屈生低著頭，繼續(xù)原先的動(dòng)作。我知道他的感受。盡管他這一生大部分的時(shí)候都是樂(lè)觀幽默，而且對(duì)什么事都不在乎的樣子，可是有一點(diǎn)他瞞不過(guò)我，那就是他特別在乎貓。即使是今天，我們都已經(jīng)60歲了，他還是會(huì)借著喝啤酒的時(shí)候跟我談起一只他養(yǎng)了好幾年的貓。說(shuō)起來(lái)這也是微妙的事，總之屈生只要看到貓，就會(huì)發(fā)自內(nèi)心地想去逗它們，而貓兒看到他也會(huì)表現(xiàn)出特別友善的樣子。我深信這些都是出于真情。

“沒(méi)有用，屈生，”我很婉轉(zhuǎn)地說(shuō)，“咱們一定要做該做的事?！闭f(shuō)完，我走到旁邊拿針筒，可是內(nèi)心中另一個(gè)自我卻在阻止我把針頭扎進(jìn)這么瘦的皮毛里。

“拿一塊布灑些乙醚蓋在它鼻子上，它就會(huì)很舒服地離去?！蔽艺f(shuō)。

屈生一言不發(fā)地拿起一瓶乙醚，慢慢地將瓶蓋扭開?？墒敲合掠謧鞒隽私新?。那聲音先是很微弱，接著就越來(lái)越大聲，就像由遠(yuǎn)駛近的汽車引擎聲一樣。

屈生像是在霎時(shí)間變成了石像。他緊握著藥瓶的手停在半空中，兩眼直瞪著隆起的毯子。

最后，他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看我一眼，并咽咽口水：“我不喜歡這么做，吉米。我們不能想什么法子嗎？”

“你是說(shuō)……把那些玩意兒再塞回肚子里？”

“嗯?！?/p>

“可是它的腸子都破了，就像漏勺一樣?！?/p>

“我們可以把它縫起來(lái)，是不是？”

我掀開毯子又看了看：“坦白說(shuō)，屈生，我簡(jiǎn)直不曉得該從哪兒下手，而且傷口這么臟……”

他沒(méi)說(shuō)話，只是繼續(xù)很平穩(wěn)地看著我。我是個(gè)不需要怎么說(shuō)服的人。被屈生那樣的眼光一封住，我就知道他還不想灑乙醚了。

“好吧，”我說(shuō)，“我們?cè)囋嚳?。?/p>

在麻醉面罩同氧氣罩的幫助下，我們用溫?zé)岬柠}水把露出來(lái)的腸子洗了一遍又一遍。我發(fā)現(xiàn)不管洗得再仔細(xì)，你都無(wú)法除凈每一粒沙子。然后，我們開始了漫長(zhǎng)而痛苦的縫合工作。想到這兒，我要感謝上帝賜給屈生那么纖細(xì)的手指，使他能夠很巧妙地縫合腸壁上的每一個(gè)細(xì)孔。

兩個(gè)小時(shí)以后，我們把整圈的腸子塞回腹腔里。縫合肌肉和表皮時(shí)，我才感覺(jué)到它的腹部脹得緊緊的，至少它看起來(lái)比剛才胖了一點(diǎn)點(diǎn)。這時(shí)，我為原先想逃避毛毯下那一攤亂糟糟的東西而羞愧。

“屈生，它又活了?！蔽以谖覀兿垂ぞ叩臅r(shí)候說(shuō)，“咱們只好把它放在殺菌箱里，祈求上帝保佑它?！?/p>

門推開了，海倫走進(jìn)來(lái)：“吉米，什么事耽擱這么久？”她走到手術(shù)桌旁邊，看著桌上昏睡的貓兒，“好瘦好可憐的小貓，它只剩一把骨頭了?！?/p>

“幸好你沒(méi)看到我們一走進(jìn)來(lái)時(shí)所看到的?！鼻严春玫墓ぞ叻胚M(jìn)消毒器里，“現(xiàn)在的樣子好看多了呢?！?/p>

她摸摸貓兒的頸背：“它傷得很重嗎？”

“恐怕是的，海倫?！蔽艺f(shuō)，“我們已經(jīng)盡了最大的努力……不過(guò)，我想它的機(jī)會(huì)還是不大?！?/p>

“噢，多可憐！看它長(zhǎng)得多可愛(ài)！”她伸出手摸它又細(xì)又柔的毛。

屈生點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“它的血統(tǒng)好極了?！?/p>

海倫笑了一下，但是我看得出她有點(diǎn)心不在焉的。她想了一會(huì)兒，匆匆走到儲(chǔ)藏間，回來(lái)的時(shí)候手上多了一個(gè)空紙箱。

她若有所思地說(shuō)：“唔……唔……我可以在紙箱里為它鋪個(gè)床。吉米，今晚它和我們一起睡?！?/p>

“哦，是嗎？”

“嗯。它一定會(huì)覺(jué)得很溫暖，對(duì)不對(duì)？”

“是的，當(dāng)然?！?/p>

稍后，我躺在床上看著臥房里和諧的畫面：山姆趴在籃子里，占據(jù)了爐火的右邊；貓兒身上蓋了毛毯，蜷曲在紙箱中——它在爐火的左邊。

我漸漸飄入夢(mèng)鄉(xiāng)之前，心里感到很舒逸，因?yàn)槲业牟∪苏苍數(shù)厮??？墒橇硪环矫嫖矣謱?shí)在擔(dān)心它能不能活到明天。

我知道它至少活到了早晨7點(diǎn)，我醒來(lái)的時(shí)候正聽到海倫在和它講話。我穿著睡衣拖著腳步走到紙箱旁邊和貓兒對(duì)看了一會(huì)兒。我輕搓它下巴的時(shí)候，它只是張開嘴，身子并沒(méi)有動(dòng)。

“海倫，”我說(shuō)，“這只貓的腸子剛縫好，只能吃流質(zhì)的東西，也許要過(guò)一個(gè)多禮拜才能正常進(jìn)食。有空的話盡量用湯匙喂它牛奶?！?/p>