像很多第一次離開家到部隊(duì)的年輕人一樣，赫夫納變得傷感，開始想家。例如，1944年5月14日，他給父母寫了一封長信來抒發(fā)感情：

我想，有很多話我從來沒說過，有很多感激之情我從來沒有真正表達(dá)過。有些東西我在來威斯康星之前從來沒有真正地感激過——那就是你們?yōu)槲宜鏊鶢奚囊磺?。這幾個(gè)月以來，我想的比以往任何時(shí)候都多……回首往事，我意識到，基思和我能夠在這樣一個(gè)充滿了愛和公正的家庭長大是多么的幸運(yùn)。我認(rèn)為，咱們家是一個(gè)民主的家庭……當(dāng)我得知一些孩子是在規(guī)矩太多或者愛心太少的家庭長大時(shí)，我為他們感到難過，對你們充滿感激……我希望你們?yōu)槲因湴?。我認(rèn)為，你們是天底下最好的父母。

這封信體現(xiàn)出赫夫納平和的性情，也表明日后他對童年生活的抱怨實(shí)際上起因于成年后的經(jīng)歷。7

但是，部隊(duì)生活的某一方面令赫夫納震驚。他第一次遭遇與他自童年起接受的開明價(jià)值觀截然不同的社會觀念。尤其是新兵之間的談話充斥著反猶太人和種族主義的言論，他很難接受這種觀點(diǎn)。他聽到新兵肆意挖苦猶太裔的戰(zhàn)友，還對一個(gè)跟他跳過幾回舞的猶太姑娘出言不遜，有幾次他忍不住頂撞了說話的人。盡管他所在的訓(xùn)練組里沒有黑人，但他還是聽到了一些帶有種族主義色彩的詆毀，比如有人把他喜歡的爵士樂稱作“黑鬼音樂”。在一封家書中，他承認(rèn)，在外面的世界里，“你會遇到形形色色的偏見和仇恨，而我的頭腦中沒有這些，這讓我很高興也很驕傲”。但是，他回家休假時(shí)又抱怨母親在他的童年里“創(chuàng)造了一片公正的凈土”，過度保護(hù)讓他脫離了真實(shí)的世界。母親告訴他：“所有的人都是好人，所有的人都有著相同的價(jià)值觀和同樣高尚的思想和理想?！被?赫夫納說：“所以，當(dāng)事實(shí)不是這樣時(shí)，你就接受不了?！?

在麥迪遜待了幾個(gè)月后，赫夫納于1944年6月轉(zhuǎn)移到伊利諾伊州謝里登堡的接待中心，開始了真正意義上的轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北的軍旅生涯。他先是去了得克薩斯州的胡德營接受基礎(chǔ)訓(xùn)練。這下子是動真格的了，他在漫畫自傳中寫道：“這真是生與死的訓(xùn)練啊，要么犧牲，要么九死一生。”他在基礎(chǔ)訓(xùn)練中的表現(xiàn)不錯(cuò)。除了在惡劣的天氣條件下被嚴(yán)重曬傷外，沒有受過其他傷。他因使用M1步槍的表現(xiàn)獲得了“神槍手”的徽章，在基礎(chǔ)訓(xùn)練后期接受了“魔鬼訓(xùn)練”，參加軍事演習(xí)，扔真正的手榴彈，聽見子彈在頭頂嗖嗖地飛，還完成了25公里全副武裝的拉練。在胡德營訓(xùn)練的最后階段，他還接受了大量的反坦克訓(xùn)練。9

回芝加哥短暫休假后，赫夫納于1944年10月來到阿肯色州查菲堡報(bào)到，接受步兵槍手的訓(xùn)練。接下來，他又去俄克拉何馬州受訓(xùn)，繼而被派往馬里蘭州的米德營。他在那里等候著被輸送到港口，登船赴海外執(zhí)行任務(wù)。此時(shí)，傳來一個(gè)消息，完全改變了赫夫納的軍旅生涯。他被派往“步兵行政單位”，先后從事S-1的文員和人事工作，因?yàn)樗麜蜃?。赫夫納高興壞了，非常滿意這一“極好的轉(zhuǎn)折”，因?yàn)?，按照他的說法，他很喜歡“華盛頓的女人”。后來，他還在俄勒岡的薩萊姆附近的阿代爾營和弗吉尼亞州的皮克特營擔(dān)任過文書。10

服役期間，赫夫納一直沒有停止創(chuàng)作。他為部隊(duì)報(bào)紙畫了很多漫畫，還寫了一首名為《我要當(dāng)他媽的好百姓》的諷刺歌曲，行軍時(shí)戰(zhàn)友們就唱他創(chuàng)作的這首歌。不論走到哪里，他都定期參加舞會，還通過少年時(shí)代最大的愛好來轉(zhuǎn)移注意力。他說：“在部隊(duì)時(shí)，我的放松方式就是看電影?！辈筷?duì)幾乎每周都放映最新的影片，而且只要有機(jī)會，他還會去附近的城鎮(zhèn)看電影。當(dāng)然，他還堅(jiān)持創(chuàng)作他的漫畫自傳，用幾十幅漫畫描繪了古?赫弗的軍旅生活。然而，讓赫夫納擔(dān)心的是積極作戰(zhàn)的危險(xiǎn)，他可能會直接投入戰(zhàn)斗，也可能會在1945年夏天作為占領(lǐng)軍的一員被派往日本。1945年8月初，他在漫畫自傳里說，廣島和長崎“標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的到來，那就是原子能時(shí)代……接下來古會去哪里呢？打道回府還是海外占領(lǐng)”？11