在漢斯所有的信念當中，加勒滿和他的城市規(guī)劃是極重要的一個。漢斯參與了大部分建設工作，從年輕時作為普通飛行員奔走四方采集資源，到年老時作為總督主持工作簽署一項又一項完善方案，他為這座城市付出的心血不亞于加勒滿本人，他為它與他人戰(zhàn)斗，用自己的生涯捍衛(wèi)它的完整。

瑞尼知道，讓漢斯做出放棄現(xiàn)在這座城市的抉擇比什么都難，尤其是在現(xiàn)在這個關口，在他連任兩期的總督生涯走到終點即將平靜卸任的最后的關口，這樣大的決斷絕對是一種兩難。

當瑞尼走進漢斯的書房，漢斯剛剛關上一段加勒滿的錄像。瑞尼看到了錄像的最后片段。那是四十年以前的錄像了，正是加勒滿脾氣暴烈的年歲，無可抑制的熱情透過年輕的臉在光滑的墻壁上呼之欲出，在傍晚老人寬大書房的空氣里，熊熊燃燒。

窗外夕陽西下，窗里背影孤獨。

瑞尼站立了片刻，輕輕咳了一聲。漢斯轉(zhuǎn)過身來，看到瑞尼，默默點了點頭。瑞尼在桌邊坐下，漢斯給他倒了一杯清茶，又在墻上按了幾下。片刻之后，一壺酒和兩個小菜從傳送道里緩緩升上來，漢斯打開小門，端出來，放到窗邊的小方桌上。

“那些錄像我看了?！比鹉嵴f。

漢斯給瑞尼斟了酒，凝神聽著，但沒有說話。

“他們的模擬方案我也看了?！?/p>

“你怎么看？”

“我覺得困難的地方在于兩點，一是氣體，二是水溫?！?/p>

漢斯點點頭，等待瑞尼繼續(xù)說下去。瑞尼默默沉吟了一會兒，在心里斟酌表達方式。漢斯的目光貌似平靜沉穩(wěn)，但瑞尼卻看得出，其中有一種像在手術室門口等待醫(yī)生出門時那樣暗暗隱藏的期待的神色。很顯然，他心里有期冀。

“氣體問題是最難的?！比鹉嵴f，“在開放環(huán)境保持氣體比在封閉環(huán)境難一萬倍?！?/p>

“氣壓會太低？”

“是。不過這還不是最關鍵的。最關鍵的是氣體比例。人是一只和周圍保持氣壓平衡的水球，周圍氣體變了，人的體內(nèi)立刻會變。氧氣的比例不能太低，否則大腦會出現(xiàn)異常；另一種氣體必須是惰性的，否則會擾亂身體反應，元素又必須常見，因此非氮氣莫屬；二氧化碳不能太多，否則會引起窒息；水汽含量不能變化太大，因為人體對于濕度很敏感?？傊?，必須幾乎復制地球大氣，在逃逸速度這么低的地方，這不是一件容易的事?！?/p>

瑞尼說著，似乎看到自己的身體伸出千絲萬縷的細線，和空氣緊緊連接，就像一株植物離開地面，根須帶滿土壤。他一直對那些將人類拋到宇宙各個角落的奇異幻想敬而遠之，不輕易為其激情打動。他并不把人看成雕塑一樣的獨立的形體，而是看成一層膜加上里外兩邊的氣體。人并不是隨便扔到什么環(huán)境都能生存的，離了環(huán)境，人連本身的定義都將失去，就如同一只水母，離了水就沒有形狀。

漢斯的神情略略有一分松弛，可以看得出，這個答案讓他感覺穩(wěn)定而愿意接受。

他點點頭，沒有加以評論，轉(zhuǎn)而問道：“那水溫呢？”

“這個恐怕也同樣困難，”瑞尼說，“如果不能保持水的流動狀態(tài)，形成真正的大氣循環(huán)，那么一個所謂開放的生態(tài)環(huán)境就是沒有意義的。不管怎么選擇地點，火星夜里的零下溫度都是無法否認的，河流必然結(jié)冰，甚至白天都來不及化凍。如果要用人工辦法加溫，那么可以想象，能量耗費會是巨大的，最后的結(jié)果不會比現(xiàn)在的城市更好?！?/p>

“也就是說，開放方案獲得成功的可能性不大了？”

“不能說沒可能，只能說非常困難。”

“我明白了。”

“當然，”瑞尼補充了一句，“這只是我粗略的估計，還沒有可靠計算。”

“沒關系?！睗h斯緩緩地說，“我只想了解一下。最后的結(jié)果也不是我能說了算的。”

瑞尼遲疑了一下問道：“現(xiàn)在進行到什么階段了？”