把隨身攜帶的物品清點(diǎn)一遍之后，唐喻又沉住氣把它們重新整整齊齊碼放回箱子。

箱子還是新的，帶著濃重的硝味。這種牛皮面的樟木樹皮箱子，能像普通的樟木箱子一樣防蛀防霉，同時(shí)又不像普通樟木箱子那般笨重。唐喻在漂來城著名的皮貨店另草齋一共訂做了三個(gè)這樣的箱子，花了三十兩銀子。本來，他還準(zhǔn)備給唐妙也同樣訂做三個(gè)，但被唐妙拒絕了。

唐妙為這次遠(yuǎn)游只準(zhǔn)備了一個(gè)竹編的小箱子，寬不過一尺，長不過一尺半。

唐妙有些好奇，不知道在南貨行零星呈現(xiàn)的洋貨組成一個(gè)完整的世界時(shí)，會(huì)是怎樣一副模樣。一想到這個(gè)問題，他就嘴唇發(fā)白渾身顫抖。

多年前第一次在南貨行看見懷表，唐妙就曾被這個(gè)問題激動(dòng)過。他想不明白，為什么在那個(gè)世界里人人都要佩帶一只懷表？為此，他甚至懷疑，在那里陽光、影子、啟明星和潮水這些征兆時(shí)間變化的現(xiàn)象可能都是紊亂的，這讓人們對于時(shí)間的感覺也變得同樣紊亂，因此不得不造出鐘表這種奢侈品，以指導(dǎo)人們的生活。同時(shí)，表上的每個(gè)刻度只相當(dāng)于此地的半個(gè)時(shí)辰，這說明時(shí)間在那里被掰成了兩半，等等。

諸如此類怪異的想法總是隨著每件新洋貨的出現(xiàn)，不斷刺激著他。但每次驚奇過后，都會(huì)留下更大的空虛。唐妙越想象，就越是想象不出那個(gè)彼岸世界的全景。這讓他對它的渴望，變得一天比一天強(qiáng)烈。因此，當(dāng)唐望小心翼翼地來詢問他是否有興趣出國留學(xué)時(shí)，他沒一絲猶豫就答應(yīng)了。

這之后，唐妙就癡癡呆呆地被包圍在滿腦子的興奮之中。平時(shí)那愁眉緊鎖的面孔，開始被一種閃著異樣光彩的笑容所充滿。每天一有閑暇，他就會(huì)在心里無休無止地丈量時(shí)間在光線中流逝的痕跡，每丈量一次，他都會(huì)抱怨時(shí)間過得太慢，好像天井里那些爬在青苔邊上的蚰蜒，即使用盡所有力量，也只能向前爬過去一點(diǎn)點(diǎn)。

興奮與煎熬的交錯(cuò)，讓唐妙日漸消瘦，他忽然在嘴唇邊上嗅到了一絲帶著危險(xiǎn)氣息的鐵銹味。唐妙原以為這氣味屬于愛情。早在九歲那年他就曾經(jīng)聞見過這種氣味，因此莫名其妙地打定主意，要去愛上那個(gè)比他大十五歲的成年女子，他甚至還對這個(gè)豐腴的女人產(chǎn)生了與年齡不相符的欲望。正是這場暗戀，讓唐妙愛上了南貨行里的那些洋貨。自此，他心中那些被壓抑的熱情，終于找到了一個(gè)可以藏身的港口，不再像脫韁的野馬那樣，四處飄散了。

所以，當(dāng)癲狂再次發(fā)生時(shí)，唐妙還真的舒了一口氣，他以為自己對彼岸世界的渴望，終于替代了那種危險(xiǎn)而絕望的愛情。

但是，那天，在麥哲倫號蒸汽船解開纜繩的一剎那，唐妙忽然發(fā)現(xiàn)，原來的興奮一下子蕩然無存，若不是輪船已經(jīng)離開碼頭正順著漂來江的潮汐向下游漂去，他可能會(huì)不顧一切地跑下船去。

