實際上，有效話語的理論超越了政治、商業(yè)、媒體，乃至好萊塢。在位列《財富》100強的頂尖企業(yè)中，我的民調(diào)公司為其中20多家服務(wù)過。我們?yōu)楦鞣N產(chǎn)品和許多政客撰寫、指導(dǎo)、進行了近1500次調(diào)查問卷、電話會議和焦點小組——包括50多萬次單獨的個人談話。我們了解到的信息適用于破產(chǎn)的航空公司和超額預(yù)訂的酒店、軟飲料制造商和快餐供應(yīng)商、銀行和信用合作社。不論是IBM（國際商業(yè)機器公司）這樣的21世紀領(lǐng)路人和谷歌這樣的21世紀革新者，還是乘“五月花號”而來的開國先驅(qū)所養(yǎng)育的后嗣創(chuàng)辦的貴族律師事務(wù)所，和剛來美國一個月的21歲未來企業(yè)家，優(yōu)秀的語言對他們同樣至關(guān)重要。

語言、政治和商業(yè)密切交織，這有利有弊。我向這群影視名流所介紹的——以及我一年365天、一周7天、每一天（毫不夸張）都在向政界和企業(yè)客戶提供的——正是政治與商業(yè)用語潤色的方法與見解。這些方法幾乎適用于任何涉及展示信息的活動，無論是靠耍嘴皮子逃超速罰單、要求漲工資這種日常瑣事，還是設(shè)計一則有效的30秒廣告、斟酌一篇以員工為聽眾的15分鐘演講、寫一篇1小時長的國情咨文這種更為重大的活動，均不例外。

在以下內(nèi)容中，我對讀者的基本建議如下：

不在于你說什么，而在于人們聽到了什么

你或許握有全世界最優(yōu)秀的信息，但接收信息的人卻總是會透過自己的情感、成見、偏見和先入之見等有色眼鏡加以理解。僅僅做到準確無誤、通情達理甚至才華橫溢仍然不夠。成功溝通的關(guān)鍵在于跨出假想的那一步，為聽者設(shè)身處地地著想，了解他們腦海與內(nèi)心最深處的想法與感受。他們對你所說的話如何理解，其所具有的真實性，至少在實際意義上，要大于你自己的理解。

有人讓我闡釋“有效話語”這一概念時，我會讓他們?nèi)プx喬治·奧威爾的《1984》，然后再看改編電影。我尤其推薦他們讀書中描述101號房間的段落，或按照奧威爾所做的基本描述，即每個人各自的夢魘成真的地方。假如你最怕蛇，你打開門就會發(fā)現(xiàn)滿滿一屋子的蛇。假如你害怕溺水，你的101號房間就會溢滿水。對我來說，這是有史以來寫到紙面上最駭人的假想概念，因為它會誘使你設(shè)想自己的101號房間。有效的話語，無論是虛構(gòu)還是現(xiàn)實，不僅有闡釋作用，還有誘導(dǎo)效果。它們既促使你思考，也促使你行動。它們既喚起你的情感，也為你所理解。

但《1984》的改編電影卻未能讓觀眾見識到令101號房間威力最強大的一面：人自身的想象力。一旦親眼看見101號房間，它便再也不是你所幻想的模樣了，它成了別人的幻想。喪失想象力，便喪失了有效話語的主要一環(huán)。

正如虛構(gòu)作品的含義可能會超越作者的意圖，你帶給世界的每一條信息也會引起接收信息之人的解讀和情感。一言既出，再不由己，我們只能控制自己的想法。說話的行為并非征服，而是屈服。開口說話時，我們是在與世界分享——而世界卻難免會自行解讀，有時甚至是改換和曲解我們的原義。

畢竟，誰沒說過“我其實不是這個意思”這樣的話呢？