陶凡感覺(jué)張兆林做得太露了，分明是在向他暗送秋波，明白人一眼就能看破玄機(jī)，會(huì)背后笑話他的。不過(guò)陶凡也理解張兆林。老干部們一天到晚舞著劍，打著門(mén)球，下著象棋，哼著京戲，似乎也成不了什么事。但他們要敗一樁事，倒一個(gè)人，也不是做不到的。陶凡當(dāng)初就特別注意這點(diǎn)。他看上去威嚴(yán)得叫人難以接近，卻有個(gè)原則，就是不忽視任何人。按他的理論，越是小人物，自尊心越易滿足，也越易傷害。當(dāng)一個(gè)卑微的生命受到侵害時(shí)，他可以竭盡潛能實(shí)施報(bào)復(fù)，直至毀滅別人。老干部們因?yàn)橥盏纳矸?，或許有過(guò)大家風(fēng)度，但退下來(lái)之后，他們心理的脆弱超過(guò)任何普通的小人物。

陶凡想到這些，覺(jué)得張兆林小覷了自己。他相信自己將是超然的一類，只會(huì)優(yōu)游自在地打發(fā)時(shí)光，不會(huì)對(duì)任何人施加影響。有人講他有虎威，可他覺(jué)得那是天生虎氣所致，自己從來(lái)沒(méi)有逞過(guò)威。他想，張兆林或許還忌著我的虎威？你們說(shuō)我有虎威，那是你們的感覺(jué)，關(guān)我什么事？難道要我成天對(duì)你們扮笑臉？可你張兆林的確沒(méi)有必要有意同我扮笑臉。陶凡覺(jué)得虎威之說(shuō)，對(duì)自己不利，也讓張兆林難堪。

張兆林請(qǐng)?zhí)辗餐咀鲋匾v話。陶凡并不起身到前面的發(fā)言席上去，只搖搖手，仍坐原位。張兆林便將話筒遞到他面前。陶凡慢條斯理開(kāi)了腔。講話的大意是，老同志退下來(lái)了，最大的任務(wù)，就是休息，頤養(yǎng)天年。這同張兆林講的請(qǐng)老同志發(fā)揮余熱，支持工作的思想暗相抵牾，又不露聲色。陶凡只講了短短幾分鐘。這幾分鐘內(nèi)，會(huì)場(chǎng)上的目光和注意力都越過(guò)前面的張兆林，集中在陶凡身上。這場(chǎng)面給張兆林留下了銘心刻骨的印象。

十二

桃?guī)X上，像陶凡家這般式樣的房子共二十來(lái)?xiàng)?，布局分散，讓桃?shù)遮隔著。住戶都是地委、行署的頭兒。他在這里當(dāng)了兩年地委副書(shū)記，十年一把手，影響力超過(guò)任何一位前任。一些很細(xì)小的事情，似乎都有他的影子閃爍其間。這座小山上的桃樹(shù)是他讓栽的，桃?guī)X這個(gè)山名是他起的，桃?guī)X西頭的桃園賓館是他命名的，桃園賓館四個(gè)字當(dāng)然也是他題的。漸漸地，桃?guī)X成了這個(gè)地區(qū)最高權(quán)力的象征。下面干部議論某些神秘事情，往往會(huì)說(shuō)這是來(lái)自桃?guī)X的消息。

陶凡從自己家步行到桃園賓館只需六七分鐘。地區(qū)的主要會(huì)議都在那里召開(kāi)?，F(xiàn)在地區(qū)召開(kāi)全區(qū)性重要會(huì)議，陶凡都被請(qǐng)了去，坐在主席臺(tái)上。每次都是張兆林事先打電話請(qǐng)示，臨開(kāi)會(huì)了，步行到陶凡家里，再同陶凡一道從桃?guī)X上小道往賓館去。陶凡一進(jìn)入會(huì)場(chǎng)，張兆林就在身后鼓掌，全場(chǎng)立即掌聲如雷。陶凡當(dāng)然看得出張兆林的意思。張兆林一則明白自己資格嫩，要借他壓陣，二則亦可表明對(duì)他的尊重，爭(zhēng)取他的支持。

陶凡內(nèi)心也不太情愿到會(huì)，又不便推辭。他在會(huì)上從不發(fā)表同張兆林相左的意見(jiàn)，他的講話都是對(duì)張兆林講話的肯定和更深意義上的闡述。他那次在老干部會(huì)上講話暗藏機(jī)鋒，只是個(gè)例外。他既想表白自己不再過(guò)問(wèn)政事的超然態(tài)度，又的確對(duì)張兆林出乎尋常地重視老干部工作有些不滿。

一天，夫人同陶凡講：“以后盡量不要去參加會(huì)議了，退休了就要退好休?！?/p>

陶凡說(shuō)：“我哪愿意去？張兆林總要自己來(lái)請(qǐng)。”

陶凡感覺(jué)到了夫人的某種弦外之音，但他沒(méi)有表露出來(lái)。 夫人從不平白無(wú)故地干涉他的事，她一定是聽(tīng)到什么議論了。但他不愿聞其詳情，只要明白這個(gè)意思就行了。這也是他一慣的風(fēng)格，需要弄清楚的事情，他不厭其煩；而有些事情，他不問(wèn)，你提都不要提及。