這一時期，莫斯科的對外政策開始搖擺不定。內(nèi)部斗爭以及經(jīng)濟衰弱，導(dǎo)致俄羅斯無法對國外的主要發(fā)展形勢施加影響。20世紀80年代，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人米哈伊爾·戈爾巴喬夫和外交部長愛德華·謝瓦爾德納澤（Eduard Shevardnadze）為國家政策和外交政策建立了直接聯(lián)系。為了贏得國際上的財政支持，實現(xiàn)重建和復(fù)興蘇聯(lián)經(jīng)濟，他們摒棄了蘇聯(lián)對待西方的傳統(tǒng)態(tài)度，轉(zhuǎn)而著力于緩解緊張的國際關(guān)系。一開始，鮑里斯·葉利欽沿襲了外交部長安德烈·科濟列夫（Andrei Kozyrev）的對外政策。在實施“休克療法”的早期階段，著力于處理好與國際金融、政治機構(gòu)，以及美國之間的關(guān)系。1992年2月1日，葉利欽總統(tǒng)和美國總統(tǒng)喬治·赫伯特·沃克·布什發(fā)表了聯(lián)合聲明，宣布俄羅斯與美國化敵為友。兩位領(lǐng)導(dǎo)人宣稱，俄美兩國將建立戰(zhàn)略合作關(guān)系，開啟新的紀元。然而隨著在一系列國際危機中俄羅斯與西方國家關(guān)系陷入泥沼，俄美兩國友好合作的希望迅速破滅?？扑魑謶?zhàn)爭爆發(fā)之后，俄羅斯方面沒有能力阻止美國的軍事行動，因此兩國關(guān)系一度降至冰點。北約的第一輪向東擴張也加劇了俄羅斯對美國的不滿情緒。與此同時，俄羅斯與歐洲的關(guān)系也變得極為冷淡。

在此期間，盡管美國和一些國際金融機構(gòu)不斷承諾為俄羅斯提供充足的資金支持，然而他們卻并沒能幫助俄羅斯緩解經(jīng)濟改革帶來的嚴重后果。 這樣一來，葉利欽政府的幻想破滅了，于是他們把對外政策的焦點從西方國家轉(zhuǎn)移到前蘇聯(lián)國家上，試圖挽回莫斯科在這一地區(qū)的霸主地位。

葉利欽提議與鄰邦國家進一步建立密切關(guān)系，可是，這一提議遭到了鄰邦的冷落。自蘇聯(lián)解體后，葉利欽的團隊認為，在俄羅斯的領(lǐng)導(dǎo)下，獨聯(lián)體（CIS）的創(chuàng)立為后蘇聯(lián)時代重整地域局面開創(chuàng)了一個新機制。然而，一切并沒有按照計劃發(fā)展。在大部分獨聯(lián)體成員國眼里，成立獨聯(lián)體，只是為了防止發(fā)生類似的南斯拉夫戰(zhàn)爭，或者說，這只是和平分裂的開始。除此之外，俄羅斯經(jīng)濟危機一直不能有效緩解，這嚴重影響了獨聯(lián)體地區(qū)一體化政策的推行，致使獨聯(lián)體在政治、經(jīng)濟、安全等領(lǐng)域的發(fā)展進程極為緩慢。而受到北約東擴的影響，俄羅斯在中亞的領(lǐng)導(dǎo)地位也不斷遭受質(zhì)疑。政治混亂、經(jīng)濟衰敗、國家安全與統(tǒng)一飽受威脅、與歐美之間的外交關(guān)系陷入僵局，在獨聯(lián)體成員國中的公信力遭到質(zhì)疑，這一系列內(nèi)憂外患成為了世紀之交俄羅斯面臨的巨大挑戰(zhàn)。這時的俄羅斯急需一個威望和手腕都足夠強硬的人來繼承國家大統(tǒng)。因此，普京的出現(xiàn)讓葉利欽感到欣喜，也讓俄羅斯人民看到了希望。

接過權(quán)杖，俄羅斯雄風(fēng)再起

1999年12月31日，葉利欽突然發(fā)表電視講話，宣布即日起辭去俄羅斯總統(tǒng)的職位，并由總理普京代為行使相應(yīng)的職權(quán)。以此為依托，2000年3月26日，普京在俄羅斯總統(tǒng)大選中勝出，接過了葉利欽手中的重擔(dān)。成為了俄羅斯新千年之際“新的政治家，新的面孔以及精力充沛、精明強干的新人”總統(tǒng)。

普京上任之初，俄羅斯中央政府權(quán)力弱化，國家憲法權(quán)威旁落，各個地方政府各行其是，俄羅斯社會各階層對政府工作極度不滿，甚至對國家政權(quán)喪失了信心。原本沉疴累累的經(jīng)濟受到了政治混亂的影響，總體形勢停滯不前。另一方面車臣問題懸而未決，直接影響了俄羅斯的國家安全。同一時間，俄羅斯外交也陷入困境，與歐美之間問題重重?？梢哉f普京接過的俄羅斯是一個“正處在數(shù)百年來最困難時期的俄羅斯”，然而普京卻用強硬的手段和正確的決斷拯救了這個國家，重振了俄羅斯的雄風(fēng)。