1981年 7月 30日，沈從文在給常風(fēng)的信中談到：“年來國外對我過去那份習(xí)作，似乎還感到興趣，因此國內(nèi)也開了點綠燈，容許有人開始‘研究’我。……但是我卻不抱任何不切現(xiàn)實的幻念空想，以為至多不過是起一些點綴作用，即點綴作用，時間也不會久，三幾年后社會新的變化一來，一切就將成為‘陳跡’的。 ”

同年 10月 5日，沈從文在回復(fù)龍海清的信中，希望龍海清等人不要再寫文章贊美他，認(rèn)為海外的沈從文熱“與其說是對個人表示歡迎熱情，其實不如說是對中國表示好感為合理，因為在任何情形下，我總還是個土生土長的中國人！”

他對名利看得很淡，而對不同意見乃至別人對他的批評表現(xiàn)出很大的寬容。 1982年 10月 22日，他在寫給劉一友的信中，針對那些批評“沈從文熱”的人說：“還是讓他們罵，出出氣好”，“世界極大，在他權(quán)力內(nèi)可以‘為所欲為’（即或如此也不經(jīng)久?。?，在中國以外，他卻無可奈何。何況別人也并不是瞎吹瞎捧而存在的”。

更進一步，沈從文其實對名利存在著極高的警惕，所以他在 1981年寫給凌宇的信中稱：“過于譽美，易增物忌，虛名過實，必致災(zāi)星。 ” 

1988年，凌宇撰寫完《沈從文傳》，這是國內(nèi)作者寫的第一部沈從文傳記，所寫的部分章節(jié)在《人民日報 • 海外版》連載。緊接著，鳳凰縣舉辦研究沈從文的學(xué)術(shù)討論會，這本是好事，但病榻之上的沈從文表示：“幾十年不寫了，心里不安得很……不要宣揚我。”他聽說凌宇參加籌備擴大成國際性的沈從文研究學(xué)術(shù)討論會，趕緊催促夫人張兆和寫信勸阻。十幾天后，沈從文克服病痛所帶來的不便，自己口述，由次子沈虎雛代筆，寫信勸阻凌宇，表示自己不喜歡“出名”，請凌宇放棄原先的打算，作自己的研究，不要因此糟蹋寶貴生命。隔四天，沈從文再次給凌宇寫信，說：“寫幾本書算什么了不起。”表達(dá)了不愿出名、最怕出名的心理，希望不要召開什么國際沈從文學(xué)術(shù)會議。

在信中，沈從文非常坦誠地告訴凌宇：“你和我再熟悉一點，就明白我最不需要出名，也最怕出名……我目前已做到少為人知而達(dá)到忘我境界。以我的情形，所得已多，并不想和人爭得失。能不至于出事故，就很不錯了。你必須放下那些不切事實的打算，免增加我的擔(dān)負(fù)，是所至囑。 ”（凌宇：《沈從文傳》）