本杰明編寫的《游記》涉及1160年至1173年間發(fā)生的事，收錄了有關(guān)巴勒斯坦、底比斯、安提俄克、提爾和帕納薩斯山的一些很有價(jià)值的資料。他還記錄了猶太商人、染工、造船工、農(nóng)民和勞工以及復(fù)雜的猶太教派活動儀式，并且提到了波斯的偽彌賽亞和神秘主義者大衛(wèi)·阿爾羅伊。本杰明憑借這本游記迅速出名，他的書中總共記錄了整個(gè)猶太教徒居住區(qū)的248位教區(qū)領(lǐng)袖。

好奇心使本杰明對后來讓馬可·波羅感到震驚的阿薩辛派非常崇拜。他在談到阿薩辛教派教主時(shí)說：“對教主所提出的要求，教徒們哪怕赴湯蹈火也會完成?！彼倪@番話被后來馬可的敘述所證實(shí)。

本杰明并沒有像后來的商人們那樣深入亞洲腹地。他最遠(yuǎn)到過巴格達(dá)，然后取道西西里安全返回了西班牙，一路上經(jīng)歷了很多奇聞趣事。雖然他很了不起，但在歐洲除了少數(shù)猶太人，他和助手用希伯來語完成的這部游記并沒有太多的讀者，所以這本書直到1543年才首次正式出版，17世紀(jì)時(shí)被譯為其他文字發(fā)行。

據(jù)說，基督教領(lǐng)袖祭司王約翰一直控制著歐洲，并曾在亞洲或非洲建立了富庶的帝國，雖然流傳著很多類似的說法，但并沒有人知道那個(gè)帝國究竟在哪里，而基督教會也一直想和祭司王聯(lián)手對付居住在海灣地區(qū)的無宗教信仰者。雖然后來證實(shí)，祭司王約翰只是個(gè)假想人物，但其影響力非常大，正是他激勵著基督教教士們走上了趕赴東方的朝圣之路。1253年起，教皇發(fā)布了一系列敕令，準(zhǔn)予亞洲傳教士們擁有比歐洲教士更大的宗教權(quán)力，他們可以與異教徒對峙，駁斥宗教分裂論者，規(guī)勸無宗教信仰者信奉基督教。換句話說，就是允許他們采取一切手段，設(shè)法讓那些不了解羅馬教會或者其他宗教信仰者成為基督教徒。

最早來到中國傳教的是設(shè)在科隆的天主教方濟(jì)各會的傳教士喬瓦尼·迪皮安·德爾·卡爾皮尼，他來中國時(shí)所走的路線基本上和波羅一行后來的行程一樣。方濟(jì)各會修道士和佛教徒相似，恪守清貧的生活，只潛心于福音布道，所以他們能很快適應(yīng)“絲綢之路”上的艱苦生活。

1254年，卡爾皮尼和另外一位方濟(jì)各會的教士貝內(nèi)迪克特·波倫帶著教皇英諾森四世的書信，歷盡千辛萬苦來到了位于蒙古帝國以西的第聶伯河的一個(gè)港口，然后又輾轉(zhuǎn)到達(dá)伏爾加河下游的另外一個(gè)蒙古外港。他們承受著巨大的屈辱，答應(yīng)了或者說被迫屈從了蒙古人提出的舉行齋戒儀式的要求，甚至還被燃燒的烈火炙烤。

因?yàn)閮晌唤淌勘仨毜热税呀袒实奈臅鴱睦∥姆g成俄語、阿拉伯語和蒙古語，所以這期間他們只能靠用雪水煮的小米粥為生，結(jié)果差點(diǎn)被活活餓死。他們沒料到事情會弄到如此地步，但他們也許并不了解蒙古人其實(shí)非常尊重圣人，一旦他們的教士身份能得以確認(rèn)，很快就能被放行。

兩位教士前方將是一段長達(dá)三千多英里的穿越蒙古大草原和干旱沙漠的艱苦旅程。十五個(gè)月后，當(dāng)他們終于到達(dá)蒙古都城哈拉和林時(shí)，正值大汗貴由即將繼位。貴由接待了兩位西方教士，在得知他們肩負(fù)著傳播基督教的使命后，貴由告訴他們除非教皇和歐洲所有世俗君主都能來哈拉和林宣布效忠于他，他才會接受基督教。用新大汗本人的話來說：“所有的國王必須親自來拜見我，以此證明他們的誠意和忠心。如果他們不顧神的旨意而違背我的命令，那么蒙古人就會將所有承認(rèn)自己是上帝之子的人視為敵人，并將其滅亡。”貴由的這番話令兩位不辭辛苦來到蒙古的教士感到沮喪和失望。

1246年11月，兩位教士帶著令英諾森四世失望的消息，冒著刺骨的暴風(fēng)雪踏上了回鄉(xiāng)的旅程。雖然此行并沒完成預(yù)期目標(biāo)，但不可否認(rèn)，這是一次了不起的探險(xiǎn)之旅?？柶つ岜徽J(rèn)為是公元900年后，第一位東行到達(dá)巴格達(dá)并成功走出亞洲的人跡罕至之地，最終安全返回歐洲的西方人。