在進(jìn)入師范學(xué)院八個(gè)星期后，我參加了一項(xiàng)考試，獲得一張‘三等證明’。有了這張證明，我就可以在鄉(xiāng)下的公立學(xué)校里教書了。盡管這張證書的期限只有六個(gè)月，但它意味著有人對(duì)我有信心。這是除了母親之外，第一次有人對(duì)我表示信任。

一所位于快樂谷的鄉(xiāng)村學(xué)校聘請(qǐng)我去兼職，每天薪水兩美元，月薪四十美元。這更增強(qiáng)了我的信心。

在領(lǐng)取第一份薪水后，我立即去商店購(gòu)買了一些新衣服，穿上它們后，我不再覺得自卑?，F(xiàn)在即使給我一百萬(wàn)，也不及當(dāng)初花幾元錢買衣服那么令人興奮。

這是我生命中一個(gè)真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——我克服憂愁和自卑取得的第一次最大勝利。那是在印第安納州班橋鎮(zhèn)舉辦的一年一度的“普特南郡博覽會(huì)”上，母親鼓勵(lì)我參加一項(xiàng)公開演說比賽。對(duì)我而言，這個(gè)想法簡(jiǎn)直是異想天開，我甚至沒有勇氣面對(duì)一個(gè)人，更何況要面對(duì)一大群觀眾。但母親對(duì)我有足夠的信心，對(duì)我的前途也有很大的希望——她是為自己的兒子而活的。

“母親給我的信任，讓我鼓起勇氣參加了比賽，當(dāng)時(shí)我演講的題目是‘美國(guó)的自由藝術(shù)’。坦率地說，開始準(zhǔn)備演講稿的時(shí)候，我還不知道什么是自由藝術(shù)，但我想這沒關(guān)系，因?yàn)槁牨姶蟾乓膊粫?huì)懂的。我把那篇文采飛揚(yáng)的稿子牢牢背了下來，對(duì)著樹木和牛群練習(xí)了不下百遍。我一定不辜負(fù)母親的信任，要好好表現(xiàn)一番。演講進(jìn)行得很成功，聽眾的反應(yīng)也很激烈，歡呼聲一片。我得了比賽的第一名。

“那些曾經(jīng)嘲笑我的男孩子們，這下都拍著我肩膀說：‘艾摩，早知道你行?！赣H興奮地掉下了眼淚。這次比賽的獲勝成為我生命的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)?shù)貓?bào)紙?jiān)陬^版進(jìn)行了報(bào)道，并預(yù)言說，我以后一定前途無量。我在當(dāng)?shù)匾渤闪思矣鲬魰缘娜宋?。?dāng)然，最為重要的是，這件事讓我對(duì)自己的前途信心百倍。如果那次比賽沒有獲勝，我可能就沒有進(jìn)入?yún)⒆h院的機(jī)會(huì)了。這次比賽不但拓寬了我的視野，還讓我知道自己身上有很多可以開發(fā)的潛力。而比賽的獎(jiǎng)勵(lì)是中央師范學(xué)院一年的獎(jiǎng)學(xué)金，給我了現(xiàn)實(shí)的幫助。

“當(dāng)時(shí)我求知若渴，在1896年后的四年間，我的時(shí)間都放在了學(xué)習(xí)和教學(xué)上。為了支付迪堡大學(xué)的費(fèi)用，我還打了很多零工。當(dāng)過服務(wù)生、鍋爐工、園藝師、記賬員，甚至在放假時(shí)到農(nóng)場(chǎng)里干農(nóng)活，到工程隊(duì)上挑石頭。1896年時(shí)，我正好十九歲，我已經(jīng)發(fā)表過二十八場(chǎng)演講，為布萊恩的總統(tǒng)選舉助選。這個(gè)經(jīng)歷讓我對(duì)政治產(chǎn)生了興趣。

“在進(jìn)入迪堡大學(xué)以后，我選修了法律和公開演說兩門課程。1899年，我作為學(xué)院的代表，在印第安納波利斯市舉行的與巴特勒學(xué)院的辯論賽。當(dāng)時(shí)辯論的主題是‘美國(guó)參議員是否應(yīng)由大眾選舉產(chǎn)生’，這場(chǎng)比賽我們最終勝利了。我也成為班刊和?？目偩庉嫛?/p>

“從迪堡大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位后，我來到了一個(gè)新地方，俄克拉荷馬，并在那里申請(qǐng)了一塊土地。我還在羅頓市開了一家法律事務(wù)所。此后的十三年，我一直在州參議院工作，在州下議院工作了四年。到我五十歲的時(shí)候，我完成了自己一生最大的心愿，從俄克拉荷馬入選美國(guó)參議院。一直到今天為止，作為自由黨的一員，我從州參議院，到州議會(huì)，最后再進(jìn)入美國(guó)參議院。

“我說這些過去的事，并不是想炫耀自己的成功，只是給那些與我一樣，曾在煩惱和自卑中掙扎的年輕人，一些信心和幫助。想想當(dāng)年，我穿著舊衣服和不合腳的鞋子，那時(shí)我?guī)缀蹙捅蛔员昂蜔澜o毀了。”

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