在懷柔這樣的小城鎮(zhèn)，到處都有經(jīng)商的可能，因為這兒的很多創(chuàng)業(yè)者最初都來自鄉(xiāng)下。大街上，有人散發(fā)傳單，鼓吹著一個個直銷方案。建筑物的墻壁上噴涂著各式各樣的廣告，內(nèi)容有培訓(xùn)課程、上門直銷產(chǎn)品、一夜致富秘訣等。即便是電視節(jié)目，也給他提供了一些經(jīng)商點子。他每次去懷柔的時候，都要去找那些親戚，因為他們的家里安裝了閉路電視，而他尤其喜歡中央電視臺的第七頻道。其中有些節(jié)目是專為滿足那些棄農(nóng)經(jīng)商的觀眾的需要，經(jīng)常會講述一些農(nóng)村人創(chuàng)業(yè)成功的實例。有一天晚上，在懷柔，魏子淇碰巧看了中央電視臺第七頻道關(guān)于養(yǎng)殖水蛭的一個節(jié)目。節(jié)目主持人采訪了幾個河北農(nóng)民，他們把養(yǎng)殖出來的水蛭賣給了中藥加工廠，用來治療麻痹和癱瘓。據(jù)估計，那幾個水蛭養(yǎng)殖戶一年賺了兩萬四千多元錢?？戳斯?jié)目后，魏子淇給電視臺打去了電話，要求提供更進一步的信息資料。

2002年，他第一次作出了經(jīng)商的打算。他去懷柔參觀了三個養(yǎng)殖水蛭獲得成功的農(nóng)戶，然后從他的侄兒和鄰居那里找到了投資的本錢。他們?nèi)齻€人一共籌到了四千五百元錢。魏子淇拿出一部分資金，在他的房子邊上修了一個小水泥池子，然后便一個人去了通縣。這次旅行也是他迄今為止走得最遠的地方： 一共坐了四個小時的公共汽車。通縣有一個水蛭養(yǎng)殖場，魏子淇參觀了那個地方，然后花兩千元錢購買了兩千條水蛭幼苗。他把這些幼苗裝在兩只大水桶里，坐長途汽車回到了家。

那個月，無論我什么時候到村子里去，魏子淇都在忙著管護那些水蛭幼苗。他搗鼓著水泥池子，攪動著里面的水，查看那些幼小的生命。那些小生命十分細小，看上去就像書法家們使用的毛筆尖兒。一開始，它們聚集在池水的上面。每一天，魏子淇都要用新鮮的雞血、羊血或者豬血喂養(yǎng)它們。他對我說，打算今后把這些東西賣到安國縣的中藥廠?？墒?，兩個星期之后，池子里的那些毛筆尖開始減少了。他拿不太準那是怎么一回事： 也許是溫度太低，也可能是水池太深。但是，沒過多久，所有的小生命都死了，投資的本錢也沒了，那也是魏子淇這個水蛭養(yǎng)殖戶職業(yè)生涯的終點。

水蛭之后，是安利。安利這個公司，在中國，尤其在小城市的知名度越來越高，懷柔有個人給了他幾張廣告?zhèn)鲉巍Ｒ欢螘r間里，他正兒八經(jīng)地考慮過這個問題。過了一陣，他覺得他們那個村子太小了，實在沒法做直銷。很快，他又對一家自稱為Worldnet(“互聯(lián)網(wǎng)基金”)的中國公司產(chǎn)生了興趣。魏子淇在城市里得到了幾張廣告單，他給我看了其中的一頁，問我是怎么想的。我跟他說了實話： 那玩意看起來就是個不折不扣的金字塔傳銷騙局。