就在前一天的傍晚時(shí)分，孔三姨太詹鳳仙特地把唐妙找了過去。唐妙見到她時(shí)，她身邊的空氣里還縈繞著一片福壽膏的煙霧，充滿頹廢氣息的鴉片味在人參、當(dāng)歸等藥材的烘托下，好像一股飽藏在喜氣洋洋中的憂傷，讓人既心醉，又心碎。煙霧后面，時(shí)年三十二歲的詹鳳仙懶洋洋地躺在竹榻上，手里還悵然若失地拿著那根銀質(zhì)的煙槍，她的身體軟綿綿的，上面沒有一絲神氣，與其說是躺著，還不如說是被隨便搭拉在了床榻上，原來緊繃的盤龍髻鬧花鬢也隨著身體一起松弛了，一些片斷的發(fā)絲從簪子的束縛中逃逸了出來，凌亂地搭拉在她汗津津的臉上和脖子上，旗袍最上面的那顆軟扣也被漫不經(jīng)心地松開了?？吹教泼钸M(jìn)來，她的右手云一樣地向他飄了過來，中指和無名指的指尖上吊著個(gè)油綠色緞子作底上面繡著粉色牡丹的香囊。然后唐妙看到她纖巧而蒼白的嘴唇無力地張開了，他的耳朵里好像聽到了一種若有若無仿佛不是來自此時(shí)此地的聲音：“拿去。”

唐妙吃驚地看了詹鳳仙一眼，然后才小心翼翼地從她手上接過了香囊。那一剎那，他的指尖不小心碰到了她冰涼、柔軟而光滑的無名指，他嚇得低下頭，臉不由得紅了起來。

詹鳳仙對此并無覺察，只是繼續(xù)在用那游移不定的聲音說：“這是我做姑娘時(shí)攢下的寶貝，雖然你不想認(rèn)我當(dāng)干娘，我還是一直當(dāng)你是干兒子。把這些帶著，就當(dāng)是我給你的零用錢?？吹接惺裁聪∑娴难筘?，也記得給我隨便買幾樣回來。這些東西里，最值錢的應(yīng)該就是那顆鉆，以前一個(gè)禿頂洋人送的，他說他在一個(gè)叫奧妃麗家的地方有鉆石礦，里面全是那么大的鉆。他隨隨便便把這么大顆鉆送我，就是要讓我看看他的身家，好讓我跟了他……”

唐妙注意到，說著說著，詹鳳仙沒有血色的臉上泛起兩抹紅暈，目光愈發(fā)迷離，焦點(diǎn)卻空空的，好像被空氣吸走了，消失在時(shí)間的另一端。

“他說要帶我出洋去見世面，還說人活一輩子，沒去巴黎看過萬國博覽會(huì)，就等于白活了?？上系眠B頭發(fā)都沒剩下幾根，要不然我就狠狠心真的跟他走了。唉，我要再年輕20歲就好了……”

詹鳳仙忽然吃吃笑起來，唐妙卻從這中氣不足的笑聲中，聽出了些許悲傷。他下意識地抬起頭，第一次長時(shí)間地凝視詹鳳仙的臉。他看到，她的眼圈紅了，上面那些細(xì)微的魚尾紋，鱗片似的忽閃忽閃著。然而那時(shí)唐妙的心里還被即將奔赴遠(yuǎn)方的喜悅占據(jù)著，怎樣努力，終究還是生不出半點(diǎn)同情之心來。

但是在船離岸的一剎那，波光粼粼的江面，讓唐妙的眼前閃現(xiàn)出詹鳳仙那雙美麗的眼睛和眼睛邊上悄悄冒出的魚尾紋，他的腦子突然滑過一個(gè)清晰的念頭，未來的四年，這雙眼睛還將進(jìn)一步變老，而他卻不能在此之前抓緊時(shí)間凝望它們。這個(gè)念頭鞭子一樣抽打在他心里，疼痛的感覺讓他在沒有離開漂來之前，渾身就已被鄉(xiāng)愁充滿。他嚇壞了，連忙跑回客艙，從竹編箱里拿出了一包“達(dá)勒姆公牛”牌香煙。這是三個(gè)月前他從南貨行的柜臺里偷偷拿出來的。凌德功曾對他說過：“香煙是祛除憂愁的最佳藥物?！?/p>

唐妙將這祛除憂愁的洋貨拆開，拿了一支，根據(jù)記憶里凌德功抽煙的樣子，把它點(diǎn)燃，放進(jìn)嘴里深深地吸了一口。一股嗆人的氣味沖進(jìn)了他的肺他的眼睛，他咳嗽不止，眼淚順理成章地流了出來。他抬起頭，忽然看到唐喻不知什么時(shí)候已進(jìn)了客艙，正坐在他對面靜靜地看著他，臉上的神情似笑非笑。