我小時(shí)候生長(zhǎng)在得克薩斯和俄克拉荷馬州，干旱讓我們嘗盡了貧窮的滋味。人們整日勞作，賺來(lái)的錢(qián)卻只能維持日常的生活。家里窮得叮當(dāng)響，我不得不在很早時(shí)就駕著馬車(chē)四處奔波。我最想得到一份穩(wěn)定的工作，以補(bǔ)貼家用。通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的努力，我在一個(gè)火車(chē)站得到一份差事，并用業(yè)余時(shí)間學(xué)習(xí)拍發(fā)電報(bào)。后來(lái)，我又在一家鐵路公司任職，頂替那些因生病或休假而缺崗的站員，或者在他們太忙時(shí)打下手。那份工作一個(gè)月可以賺150元，對(duì)于生長(zhǎng)在貧窮中的我來(lái)說(shuō)，是一筆很可觀的收入。

1928年，我被鐵路公司派往俄克拉荷馬齊爾市工作。有一天晚上，有個(gè)陌生人來(lái)到車(chē)站辦公室，要發(fā)一封電報(bào)。他看到我正在彈唱牛仔歌曲，覺(jué)得我吉他彈得不錯(cuò)，唱得也挺好。他建議我去紐約的電臺(tái)或劇院找份工作。開(kāi)始的時(shí)候，我認(rèn)為他是在說(shuō)客套話，但當(dāng)我看到電報(bào)上他的署名時(shí)，驚在當(dāng)場(chǎng)。他就是威爾羅吉斯。

但我并沒(méi)有立刻動(dòng)身去紐約，再三思量后，我在九個(gè)月后才決定到紐約去，我相信自己一定會(huì)在那兒立足。因?yàn)樵阼F路公司上班，我可以免費(fèi)搭車(chē)，困了就在火車(chē)上睡，餓了就吃點(diǎn)三明治、果味點(diǎn)心。到了紐約后，我每周花五元錢(qián)租了個(gè)帶家具的房子，但起初的十個(gè)星期里，我一直沒(méi)找到公司。當(dāng)時(shí)，我都快要急出病來(lái)了。我在鐵路公司工作了五年，有獲得一份正式職位的優(yōu)先權(quán)。這個(gè)優(yōu)先權(quán)的期限是離職后90天。于是，我又乘免費(fèi)火車(chē)回到了俄克拉荷馬，繼續(xù)原來(lái)的工作。我必須保證自己有充足的補(bǔ)給線。

又過(guò)了幾個(gè)月，我攢了點(diǎn)錢(qián)，再次來(lái)到紐約。這回我沒(méi)有白來(lái)。一天，我在一家錄音室等待面試，一邊對(duì)著前臺(tái)彈唱《珍妮，我夢(mèng)到紫丁香》，恰巧歌曲的作者內(nèi)特斯切克勞特走了進(jìn)來(lái)。他很高興聽(tīng)到有人演唱自己的歌曲，于是寫(xiě)了一張條子，讓我到維多唱片公司去試試。在維多唱片公司我錄了一首歌，但唱得太過(guò)生硬。錄音師給了我一些意見(jiàn)。我回到杜沙，白天在鐵路公司上班，晚上在當(dāng)?shù)仉娕_(tái)演唱牛仔歌曲。我很樂(lè)意有這種安排，這說(shuō)明我有充足的補(bǔ)給，不用為錢(qián)而煩惱。

我在杜沙電臺(tái)唱了九個(gè)月，其間還與吉米朗合作創(chuàng)作了一首《我那白發(fā)的父親》，受到好評(píng)。美洲唱片公司老板亞瑟沙得利為此灌制了一張唱片，也獲得了成功。之后我又灌了許多張唱片，并在芝加哥Ｗ15電臺(tái)得到一份工作，薪水是每周40元。四年后，我的薪水上升到每周90元。另外如果我在劇院登臺(tái)表演，還有300元的額外收入。

1934年，機(jī)會(huì)終于來(lái)臨。好萊塢有制片商想拍牛仔片，他們正好需要一個(gè)會(huì)唱歌的新型牛仔。美洲唱片公司的老板是共和影片公司的股東之一。他對(duì)合伙人說(shuō)：“想找一個(gè)會(huì)唱歌的牛仔，我那里正好有一個(gè)。”從此我進(jìn)入了電影圈，周薪達(dá)到100元。開(kāi)始拍那部電影時(shí)，我擔(dān)心自己是否能成功，但我并不為錢(qián)而煩惱。因?yàn)槲抑溃铱梢噪S時(shí)回去做原來(lái)的工作。

電影的成功遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎我的意料，現(xiàn)在我一年賺的錢(qián)高達(dá)一萬(wàn)美元，這還不包括拍攝電影的紅利。我知道這還不是頂峰，但我并不懼怕向前邁進(jìn)。因?yàn)闊o(wú)論發(fā)生什么意外，哪怕再次身無(wú)分文，我都可以隨時(shí)回俄克拉荷馬，去鐵路公司獲得一份工作。我的補(bǔ)給永遠(yuǎn)是充裕的。

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