為了能盡量適應(yīng)陸地上的生活，馬可發(fā)現(xiàn)必須學(xué)會(huì)適應(yīng)各種文化和宗教，尤其是在語(yǔ)言、飲食和服飾方面。他驚嘆：“蒙古人根本不信仰上帝。只要他們對(duì)大汗效忠并按期獻(xiàn)上貢品，就可以得到大汗的恩惠，做自己想做的事情?！笔苊晒诺蹏?guó)統(tǒng)治的任何人，無(wú)論他是猶太人、異教徒還是撒拉遜人，也不管他是基督徒還是穆斯林，都可以做自己想做的任何事情。

蒙古人在宗教方面的自由讓年輕的馬可感到詫異，但是他們對(duì)基督教的態(tài)度又讓他感到困惑。“蒙古人承認(rèn)耶穌就是上帝，但是同時(shí)又認(rèn)為耶穌很傲慢，凌駕于其他神靈之上，不能與其他神靈共存。但有些地方的人卻把金質(zhì)或銀質(zhì)的耶穌像掛在胸前，認(rèn)為耶穌是基督教徒最崇高的神?！?/p>

馬可必須得讓自己明白：“絲綢之路”不是一個(gè)只允許正統(tǒng)教派和單一思維方式存在的地方。

在土庫(kù)曼，馬可聽說(shuō)了有關(guān)?？吭趤喞D山頂?shù)呐瞾喎街鄣墓适?。馬可急切地想找到圣經(jīng)事件中有關(guān)“世界之舟”的證據(jù)，他記得《創(chuàng)世記》上說(shuō)“第七個(gè)月的第七天，挪亞方舟?？吭诹藖喞D山上”。

出于一種虔誠(chéng)的宗教信仰，馬可決定設(shè)法找尋這些證據(jù)，但結(jié)果卻令他失望，亞拉臘山上根本不可能有方舟?！皬倪h(yuǎn)方似乎可以看到方舟，傳說(shuō)中方舟?？康哪亲教撸页Ｄ攴e雪，所以遠(yuǎn)距離可依稀看到在皚皚白雪中有一個(gè)黑色的東西。可一旦靠近它，就什么都看不到了”。實(shí)際上，那個(gè)從遠(yuǎn)處依稀可辨的東西可能只是一座結(jié)冰的火山巖，隨著冰雪的消融時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，但絕不是一條船。

馬可在給大家講述方舟故事的時(shí)候，似乎已經(jīng)沒(méi)有了最初的那種熱情。他暗示亞拉臘山上根本就沒(méi)有挪亞方舟，至少他沒(méi)有親眼看到。如果真有的話，那該多好?。?/p>

波羅三人到達(dá)位于底格里斯河畔繁華的商業(yè)中心摩蘇爾后，馬可似乎才回到了現(xiàn)實(shí)之中。摩蘇爾熱鬧異常的集市，琳瑯滿目的商品讓他開始對(duì)沙漠國(guó)家有了一些真正的認(rèn)識(shí)。1182年，蒙古人攻占了摩蘇爾，在此之前，這里一直受穆斯林的嚴(yán)格控制。波羅一行到這里的時(shí)候，摩蘇爾人已經(jīng)開始信奉包括基督教在內(nèi)的很多宗教?！杜f約》上所說(shuō)的先知迦南的墓冢就在這里，不過(guò)馬可并不知道此事。身為商人的馬可似乎更熟悉當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的一種結(jié)實(shí)耐用且織造細(xì)密的原色薄棉布。

在摩蘇爾，馬可遇到了聶斯托利派教徒。5世紀(jì)，君士坦丁堡大主教宣稱耶穌既有人性也有神性，是二者的結(jié)合，所以聶斯托利派稱之為結(jié)合體，按照史學(xué)家愛德華·吉本的觀點(diǎn)，只有聶斯托利派區(qū)分了“上帝耶穌的人性和神性”。盡管事情本身要比吉本所做的這個(gè)評(píng)價(jià)微妙復(fù)雜得多，但在馬可時(shí)代的羅馬基督教看來(lái)，這一觀點(diǎn)無(wú)異于異端邪說(shuō)。聶斯托利派的教義中，瑪麗亞之所以受人尊敬是因?yàn)樗且d的母親而不是上帝的母親，而羅馬方面則堅(jiān)持“三位一體”或者耶穌基本的兩性統(tǒng)一。兩種不同觀點(diǎn)引發(fā)了學(xué)者們激烈的爭(zhēng)論，但他們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是探討對(duì)宗教所涉及的希臘哲學(xué)術(shù)語(yǔ)的不同解釋，而不是兩種觀點(diǎn)之間的實(shí)際差異。而這兩種不同觀點(diǎn)也正是聶斯托利派和羅馬正教之間的永久性分歧。

在巴格達(dá)，聶斯托利派創(chuàng)立了教派，其影響范圍包括敘利亞、小亞細(xì)亞、伊拉克、波斯乃至中國(guó)。735年，聶斯托利派提請(qǐng)?zhí)瞥实墼试S他們?cè)陂L(zhǎng)安（今天的西安）建立教堂。后來(lái)這一要求得到獲準(zhǔn)，于是他們把長(zhǎng)安建成聶斯托利派傳教中心，在這里給廣大信眾宣講《新約》和《舊約》，偶爾他們也會(huì)吸收一些漢人或其他民族的人入教。盡管不斷受到查禁，但聶斯托利派在中國(guó)還是逐漸發(fā)展壯大，直到907年唐朝滅亡，才被瓦解。

大部分西歐人始終對(duì)聶斯托利派這個(gè)所謂的“東方教派”無(wú)法理解和接受，雖然馬可常提及他所遇到的聶斯托利派教徒，但他始終覺得這些人神秘而卑微。坦率地說(shuō)，就連馬可本人也覺得這一教派是異端邪說(shuō)。