為了這一盛會，唐妙在巴黎已等了兩年。4月2日，博覽會開幕那天，唐妙和同樣等不急的洛克菲勒結(jié)伴，興高采烈地向那根300米高1萬噸重的大鐵柱——艾菲爾鐵塔走去。幾乎全巴黎人都在朝著那根大鐵柱的方向走。

置身在洶涌的人潮中，唐妙幸福的暈眩感一下子被加倍了，他腦子昏沉沉的，耳根發(fā)熱發(fā)燙，眼前一切恍忽不定，他甚至感覺不到自己在行走，好像身體只是片隨波逐流的落葉，他是被人潮直接送進(jìn)博覽會的。

直到這天晚上回到公寓，唐妙才從這窒息的興奮中清醒過來。發(fā)現(xiàn)除了恍惚的幸福感，自己對博覽會的了解幾乎一片空白?；匚读艘槐榘滋炷切┏尸F(xiàn)為碎片的情景，唐妙下了決心，要在博覽會持續(xù)進(jìn)行的半年里，天天到會場轉(zhuǎn)一圈。除了拍照，他還準(zhǔn)備盡可能地收集那些新奇玩意或者關(guān)于它們的記憶，以便回漂來后，可以向詹鳳仙轉(zhuǎn)述。

第二天帶著這個新計劃，他又來到了博覽會現(xiàn)場。心里仍然興奮，但腦子卻是清晰而有條理的。

他先去了那十八個殖民地大帳篷。一番努力，終于讓自己先后騎到了印度大象、撒哈拉駱駝和阿拉伯小馬的背上，還讓人把這感人的一幕幕用照相機(jī)拍了下來。為了保險起見，每個場面他都讓人拍了三張，然后他又為詹鳳仙買了阿爾及利亞的香水和突尼斯的手鐲。做這些事情的時候，他的嘴巴、耳朵和腦子沒有停下來過，他把剛果、馬達(dá)加斯加、亞馬孫等這樣一些帶著蠻荒氣息的名字和關(guān)于它們的浪漫敘述都記在了心里。

晚上他又去劇院欣賞了那些被送到博覽會來的異國音樂。聽著來自印度支那的劇曲和甘美朗音樂，他腦子里忍不住構(gòu)想起一個浪漫而荒唐的計劃，要和詹鳳仙從漂來私奔，然后一起進(jìn)行環(huán)球冒險之旅。

整整用了三天時間，唐妙總算看完了“殖民地大帳篷”的項目。然后他頭也不回地離開了這個野蠻人構(gòu)成的帳篷公園，重新回到了充滿新奇工業(yè)品的文明世界。

蒸汽機(jī)和電動機(jī)成了這次博覽會上的明星。

在各新興工業(yè)國家的展館里，那些笨重而毫無享樂色彩的機(jī)器，像新的神靈被無限突出。雖然對這些機(jī)器毫無親切感，但關(guān)于它們的解說詞卻讓他心情激動。煽動家們許諾，當(dāng)這些新機(jī)器被廣泛運(yùn)用，人們會發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)方將不再遙遠(yuǎn)，黑夜將比白晝明亮。人們能在有限的生命里，享受到比前人多上百倍甚至千倍的生活內(nèi)容。這意味著每個人生命中的時間都在無形中被擴(kuò)展了。

這個美妙的許諾讓唐妙滿心歡喜，特別是看到新機(jī)器的一個可見成果——三輪蒸汽動力車時，他的骨頭都發(fā)出了丁零當(dāng)啷的喜悅之聲。這種由阿爾芒?標(biāo)致和萊昂?塞波萊發(fā)明的新用品，被認(rèn)為是火車之后，人類在交通工具上最偉大的發(fā)明，它不僅能像火車一樣長途跋涉不知疲倦，而且還更靈活更私密?？吹竭@輛老鼠一樣的三輪車在場地里竄來竄去，唐妙的腦子里甚至還出現(xiàn)了一個淫蕩的念頭，有朝一日他將用三輪汽車將詹鳳仙誘拐到僻靜之處，然后在車子里當(dāng)著豺狼虎豹的面，和她顛鸞倒鳳。這讓他無意中發(fā)現(xiàn)，這種新交通工具的另一個重要功能，就是為野合提供了新的形式和可能性。