轉(zhuǎn)回到奧拓發(fā)售時(shí)的情況，當(dāng)時(shí)的鈴木汽車，可以說(shuō)正是遭遇打擊、垂頭喪氣的時(shí)候——為符合汽車排氣規(guī)則進(jìn)行的新型發(fā)動(dòng)機(jī)開發(fā)失敗了，自信心幾乎喪失殆盡。

而且，1977年，也是我永生難忘的年份。6月，公司的第二代社長(zhǎng)，也就是我的岳丈去世，10月至11月，公司的創(chuàng)辦者以及現(xiàn)任社長(zhǎng)相繼病倒，作為這個(gè)家族的女婿，所有的擔(dān)子都落到了我的肩上。就是從那一年起，鈴木公司的軸心發(fā)生了轉(zhuǎn)變。第二年，也就是1978年，我上任為社長(zhǎng)，開始從公司內(nèi)部，廣泛提拔鈴木家族以外的人才。

其實(shí)那個(gè)時(shí)候，奧拓的開發(fā)也已進(jìn)行了不少時(shí)日，正打算年內(nèi)上市。但是那個(gè)時(shí)候的奧拓，怎么看都沒(méi)一點(diǎn)與眾不同之處，可以說(shuō)是相當(dāng)大眾的一款車。我當(dāng)時(shí)初任社長(zhǎng)，還有一個(gè)問(wèn)題也是讓我異常焦慮，那就是，當(dāng)時(shí)微型汽車這個(gè)車型的市場(chǎng)相當(dāng)疲軟。如果奧拓不能卡住微型汽車衰退的市場(chǎng)車輪，帶起新一波銷售勢(shì)頭的話，鈴木公司本身就有破產(chǎn)倒閉的危險(xiǎn)?；诜N種考慮，我決定將奧拓的上市延期一年，請(qǐng)當(dāng)時(shí)公司內(nèi)的最高技術(shù)責(zé)任者稻川誠(chéng)一常務(wù)（原鈴木董事長(zhǎng)）對(duì)奧拓進(jìn)行重新調(diào)整。

微型汽車比較便宜，在日本還很貧窮的20世紀(jì)60年代銷路一直很好，但是進(jìn)入經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的70年代，就開始呈現(xiàn)出衰態(tài)。1970年，微型汽車的銷售為125萬(wàn)輛，占新車銷售的30%，5年以后跌至58萬(wàn)輛。在這5年間，汽車市場(chǎng)整體在大踏步地前進(jìn)，微型汽車所占比例卻一下子跌至13%。

1976年，根據(jù)汽車排氣規(guī)則，微型汽車的規(guī)格改動(dòng)意見(jiàn)出臺(tái)，發(fā)動(dòng)機(jī)排量從原來(lái)的最高360cc提高到550cc。但在我的記憶里，當(dāng)時(shí)沒(méi)有一間工廠能生產(chǎn)出符合新標(biāo)準(zhǔn)的汽車。通常，規(guī)格的變更恰好是擴(kuò)大市場(chǎng)份額的契機(jī)，各個(gè)工廠都應(yīng)當(dāng)開足馬力投入對(duì)新車的研發(fā)，可當(dāng)時(shí)的新規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)得太快，各工廠都沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。鈴木也是倉(cāng)促之下將既有的發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行改良以緩解一時(shí)之需，將原來(lái)的360cc發(fā)動(dòng)機(jī)硬是提高到了450cc。

我心里還在想，借著這個(gè)機(jī)會(huì)可以重新迎來(lái)微型汽車的春天吧。但市場(chǎng)的反應(yīng)卻十分冷淡，多數(shù)人都認(rèn)為微型汽車的時(shí)代已行將終結(jié)了。

相信很多人還記得有一種三輪摩托車，速度不快，農(nóng)村或者小商店常常使用這種小車。這種三輪摩托車在昭和30年代是十分便宜的，因此十分暢銷。與四輪汽車相比，三輪摩托車拙劣的性能以及隨時(shí)可能翻車的缺點(diǎn)，使三輪摩托車逐漸退出了歷史舞臺(tái)。現(xiàn)在在一些發(fā)展中國(guó)家還能看見(jiàn)它們的身影，但在日本這樣的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家它們已經(jīng)徹底走出了人們的視線。

當(dāng)時(shí)微型汽車就面臨著與三輪摩托車相同的命運(yùn)。業(yè)界當(dāng)中，原本就是微型汽車廠商的本田公司也開始進(jìn)行其他車型的研發(fā)，推出了新車型“思域”，幾乎徹底放棄了微型汽車市場(chǎng)。

這個(gè)局勢(shì)就成為鈴木公司大大的轉(zhuǎn)機(jī)，鈴木就此開始了微型四輪汽車事業(yè)的時(shí)代。但如果微型汽車市場(chǎng)萎縮至消失的話，公司利潤(rùn)的大半也就隨之蒸發(fā)。雖說(shuō)公司加大了研發(fā)投入，但在技術(shù)人員陣容以及銷售渠道商方面依然不能與豐田、日產(chǎn)相抗衡。