“老哥發(fā)財(cái)了。”根把嘴貼在那漢子的耳根上說(shuō)：“一大早我從原下上來(lái)，看見(jiàn)路上掉了一包東西，一摸是包棉花。想必是從鬼子的車上掉下來(lái)的。老哥離家遠(yuǎn)，實(shí)在沒(méi)法弄回去，看是不是先弄到老弟家藏起來(lái)，日后咱二一添作五分了……”

沒(méi)待根說(shuō)完，那漢子眼里早放出亮光，“東西現(xiàn)在哪里？”根說(shuō)：“我給藏了。放心，不會(huì)有人看見(jiàn)的。等到黑時(shí)弄回來(lái)……”

“走，先回屋歇歇。”那漢子拾起根的貨郎擔(dān)就走。當(dāng)夜，根領(lǐng)著漢子把那棉花馱了回來(lái)，到這時(shí)那漢子才對(duì)根顯出十萬(wàn)盛情來(lái)。根笑說(shuō)：“我還不知道老弟大名哩。”那漢子說(shuō)：“光忙哩，忘告給老哥了，我叫柳大方。”夜里都高興，都睡不著覺(jué)，兩人便諞開(kāi)了。根有意說(shuō)原下如何方便富達(dá)。柳大方算計(jì)那包棉花，老說(shuō)這半原上最缺的就是棉花，你看炕上的被子都硬成氈片了，你看娃們身上的棉襖都成死片片了，分明是想讓根多分些棉花給他。根卻只字不提“分贓”之事。

第二天起來(lái)，柳大方把根請(qǐng)到炕頭上吃飯。吃飯時(shí)柳家那閨女出出進(jìn)進(jìn)，顯然知道了昨夜的事情，臉上也露出像爹像娘的喜歡樣。說(shuō)說(shuō)笑笑吃著飯，咋就成了一家人樣，待那閨女過(guò)來(lái)收拾碗筷時(shí)，根用手把嘴一抹，隨口問(wèn)：“閨女幾歲了？”柳閨女也就隨口說(shuō)：“十七了。”根又問(wèn)：“叫啥哩？”柳閨女說(shuō)：“叫酸棗。”根轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)柳大方：“咋給閨女起這名？”柳大方說(shuō)：“生她時(shí)，正好崖頂上有個(gè)酸棗落在我脖子里，就叫上了。”根說(shuō)：“有意思，好聽(tīng)。給閨女從原下找個(gè)家吧。”柳大方說(shuō)：“中嘛，這事得靠老哥哩，原下老美……”柳酸棗聽(tīng)爹與老伯說(shuō)起了她的婚事，辮子一甩跑出去了。根說(shuō)：“我有個(gè)近門侄子二十來(lái)歲，長(zhǎng)得英俊排氣，我看他們是天生的一對(duì)。要是老弟愿意的話，老哥我兩頭跑跑，掙雙鞋穿。”說(shuō)完，自自然然地笑了。

分手時(shí)，根隨手把貨郎擔(dān)上的頭花，取一個(gè)塞在柳大方手里說(shuō)：“小娃家嘛。”又說(shuō)，“再上原時(shí)，我把原下的音信帶來(lái)。”二十多天后，根上了水洼，柳大方說(shuō)：“好老哥，你咋一去不來(lái)哩，娃她媽天天打發(fā)我在村口望哩。”根說(shuō)：“那頭定不下，我哪敢見(jiàn)你老弟哩。我那侄死要面子，說(shuō)原下的姑娘有多少，我為啥要在半原上找個(gè)媳婦？給老丈人磕回頭，把人的腿都能跑細(xì)了。”柳大方問(wèn)：“最后呢？”根說(shuō)：“總算把他說(shuō)通了。”柳大方才長(zhǎng)出了口氣，說(shuō)：“往下該咋辦哩？”根說(shuō)：“不急不急，事情還得閨女定，揀個(gè)好天氣我把娃引來(lái)，讓閨女看看。我說(shuō)得再好，閨女看不上，還是白搭。”