世界各國(guó)應(yīng)該都有知識(shí)分子。但是，根據(jù)我七八十年的觀察與思考，我覺(jué)得，既然同為知識(shí)分子，必有其共同之處，有知識(shí)，承擔(dān)延續(xù)各自國(guó)家的文化的重任，至少這兩點(diǎn)必然是共同的。但是不同之處卻是多而突出。別的國(guó)家先不談，我先談一談中國(guó)歷代的知識(shí)分子，中國(guó)有五六千年或者更長(zhǎng)的文化史，也就有五六千年的知識(shí)分子。我的總印象是：中國(guó)知識(shí)分子是一種很奇怪的群體，是造化小兒加心加意創(chuàng)造出來(lái)的一種“稀有動(dòng)物”。雖然“十年浩劫”中，他們被批為“一心只讀圣賢書”的“修正主義”分子。這實(shí)際上是冤枉的。這樣的人不能說(shuō)沒(méi)有，但是，主流卻正相反。幾千年的歷史可以證明，中國(guó)知識(shí)分子最關(guān)心時(shí)事，最關(guān)心政治，最愛(ài)國(guó)。這最后一點(diǎn)，是由中國(guó)歷史環(huán)境所造成的。在中國(guó)歷史上，沒(méi)有哪一天沒(méi)有虎視眈眈伺機(jī)入侵的外敵。歷史上許多赫然有名的皇帝，都曾受到外敵的欺侮。老百姓更不必說(shuō)了。存在決定意識(shí)，反映到知識(shí)分子頭腦中，就形成了根深蒂固的愛(ài)國(guó)心。“天下興亡，匹夫有責(zé)”，不管這句話的原形是什么樣子，反正它痛快淋漓地表達(dá)了中國(guó)知識(shí)分子的心聲。在別的國(guó)家是沒(méi)有這種情況的。

湖邊小憩

然而，中國(guó)知識(shí)分子也是極難對(duì)付的家伙。他們的感情特別細(xì)膩、銳敏、脆弱、隱晦。他們學(xué)富五車，胸羅萬(wàn)象。有的或有時(shí)自高自大，自以為“老子天下第一”；有的或有時(shí)卻又患了弗洛伊德（？）講的那一種“自卑情結(jié)”（inferiority complex）。他們一方面吹噓想“究天人之際，通古今之變”，氣魄貫長(zhǎng)虹，浩氣盈宇宙。有時(shí)卻又為芝麻綠豆大的一點(diǎn)小事而長(zhǎng)吁短嘆，甚至輕生，“自絕于人民”。關(guān)鍵問(wèn)題，依我看，就是中國(guó)特有的“國(guó)粹”——面子問(wèn)題。“面子”這個(gè)詞兒，外國(guó)文沒(méi)法翻譯，可見(jiàn)是中國(guó)獨(dú)有的。俗話里許多話都與此有關(guān)，比如“丟臉”、“真不要臉”、“賞臉”，如此等等。“臉”者，面子也。中國(guó)知識(shí)分子是中國(guó)國(guó)粹“面子”的主要衛(wèi)道士。

盡管極難對(duì)付，然而中國(guó)歷代統(tǒng)治者哪一個(gè)也不得不來(lái)對(duì)付。古代一個(gè)皇帝說(shuō)：“馬上得天下，不能馬上治之！”真是一針見(jiàn)血。創(chuàng)業(yè)的皇帝決不會(huì)是知識(shí)分子，只有像劉邦、朱元璋等這樣一字不識(shí)的，不顧身家性命，“厚”而且“黑”的，膽子最大的地痞流氓才能成為開(kāi)國(guó)的“英主”。否則，都是磕頭的把兄弟，為什么單單推他當(dāng)頭兒？可是，一旦創(chuàng)業(yè)成功，坐上金鑾寶殿，這時(shí)候就用得著知識(shí)分子來(lái)幫他們治理國(guó)家。不用說(shuō)國(guó)家大事，連定朝儀這樣的小事，劉邦還不得不求助于知識(shí)分子叔孫通。朝儀一定，朝廷井然有序，共同起義的那一群鐵哥兒們，個(gè)個(gè)服服帖帖，跪拜如儀，讓劉邦“龍心大悅”，真正嘗到了當(dāng)皇帝的滋味。

2006年8月6日，溫家寶看望季羨林，并祝壽