在此期間，赫夫納不遠(yuǎn)萬里地追求著米爾?威廉斯。在1945年3月15日至8月27日間，赫夫納給米爾寫了80多封信。他在信里稱對方為“最親愛的米爾”，字里行間充滿了柔情蜜意，也袒露了自己的孤獨無聊。在3月27日的信里，他說，聽到廣播里傳來那首《我承諾過》的歌時，他想到了她：

在這樣的夜晚聽這樣的音樂，真的讓人傷感。我連做夢都想跟你在一起。在一個涼爽的春天，我們開車去郊區(qū)，廣播里傳來輕柔的音樂；或者在一個美麗的春天的夜晚，我們爬到山坡上，不用關(guān)心國際大事，也沒有人來打擾我們。當(dāng)然，作為一個戀愛中的男人，我有時會想一些你不會想的事情，基本上都跟身體有關(guān)。12

盡管赫夫納思戀米爾，但這并不妨礙他在部隊時與許多其他姑娘約會。在威斯康星時，他遇到當(dāng)?shù)氐囊粋€高中生，與她約會過幾次。他給賈妮?博爾森寫了許多長信，他們一直保持著深厚的友誼。他在一封信中承認(rèn)自己與米爾的關(guān)系可能長不了?！拔覀冊谔喾矫嬗兄嗖煌?，偶爾我會意識到我還是那只老色狼，因為我腦子里還想著別的女人?！彼麑懙?。在威斯康星，他還約會過幾個別的姑娘。后來到了俄勒岡的薩萊姆，那是個大學(xué)城，他參加了數(shù)十場舞會，至少跟兩個姑娘糾纏不清。正如他后來所說，在部隊時，他“營造了一個戀愛冒險的世界”，隨意的約會很多，嚴(yán)肅的感情投入倒沒有。13

赫夫納的軍旅生涯最終因第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束以及軍人的大批復(fù)員而畫上了句號。1946年初，他晉升為下士，幾個月后光榮復(fù)員。1946年5月，他回到了芝加哥，繼續(xù)他的生活。

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如同戰(zhàn)后的許多年輕人一樣，赫夫納復(fù)員后無所事事。他參加了斯坦梅茨高中的幾場舞會，想要找回昔日的輝煌，但如今物是人非。他重返薩萊姆去找那些相好的姑娘，但同樣找不回原來的快樂時光。最終，1946年夏天，他開始在芝加哥藝術(shù)學(xué)院上解剖素描的課程。他承認(rèn)，總的來說，“在芝加哥，我真的感到很失落”。15

此時，米爾在芝加哥以南90英里外的厄班納，就讀于伊利諾伊州大學(xué)。盡管她和赫夫納對兩人的關(guān)系都不是十分確定——她在赫夫納服役期間也約過其他人——她還是接受了赫夫納。所以，赫夫納作出了一個一舉多得的決定。他依據(jù)《士兵福利法案》進(jìn)入了米爾所在的大學(xué)，這樣一來，他不僅可以逃避芝加哥百無聊賴的生活，為開辟職業(yè)生涯邁進(jìn)一步，還可以跟女朋友在一起。在參加了政府組織的幾次考試后，他發(fā)現(xiàn)自己能夠免修一些課程，如果課程安排得再緊湊一些，兩年半就可以畢業(yè)了。16

就這樣，赫夫納在1946年9月開始了大學(xué)生活。如同對于很多其他事情一樣，他對大學(xué)的期望也有些不現(xiàn)實，因為他之前的印象都來自電影，用他的話說就是“浣熊皮的大衣、舞會和二手車”。但是，第二次世界大戰(zhàn)后大批退伍軍人的涌入改變了美國大學(xué)的氛圍，大學(xué)變得更加擁擠、更加嚴(yán)肅、更加以職業(yè)為導(dǎo)向。赫夫納先是在學(xué)校安排的宿舍住了一個學(xué)期，然后就搬到了格拉內(nèi)達(dá)俱樂部，那是一個獨立的寓所，招待家在外地的年輕人。他和鮑勃?普羅伊斯成了室友，結(jié)交了一幫新朋友，投入到了新一輪的體驗中。17