五個年輕的妹妹和弟弟期待他的幫助來完成他們的教育，糟糕的是沒有一個人懂得如何做生意。為數(shù)不多的遺產(chǎn)被分配了。馬勒放棄了他的那一份，把它給了他的幾個妹妹，并要求他的弟弟們也這樣做。他們雖然聽從了，但奧托憤慨，阿洛依斯咬牙切齒。于是馬勒的一個沉重的時代開始了，操勞和憂愁沒完沒了。

他在維也納為他的弟弟妹妹找到一所大的住房。最大的妹妹尤斯汀娜被指定為一家之主。這對一個不諳世道的二十歲姑娘太沉重了。她怎樣做呢？她主管家政。其他人應(yīng)當(dāng)學(xué)會點什么，但他們什么都不學(xué)。馬勒得寄錢來，很多錢。多得他自己經(jīng)常所余無幾，如他有一次寫的那樣，他沒錢買新鞋，只能換鞋底。書信飛來飛去，來的是要求，去的是提醒節(jié)省。此時弟弟奧托發(fā)生了不幸，這使馬勒極為惱火。他解散了維也納的這個家，把兩個妹妹帶到漢堡。阿洛依斯這期間在一個地方得到了職位。馬勒在漢堡愛上了女歌唱家M.[1]，他向她的妹妹尤斯汀娜透露這個秘密，可她嫉妒般竭力使他對這次愛情加以懷疑。他要從他突然感覺到的和使他窒息的困境中解脫出來。

這個女歌唱家對馬勒的愛是極為自私的。當(dāng)馬勒從排練中疲憊不堪地回來時，她總是要求他一連幾個小時用鋼琴為她伴奏練唱。開頭時這使他感到快樂，因為她有才能，因為他愛上了她；但后來出現(xiàn)了越來越多的不和諧，這種必不可少的練習(xí)成了他的一種痛苦。在他對她的情感變冷淡時，她對他的情感卻熾烈起來。演出后她經(jīng)常在陰暗的大街上等候他，她哭泣，她跪倒在地，完全是瘋了似的表情。這種場面令他十分反感，使他喪失了對她最后剩下來的那點興趣。

他要離開漢堡，試圖在維也納站穩(wěn)腳跟。那兒的工作一定下來，他就得知M.隨后趕到，她借助她的老師羅莎·帕皮爾的活動得到了一份工作合同。他讓她來，但殘忍地告訴她，不要指望他們的關(guān)系能繼續(xù)下去了，她就是他提前離開漢堡的原因，他們彼此以“你”相稱的時代已經(jīng)過去了……并拒絕她踏入他的私人住宅。

在冬季，有一次她玩了個花招，假裝生病，成功地把馬勒誘到身邊。事前她秘密地邀請了一個本篤會的修士，名叫奧德馬的神父，在馬勒到來之前，她請他留在這兒，為她與自己的情人主持婚禮，稱她的情人會同意的。這位修士說，他在這種情況下不能做這件事，她對他糾纏不休，直到馬勒本人到來。這位女歌唱家思忖，他厭惡結(jié)婚， 或許借助這樣一種戲劇性的場面能把他引導(dǎo)到這一步。多年以后，這位神父向我講述了這件事情的全過程。

馬勒就這樣告別了漢堡，在挫敗了一些反對他的陰謀活動后—— 主要是柯西瑪·瓦格納，她不愿意讓一個猶太人擔(dān)任維也納歌劇院院長的職位——開始了在維也納的工作。他先是作為樂隊長和威廉·揚的預(yù)定接替人，在短暫幾周之后就成了院長，是年他三十六歲。直至現(xiàn)在，早年擔(dān)任樂隊長時的痛苦，人們還可以從他給雙親的令人感動的訴苦信中窺見一斑。

[1] 指安娜·封·米爾頓堡（1872—1947）：奧地利女歌唱家，后任慕尼黑國家劇院舞臺總監(jiān)督。1909年與作家赫·巴爾結(jié)婚。她寫了一部很有價值的回憶馬勒的書。