正文

《馬可·波羅》 序:牢獄中的傳奇故事家(3)

馬可·波羅 作者:勞倫斯·貝爾格林


威尼斯艦長的身份使馬可·波羅在獄中一直受到優(yōu)待,所以長期的牢獄生活并沒有讓他一蹶不振。相反,他所講述的亞洲之行的奇聞逸事很快使他在監(jiān)獄上下,甚至整個熱那亞都名聲大振,其實早在馬可被俘前,他的亞洲之行在威尼斯就已經是婦孺皆知了。馬可特別善于引起別人對自己的關注并以此來改變境遇。他憑借著自己在蒙古帝國和印度生活期間培養(yǎng)的生存能力,想方設法去迎合周圍人的獵奇心理,很快便引起了大家對他的關注,就連熱那亞人也因此給他很高的待遇。最早撰寫馬可·波羅傳記之一的中世紀學者賴麥錫在自己的書中提到:“全熱那亞城的人競相來獄中探望馬可,希望能有機會與他交談。沒人把他當作戰(zhàn)俘,相反卻把他看作是一位值得尊重的紳士。大家都非常喜歡他,所以每天都有人帶著生活用品來監(jiān)獄探訪他。”

牢獄生活使馬可遠離了世俗的約束以及生意上的煩惱,他很快成了一名傳奇故事家。他給大家講述自己的歷險故事,并津津樂道于中國元朝的創(chuàng)始皇帝忽必烈汗的傳奇故事,他還聲稱自己曾親眼見過忽必烈。賴麥錫寫道:“看到大家對中國蒙古大汗的故事如此感興趣,于是馬可便一遍又一遍地講給他們聽。在此過程中,有人提議馬可把這些故事寫下來。”

就在日復一日的講述使馬可感到有些身心疲憊時,他遇到了魯斯蒂謙。魯斯蒂謙是一位專門撰寫亞瑟王傳奇故事的作家,并深得英王愛德華一世賞識。他是在1284年8月6日,熱那亞與比薩兩國發(fā)動的梅洛里亞海戰(zhàn)中被俘的,在這場戰(zhàn)爭中比薩遭到了嚴重打擊。魯斯蒂謙一直想找到某種方式來打發(fā)無聊的牢獄生活,威尼斯人馬可亞洲之行的奇聞逸事使他眼前一亮。

在當時大多數歐洲人心目中,忽必烈是一位極具傳奇色彩的人物,他統治的蒙古帝國是一個非常野蠻、險象環(huán)生的王國。而現在魯斯蒂謙面前的這個人,不僅見過和了解忽必烈本人,而且曾在忽必烈汗朝中為官,并游遍了亞洲。

用魯斯蒂謙的話說:“馬可在忽必烈汗朝廷為官的十七年間,經常奉命外出執(zhí)行公務。而馬可每次都會不辱使命,給忽必烈汗帶回各國的信息,所以大汗非常賞識他。忽必烈很欣賞馬可的辦事能力,對他恩寵有加,以至于朝中其他官員對馬可心存嫉妒。馬可游歷甚廣且善于觀察,所以他有著非常豐富的閱歷。”

在熱那亞監(jiān)獄中,一些受過良好教育的戰(zhàn)俘時常會編寫一些故事作為消遣,所以監(jiān)獄似乎是一個云集了貴族作家和準作家的文學領地。在這些人當中,思維敏捷的魯斯蒂謙更善于用歷險、傳奇和戰(zhàn)爭素材編寫故事來迎合貴族讀者的閱讀興趣。

魯斯蒂謙意識到馬可·波羅的東方見聞將會是他一生中所能聽到的最好的故事。于是他立刻找到馬可,慫恿馬可與他共同創(chuàng)作一部偉大的游記。因為牢獄生活的沉悶乏味,魯斯蒂謙對自己這一舉動的解釋是:“我不想成天無所事事,覺得應該把這些故事寫下來以饗讀者。”

馬可善于利用逆境,為自己傳奇的一生增添色彩?,F在讓自己的傳奇經歷被世人傳頌的機會終于來到了,他托人從家中取回過去的筆記,立刻與拍檔開始了游記的創(chuàng)作。

表現馬可·波羅1271年從威尼斯出發(fā)時情景的畫稿(創(chuàng)作于15世紀)


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