佛教徒清苦的生活與普通人的聲色犬馬形成了鮮明對(duì)比。馬可說(shuō)，“按照習(xí)俗，佛教徒必須禁欲”。他們禁絕任何享樂(lè)，而且只吃最簡(jiǎn)單的食物，“平時(shí)就主要靠吃麩皮為生。一年當(dāng)中還要有很多次齋戒，齋戒期間除了水和麩皮什么都不吃。他們大部分時(shí)間都在誦經(jīng)，過(guò)著一種讓人難以想象的清心寡欲的生活。因?yàn)榉鸾掏讲荒苋⑵奚?，所以他們享受不到任何家庭的關(guān)愛(ài)和溫暖”。他們平時(shí)穿的是“用最普通、最粗糙的麻布做成”的黑色和藍(lán)色的衣服，而且就睡在“非常堅(jiān)硬粗劣的席子上”。

“佛教徒過(guò)著世界上最艱苦的日子”，馬可對(duì)他們沒(méi)有表示欽佩，反而覺(jué)得有些無(wú)奈。

講完佛教徒的事例后，馬可又講述了另外一種他認(rèn)為極其矛盾的現(xiàn)象：火葬。在馬可看來(lái)，這個(gè)與歐洲截然不同的風(fēng)俗是當(dāng)?shù)鼐用癯錆M矛盾的人性的表現(xiàn)。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝讼嘈湃擞徐`魂和來(lái)生，而且舉行葬禮時(shí)必須要讓占星師按照死者的生辰八字算出火葬和下葬的時(shí)間。“經(jīng)過(guò)仔細(xì)推算后，占星師會(huì)告訴死者的親屬，死者屬于哪個(gè)星座，可以在哪天的什么時(shí)辰下葬”，但這樣一來(lái)，下葬的時(shí)間很可能會(huì)被安排在一周，甚至幾個(gè)月之后。在此期間，家屬必須妥善保存尸體，而且“吉時(shí)到來(lái)之前，任何人都不能輕舉妄動(dòng)”。

按照占星師的要求，死者家屬要用很厚的木板做一口棺材并且刷上油漆，最后還要用瀝青和石灰將其密封。尸體則要用樟腦和其他香料熏過(guò)之后，再用絲綢包裹起來(lái)，“這樣一來(lái)，尸體就不容易腐爛了”。尸體停放期間，家屬在家中要為死者準(zhǔn)備饅頭、酒和肉，“就和死者活著的時(shí)候一樣”。在送葬前，所有人都不得違背占星師的意圖，否則“會(huì)遭到報(bào)應(yīng)”。

當(dāng)尸體從家中抬走送去火化的時(shí)候，“家屬要用藤條或竹竿做一個(gè)小房子，而且要視家中經(jīng)濟(jì)情況，用綢緞和金銀包裹，放在路中間。當(dāng)送葬隊(duì)伍經(jīng)過(guò)這個(gè)精心裝飾過(guò)的房子時(shí)，要把棺材停放在房子的亭臺(tái)下面，并在棺材前擺上酒和肉，據(jù)說(shuō)這樣做是為了給死者的靈魂補(bǔ)充體力，因?yàn)殪`魂還要看著尸體被焚燒”。

當(dāng)?shù)氐牧硗庖粋€(gè)對(duì)“死者的來(lái)生”有利的風(fēng)俗也引起了馬可的關(guān)注?！八勒呒覍僖脴?shù)皮制成的紙剪出一些小人，有男有女，身上寫(xiě)上親屬的名字，而且還要剪一些馬、駱駝、羊和其他牲畜以及拜占庭幣一樣大小的紙錢(qián)，這些東西要和尸體一起燒掉。人們認(rèn)為，這些物品可以保證自己的親人在另一個(gè)世界里不僅有可供差使的男仆女婢，也有可使用的牲畜和錢(qián)財(cái)，而且燒得越多，親人在另一個(gè)世界就會(huì)生活得越好?！?/p>

馬可的故事講到這里時(shí)，發(fā)生了一些細(xì)微但很重要的變化，他似乎不再依賴(lài)魯斯蒂謙，而是接過(guò)了他手中的筆，開(kāi)始獨(dú)自完成撰寫(xiě)工作。從此以后，任何人都不會(huì)再牽制馬可了，他已經(jīng)有了自己明確的敘事內(nèi)容和目標(biāo)。就像希羅多德的《歷史》一樣，馬可的游記也呈現(xiàn)出一種全面而細(xì)致的史詩(shī)般的宏大場(chǎng)面?！恶R可·波羅游記》最終超越了時(shí)空的限制，給讀者逐一展示了作者經(jīng)歷過(guò)的那些激動(dòng)人心的場(chǎng)景和讓他感興趣的各種人物。

在與唐兀特人相處的日子里，馬可慢慢拋掉了原有的靦腆和拘謹(jǐn)，在談及唐兀特人生活的時(shí)候顯得輕松自如，從中也不難看出他的性意識(shí)的覺(jué)醒。隨著講述的繼續(xù)和深入，一個(gè)全新的馬可逐漸出現(xiàn)了，他不再刻意去掩飾自己，而是充滿了好奇，迫切地想融入這個(gè)陌生而又充滿誘惑的世界。

毗鄰唐兀特的哈密女子讓馬可難以自持。哈密人給馬可留下的總體印象是非常熱情的，他們會(huì)慷慨地與“過(guò)路的旅行者”分享食物和酒。男人們只知道醉心于享樂(lè)，成天就靠擺弄樂(lè)器、唱歌、讀書(shū)、寫(xiě)字和“縱欲”來(lái)打發(fā)日子，他們特別喜歡和像馬可一樣的旅行者一起作樂(lè)消遣。而哈密的女子更讓馬可心緒蕩漾。